作为其商业载人飞行计划的一部分，NASA和波音公司目前计划在国际空间站进行第二次无人驾驶飞行试验。轨道飞行试验-2（OFT-2）是该公司向未来为NASA执行载人飞行任务迈进的关键性发展里程碑。
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为了执行OFT-2任务，CST-100星际客船将从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地的航天发射综合大楼-41随一枚联合发射联盟“擎天神五号”火箭一同发射，之后将会对接到国际空间站，在大约一周后返回到美国西部的地面。这次任务将会作为一项端到端测试的一部分，以此证明该系统已经具备载人飞行的能力。
“波音公司在执行第二次无人驾驶试验任务和准备2021年乘员飞行试验的道路上取得了稳定的进步，”NASA人类探索与运作任务董事会副局长凯西·利德斯说，“我们的团队专注于应用之前吸取到的经验教训，不久之后，我们就会看到星际客船访问其目的地——国际空间站。”
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OFT-2星际客船即将在波音公司位于佛罗里达州NASA肯尼迪航天中心的商业载人飞行和货物处理设施内进行最终组装。飞船的乘员舱（可重复使用）已通电，航空电子设备、动力和推进系统的最终检查也即将完成。航天器的降落伞、着陆安全气囊、基座隔热板及其后壳的安装标志着飞船制造阶段的完成。在未来几周内，小组将在乘员舱装载货物，包括“火箭手罗西”，并在与服务舱对接之前对飞船进行称重（该过程已完成）。
与此同时，波音技术人员仍在继续翻新星际客船第一次轨道飞行试验中的乘员舱，同时为NASA的波音乘员飞行试验（CFT）建造一个全新的服务舱，并计划在OFT-2任务成功结束后于2021年夏季发射。
NASA宇航员巴里（“布奇”）·威尔莫尔、迈克·芬可和妮可·曼正在持续为了CFT——星际客船的首次载人飞行——而训练。在两次试飞全部完成后，NASA宇航员苏妮塔·威廉姆斯、乔希·卡萨达和珍妮特·艾普斯将参与星际客船-1任务，这是NASA和波音公司六次载人飞行轮换任务中的第一次，也是NASA商业载人飞行计划的一部分。
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位于休斯敦的波音航空电子和软件集成实验室也正在对星际客船的飞行软件设施进行正式鉴定。实验室各小组正在对车辆软件设施进行静态和动态测试，以确保其指令编写符合原本设计，并满足所有的任务需求。然后，测试团队将在执行OFT-2任务之前到对接和脱离对接再到着陆的过程中，使用一套高保真的硬件去执行整个端到端的任务场景。
“NASA和波音公司在飞行软件的各个方面都做了大量的准备工作，通过波音公司的高保真仿真环境运行了大量的案例，包括星际客船航空电子设备，”NASA商业乘员计划经理史蒂夫·斯蒂奇说。
波音公司已经着手与NASA携手合作，开始解决从星际客船的首次飞行中发现的所有问题。在星际客船第二次无人驾驶飞行试验之前，该公司完成了由NASA和波音联合独立审查小组制定的所有建议行动——甚至是那些非强制性的行动——的百分之九十多。
联合发射联盟还在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地的OFT-2“擎天神五号”火箭的硬件设施方面取得进展，并为即将到来的OFT-2发射做好了准备。CFT的半人马座上面级部分已经完成，并且CFT任务的所有硬件都已按计划于2021年初交付至发射场。用于制作星际客船-1的硬件正在生产过程中。
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星际客船计划在波音公司的副总裁兼项目经理约翰·沃尔默说：“我们在星际客船下一次飞行前所取得的进展为NASA和未来多年的各种客户去提供安全可靠的运输服务奠定了基础。随着每一艘飞船的制作收尾、代码线测试和文件传输完毕，我们都证明了我们拥有一艘坚固、全面运行的飞船。这确实是一个由NASA和我们的商业合作伙伴共同努力组成的团队。”
相关知识
宇宙神5号运载火箭（英语：Atlas V），为洛克希德马丁公司所研制的不可重复使用之运载火箭，现由洛克希德马丁与波音公司研制，隶属联合发射同盟，航空喷气公司则负责宇宙神5型运载火箭固态助推器的研发及制造。
第一节的助推器由液态氧及煤油为燃料，并由位于阿拉巴马州的迪凯特的主基地建造，发动机为俄罗斯的RD-180火箭发动机，第二节则是以液态氧及液态氢为燃料的半人马座火箭，某些衍生型装有捆绑式固体火箭助推器以增加有效载荷量，助推器及第一节和第二节构成宇宙神5型运载火箭。
也算是宇宙神系列运载火箭的家族成员之一。火箭整流罩的部分由RUAG空间所制造，大多为直径4或5米的整流罩，不过直径7.2米与长32米的整流罩也列在原先设计之中[3]。负责组装的场所有迪凯、哈灵根、圣地亚哥以及联合发射同盟的总部丹佛[4]。
时至2015年10月，宇宙神5型运载火箭已经发射50余次，其首航始于2002年8月，并保有相当完美的成功率。唯一一次的部分失败发生于2007年6月15日，主因是第二节的半人马座火箭发动机收到异常讯号而提早4秒关闭，导致人造卫星未能达到预定轨道较高的轨道，不过美国国家侦察局认定此一次发射任务仍属成功[5][6]。
作者: Tabatha Thompson
FY: Céline