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476颗星链网卫星已坠毁!马斯克马上又要发,真的在独孤求败?

476颗星链网卫星已坠毁!马斯克马上又要发,真的在独孤求败?

2022年刚刚开始,马斯克和SpaceX公司已迫不及待,准备进行虎年第一发了。

这次要发射的是星链网卫星,将在1月6日从美国宇航局肯尼迪航天中心升空,卫星具体数量没有透露,但估计是48到53颗。

这可能是因为新一代卫星V1.5质量增加到了277公斤,比上一代V1.0重了17公斤,比更早一代V0.9的227公斤重得更多,因而减少了每次发射的数量。

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这次发射的卫星将进入与赤道呈53.2度的轨道平面,沿佛罗里达州海岸向东南飞行,并略微右转以绕过巴哈马群岛,避免发生事故导致碎片落到人口稠密的区域。发射后火箭将降落在无人驾驶船“重力不足号”上。

而一个星期后,Space X还将进行另一次发射,将来自美国及其它国家的数十颗小型卫星送入太阳同步轨道,这是Space X的第三次“拼车”发射服务,这次的火箭将在卡纳维拉尔角的陆上平台着陆。

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到现在为止,SpaceX已经发射了1,944颗星链网卫星,周四发射后,Space X送入太空的星链网卫星总数将接近 2,000颗,离第一阶段预计发射的4400颗已近一半,但实际在轨只达到约三分之一。

这是因为马斯克发射的卫星很多,掉下来的也不少,一些是故意脱离轨道烧毁的,一些是因故障进入大气层的。根据天体物理学家兼航天活动追踪专家乔纳森·麦克道威尔 (Jonathan McDowell) 的统计,截至1月3日,SpaceX在轨道上提供星链网服务的卫星只有1,468 颗了。

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这意味着已有476颗,近四分之一的星链网卫星已坠毁,虽然绝大多数是马斯克主动报废的,但其异于常人的激进做事方式也由此可见一斑。

马斯克迫切需要星链网的收入来提供火星星舰的研发经费,因而卫星设计并不完全成熟,或者还存在一些问题,就开始发射到太空,和他提出一个概念后为抢时间,总是一边设计完善,一边建流水线,产品定型后很快就可以量产的激进理念是完全吻合的。特斯拉如此,猎鹰9号也是如此,正在打造的星链网和火星星舰也是这样。

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这种迥异于传统的做事方式为马斯克赢得了大量时间,也将Space X与竞争对手的距离越拉越大,贝索斯的蓝色起源就是最典型的例子。蓝色起源甚至比Space X公司成立得更早,但遵循传统的火箭开发流程,导致现在虽然实现了可重复使用,但仅仅只能到达亚太空,用来和马斯克竞争的大推力火箭还遥遥无期。

很多人还在怀疑星链网能不能成功的时候,马斯克可能很快就会实现第一阶段发射4400颗卫星的计划,全面建成第一代“天网”了,这将让其它竞争对手处于极为不利的地步。目前星链网的用户数已超过14万,可提供约100Mbps左右的下载速度;而澳洲一位用户近日将“锅盖”安装在汽车上,竟然在时速100公里的情况下,获得了200Mbps的下载速度。

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目前马斯克这种激进的做事方式还只有他自己使用,其他人尚未能得其精髓,难道马斯克真的要一骑绝尘,独孤求败了?这真的很让人忧虑,因为在可重复使用火箭上,马斯克可能已至少领先其它国家五年以上。但最可怕的并不是这种差距,而是人家已做了出来,还有人在“坚信”他使用的是旧技术,没有前途,星链网也是老瓶装旧酒,没有5G6G速度快。所以真正的差距不是技术,而是头脑。

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