人类的火炮技术，从一战开始日新月异。但是此前人类的火炮发展，可以说一直在缓慢进步。公元13世纪中国人发明的火药才通过阿拉伯人传入欧洲。欧洲人对火药技术也经历了漫长的研究。在这一时期内，在世界的东方已经出现了火炮技术的第一个巅峰。
早在宋代，中国就已经发明出了火炮。这可是真正意义上的大炮，拥有200米的射程。当时正直蒙古骑兵纵横欧亚的时候，南宋就已经靠火炮抵御蒙古人。钓鱼城大战，宋朝军民一炮干死蒙古大汗，这是有历史性意义的一件大事。南宋的襄阳城，抵抗了蒙古骑兵好几年，这其实主要是火炮的功劳，宋朝士兵当时利用火炮，极大杀伤了蒙古骑兵。
一直以来，我们都认为中国古代的火药只不过是用来放烟花的玩具，其实中国人早就把火药用于军事上了。只不过到了清朝，清朝将火炮技术视为无物，这才让中国人在两百年时间里忘记了火炮技术的踪迹。到了明代，火药技术大发展。明代有专门的火器营，负责火器的研究和打造，明朝发明的火铳，是当时世界上第一种步枪，明朝军队装备的火铳数量动辄上万，当时明朝就是凭借着火器，才在万历朝鲜战争中大败日本人。
在国家历史博物馆里，就有一门明朝的大炮，这种大炮吨位达到了1吨，最大射程接近1千米。欧洲在17世纪才发明出来这种火器。明朝昌盛的海外贸易，让国外得到了明朝的先进技术，怎奈清朝闭目塞听，白白错过了发展火器的黄金二百年。
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