福建，远古属百越之闽越部落，《禹贡》属扬州。在周朝为七闽地，春秋以后为闽越国。秦南平百越，置闽中郡。
汉高祖五年（前202年），承认驺无诸为闽越王于此。汉惠帝三年（前193年），分闽越地，封驺摇为东海王。。
三国时属吴国，设建安郡，辖建安、南平、将乐、建平（建阳）、东平（松溪）、昭武、吴兴（浦城）以及候官、东安（南安、同安）共9县。
唐朝，福建属江南道。景云二年（711年），立闽州都督府，领有闽、建、泉、漳、潮五州。开元十三年（725年），闽州都督府改称福州都督府，隶属于江南东道，为福州名称出现之始。
北宋时期，置福建路，行政区划为福、建、泉、漳、汀、南剑六州及邵武、兴化二军。南宋孝宗时升建州为建宁府。福建路因此包括一府五州二军；府、州、军实际是同一级行政机构，共计8个，故福建号称“八闽”。这时，福建全省有42个县，成为东南全盛之邦。
元朝时期，置福建等处行中书省。
明朝洪武元年（1368年），福建全省八路改为福州、建宁、延平、邵武、兴化、泉州、漳州、汀州八府。洪武九年（1376年），置福建等处承宣布政使司。成化九年（1473年），恢复被废为县的福宁州，直隶于布政司。
清代，福建区划继承明制，设福建布政使司。辛亥革命后，历届中央政权均置福建省。从民国35年（1946年）至1949年解放前夕，全省共分7个行政督察区、2市、67县。中华人民共和国成立后，福建省人民政府驻福州市，直辖福州、厦门2市，分设8个专区、67县。
30年前福建乡村老照片。