这是达医晓护的第3563篇文章
可能很多人都听说过，牙龈出血是牙周炎的主要症状之一。那么，牙龈好出血是不是意味着一定患上牙周炎了呢？如果不是，还有可能是什么问题呢？
不简单的牙周病
虽然一提到牙周病，我们往往最先想到的就是牙周炎，但从牙周病的专业分类角度讲，狭义的牙周炎（实为慢性牙周炎）只是近十种牙周病中的一种而已。根据目前的分类方法，牙周病首先可以分为牙龈病和牙周炎两大类，而牙龈病和牙周炎再分别分为若干类型。慢性牙周炎的确是牙周炎类别中最常见的类型。
牙周炎的临床症状主要有四点：牙龈炎症和出血、牙周袋形成、牙槽骨吸收以及牙齿松动和移位。因此，牙龈出血确实是能够反映牙周炎存在与否的客观指标之一。然而反过来，牙龈出血却并不能和发生牙周炎划等号。这是因为，在牙周病分类中，牙龈病中最常见的一类是牙龈炎，它也是会引起牙龈出血的。因此，当有牙龈出血症状存在的时候，病人既可能是患了牙周炎，也可能是患了牙龈炎。
同为牙周病，又同样有牙龈出血症状，如何判断是牙龈炎还是牙周炎呢？
牙龈炎和牙周炎的差异源于两者的病变范围不同，前者炎症仅累及牙龈组织，而后者则是牙龈炎的基础上，更深层的组织——牙周膜、牙槽骨和牙骨质也被累及，因而两者的表现还是有很明显的差别的。
重要的是要“看穿它”
单凭牙龈出血这一个症状，非专业人员是没办法区分牙龈炎和牙周炎的，只有专业医生用专业办法才能对它们予以区分。
牙周炎，一方面会出现更加严重的牙龈炎症——牙龈在出血的同时，还会与牙面分离，就像被掀开一样，并形成所谓的牙周袋；另一方面则表现为更深层牙周组织的炎症，牙周膜和牙槽骨因此遭到破坏。当破坏范围达到一定程度时，牙齿可能松动、甚至移位。对我们来说，最关键的问题是要尽早发现组织破坏的苗头。
那么，什么方法可以帮助我们发现这些苗头呢？牙医有两大法宝：牙周探针和全景片。
在口腔常规检查中，有一种器械叫探针。而牙周探针与普通探针不同，有两个特点：一是针头末端圆钝，二是针头有刻度。这些特点与它的用途关系密切——它主要是用于检查牙周袋的，即对牙周袋的位置和深浅做探测。末端圆钝可以避免它对牙龈造成刺痛和刺伤，有刻度可以使它能够显示出牙周袋的深浅。
正常的牙龈也有小部分是与牙面分离的，这部分牙龈即可与牙面之间形成一条浅沟——牙龈沟。但牙龈沟的深度通常在3 mm以内。牙周袋则不同，它的深度可能达到5～10 mm，它形成的基础是一方面源于牙龈与牙面分离的部分增加，另一方面则源于牙龈萎缩的速度慢于牙龈与牙面分离的速度。很显然，牙周袋的深浅可以反映出牙周炎的严重程度。
在口腔常规检查中，放射线检查也是很常见的检查方法。而在牙周病检查诊断过程中，最常用的方法是拍全景片，其学名是全口曲面体层片。它的突出优势是可以将整口牙的牙槽骨情况尽收眼底。通过全景片，牙医可以看到牙槽骨是否有吸收，以及发生吸收的牙位、严重程度等，由此辅助诊断牙周炎是否存在和制定牙周治疗计划。牙槽骨吸收的情况也可以反映出牙周炎的严重程度。但这个指标不能凭肉眼判断，只有放射线检查才能帮助我们“看穿”牙槽骨的内部情况。
因此，要确认是牙龈炎还是牙周炎，不能单凭猜测，只有通过专业手段做检查后才能下结论。
有牙龈炎≠必有牙周炎
虽然说到这，大家已经知道怎么区分牙龈炎和牙周炎了，但仍有人会担心“我的牙龈炎会不会发展为牙周炎？”虽然两者都有牙龈的损害，但牙周炎却并非牙龈炎的“升级版”。换言之，一个人现在有牙龈炎并不意味他未来一定会有牙周炎，因为不是所有牙龈炎都会发展为牙周炎。有研究资料显示，绝大多数人（81%）的牙龈炎病情发展缓慢，仅小部分人（8%）病情迅速加重，而另一部分人（11%）的病情静止，不发展为牙周炎。但也有研究认为，牙龈炎往往会被视作牙周炎的前驱症状和危险因素，因此积极预防牙龈炎也有重要意义。
因此，我们采取积极、客观的态度面对牙龈炎和牙周炎，才是正确选择。既不要漠然处之，也不要风声鹤唳草木皆兵。
作者：上海市卫生和健康发展研究中心
富饶