一边是玩物，一边是栋梁。
一边是男宠，一边是宰相。
一边是闺房所用，一边是治国所用。
一边能让自己变开心，一边能帮自己定江山。
对于纯粹的女人来说，显然薛怀义更重要。但武则天却不是一个纯粹的女人，她是皇帝，中国唯一的女皇帝，她是周王朝的统治者。作为皇帝她没有儿女情长的资格，在她的眼里国家才是最重要的，以武则天的雄才大略，她绝不是“舍江山，要美男”的主，所以对于她来说，只是供玩乐的薛怀义，绝对没有能帮自己稳固周朝江山的宰相来的重要。
薛怀义，他本是洛阳城市井中的一个小货郎，机缘巧合下被武则天义女千金公主看中，收入府中为男宠。后千金公主为了讨好武则天，就将薛怀义送入皇宫中，武则天看好十分喜爱，遂将他收为第一个男宠，同时为了不引起别人的怀疑，薛怀义剃发为僧。
深得武则天宠信的薛怀义，以面首的身份最终坐到了正三品左威卫大将军、梁国公的高位。
初期，薛怀义可谓是受尽恩宠，一时间风头无两。但薛怀义始终是卖货郎出身，他的身份就注定他眼界的局限性，以及性格。飞黄腾达后的薛怀义自认受到武则天的宠信，天下无人敢反对他，所以那是恃宠而骄，骄横跋扈。他经常骑着马车就在洛阳城中横冲直撞，撞到谁也不管死活，直接扬长而去，如若谁躲闪不及挡了他的出去，就是让仆人直接将其打个半死。
因武则天十分宠信于薛怀义，所以当时他这般胡作非为无论是朝堂，还是民间都无人敢管。因此，自认为自己已是天下无敌的薛怀义变得就更加肆无忌惮了。
但是须知“人外有人，天外有天”，“常年在河边走，哪有不湿鞋的”，薛怀义还是为自己的骄横跋扈付出了代价。
话说有一天，薛怀义受武则天的召见，遂就带着手下的小喽啰前往宫中，在途中薛怀义遇到了当朝纳言，也就是宰相苏良嗣。按理说只是一个面首的薛怀义理应让当朝宰相先进，可是骄横跋扈惯了的薛怀义却并没有这么做，相反他还要求宰相苏良嗣给他让行。
这下可好，苏良嗣是谁，他可是当朝宰辅，武则天最信任的朝中重臣，乃是百官之首，让他给一个男宠让道，怎么可能，这置宰相威严于何地。于是恼怒的苏良嗣就让自己的随从把薛怀义抓了起来，然后劈头盖脸就是一顿暴打，薛怀义那是被打得满地找牙，痛苦不迭。
薛怀义这次可算是吃了大亏，不但没有先进门，反而还是被狠狠打了一顿，简直就是丢尽脸面。于是在吃了这么一个大亏后，薛怀义就赶忙进攻在武则天的面前添油加醋的说苏良嗣的不是，说他眼里没有武则天，眼里没有朝廷，不把武则天放在眼里云云的。
可是武则天只是听着，脸上却没有丝毫的怒气，在薛怀义哭诉完了。她就只是摸着薛怀义的光头，然后谈谈的说道“孩子你记住，北门才是你出入的地方，南衙是宰相理政的地方，你没事到那里闯什么祸呢？”，言外之意就是这次打是你咎由自取，我不会帮你什么，也不可能因为你，就去处置我朝的国家栋梁，他是宰相，你只是男宠，要分得尊卑。
显然武则天不傻，她分得轻重，她知道一旦为了男宠就去处置当朝宰相，势必会让天下百官彻底的寒心，而没有了百官的支持，她的统治势必走向灭亡，所以她不可能有什么行动。
对于武则天来说，薛怀义只是一个闺房解闷用的，对于她的天下来说是微不足道的，天下才是她最重要的东西，为了这天下她可以放弃所有，更何况是区区一个男宠呢？恐怕就算当时薛怀义就算被苏良嗣杀了，武则天也不会说什么吧！