西游记中许多妖魔把长生看得很重要，对唐僧肉垂涎三尺，就连许多下凡的公职人员，都想尝尝鲜，试一试效果如何。
他们执着于长生，是因为长生是西游世界里的终极问题。
在雾隐山折月连环洞那回，豹子精自称百年放荡之南山大王。孙行者听了此话不知怎的就来了火气，大声骂他是个毛团畜生，才修了多少年纪，竟敢妄称南山二字。
还说李老君乃开天辟地之祖，尚坐于太清之右；佛如来是治世之尊，还坐于大鹏之下。讲到动情处，悟空举棒便打，嘴里嘟囔不停：你这个孽畜，敢称什么南山大王！
孙行者为什么这么激动，只因为寿比南山，南山代表了长生不老。在见过世面的那些人眼里，区区百年光阴不过弹指一挥。
豹子精坐井观天，自大自狂，将长生看得这般容易，实在是藐视了满天神佛的努力。
在万寿山五庄观那回，悟空推倒人参果树，来到海上求取医树仙方。蓬莱三老听闻了事件来龙去脉，曾言猴子不知好歹，那人参果闻一闻，就能活三百六十岁；吃上一个的话，能活四万七千年，大家都叫它万寿草还丹。
还言：我们的道行，不及镇元大仙多矣!他得之甚易，就可与天齐寿。我们还要养精、炼气、存神，调和龙虎，捉坎填离，不知费多少功夫。
要知道这段话是从寿星嘴里说出来的，于是我们可以看出，西游世界中的长生之法，便是养精、炼气、存神，调和龙虎，捉坎填离，耗去的是无数功夫。再结合菩提祖师提到的修仙之道乃夺天地之造化，侵日月之玄机，有三灾利害需要躲避。
那么对于神仙和妖怪来说，长生并没有想象中的那么快乐，想要活得久，便不能懈怠，要不断地努力，传说中的逍遥自在可都是狗屁。
不过在天地间，存在着几样物什，可以不努力便可长生。第一就是镇元大仙的人参果草还丹。但此物生长周期太长，花开三千年，坐果三千年，再有三千年才能成熟，小万年的时间也只结三十个果子。
这仨核桃俩枣的，就是镇元大仙愿意分，又能分几个人。就是有人动了心思去抢，一个也才四万七千年，吃不吃到嘴里还不一定，很可能没进门就被打死。所以人参果的存在感并不强。
那么第二个便是蟠桃。蟠桃的产量倒是大，还分三个层次。第一排的一千二百株，三千年一熟，功效是强身健体，没啥大用。第二排六千年一熟，作用立竿见影，人吃了霞举飞升，长生不老。第三排的九千年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚。
蟠桃的产品说明可比人参果厉害多了，但吹捧的嫌疑有点重，如果真的一个便能长生不老，天地齐寿，那么人参果就是个渣渣。
蟠桃园土地是个没见过世面的，把不知从哪里听来的话头，奉为了金科玉律，再经过自己的语言加工，用夸张的修辞手法，将蟠桃说成三界第一。他这个只能看不能吃的小土地公公，眼界也只在一方土地上，世界之大岂能尽知。
沙和尚在五庄观说过，他旧时做卷帘大将，跟着玉帝一起赴蟠桃宴，曾见到海外诸仙将人参果奉与王母上寿。
这个海外诸仙大概率就是镇元大仙，他在蟠桃宴上敢拿人参果现眼，如果不是脸皮厚，就是人参果和蟠桃的效果差不多，或者更胜一筹。
而且蟠桃的产量也是相对的。猴子管理蟠桃园时，隔三岔五的就要饱餐一顿，等到七仙女来摘桃时，只摘得两篮小桃，三篮中桃，最后排的大桃半个也无。满园的果子竟然经不起一个猴子的霍霍，其产量可想而知。
所以能延长寿命的外物，其效果是有限度的，而且数量也不多，满天的神佛也只能没日没夜地用功打磨，偶尔开个蟠桃会就跟过年一样，三清四御，五方五老没有不到的。
那么凡界的妖怪幻化成形后，所面临的问题更加严重，从来不知道蟠桃是什么滋味，自打开启灵智，有了道行之后，便没日没夜的存神炼气，不敢有丝毫懈怠。
然后，妖魔圈突然流传出一则消息，西天取经的唐僧是十世修行的好人，吃一口唐僧肉便能长生不老。
妖魔们本着宁可信其有，不可信其无的态度，想要抓来唐僧试试效果。
只是当够十世好人，肉吃了便能长生不老，其逻辑原理听起来有点小儿科，所以有些脑袋灵光的妖怪不信这一套，那些贪婪的倒想尝一尝，但不是做了棒下鬼，就是被捆起来带走。
所以西行路上，唐僧肉只是增加劫难的幌子。而大部分妖怪又十分鬼精，上当受骗的都是没见识的，像孙悟空当年拜的几个兄弟，就没有一个跳出来嚷嚷吃唐僧肉。
因此，师徒四人一路走来，遇到那么多凑数的公职人员，一会这家的童子偷跑下界，一会那家的坐骑无故走失，看来看去都像是在玩过家家。
而长生不老在西游世界中，其实是艰辛无比的，除了镇元子小日子火红外，剩下的都要安下心，老老实实打坐修炼，捉坎填离，调和龙虎。