用这一罕见的星系群，给32岁的哈勃庆生！

视频来源：NASA戈达德航天中心；首席制片人：米兰达·查博特（Miranda Chabot）；支持：保罗·莫里斯（Paul Morris）；技术支持：亚伦·E·莱普席斯（Aaron E. Lepsch）

字幕制作：哇喳

为在轨运行的第32个年头，首次展示了一组令人惊叹的新图像，该图像由五个星系组成，称为希克森紧凑型40星系。经过32年的辛勤观测，哈勃空间望远镜（Hubble Space Telescope）仍在继续为我们揭开宇宙的奥秘。上面的视频是哈勃最近一年在轨道上取得的一些科学成就。

图片来源：NASA，ESA，空间望远镜科学研究所；图像处理：空间望远镜科学研究所阿莉莎·帕甘（Alyssa Pagan）

美国航空航天局（NASA）正在庆祝哈勃空间望远镜的32岁生日，上面这张令人惊叹的照片显示了一处由五个星系组成的罕见的致密星系群，名为希克森致密星系群40（The Hickson Compact Group 40）。

这片星系群包括三个旋涡状星系、一个椭圆星系和一个透镜状星系。不知何故，这些不同类型的星系在演化过程中相互交叉，创造了一个异常拥挤而不拘一格的星系集锦。

在引力之舞的引导下，星系摩肩接踵，整个星系群甚至可以容纳于一个不到银河系恒星盘直径两倍的空间区域内。

这种致密的星系群可以在巨大的星系团中心找到，但其中的星系又各自独据一方宇宙，位置则在长蛇座（Hydra）的方向上。

一种可能的解释是，这些星系被很多暗物质相连在一起，如果它们靠得很近，那么暗物质就会形成一大片云。当星系在运行过程中穿过暗物质时，暗物质的引力效应会让它们会感受到一种阻力，这会减慢它们的运动并让它们损失能量，从而塌落在一起。

因此，这张快照捕捉到了星系生命中非常特殊的时刻，在大约10亿年后，它们最终会冲撞并合并，形成一个巨大的椭圆星系。

天文学家不仅在可见光范围内对这一致密星系群进行了研究，还在无线电、红外和X射线波长上做出了探索：几乎所有星系的核心都有一个紧凑的无线电源头，这可能是超大质量黑洞存在的证据；X射线观测表明，星系之间存在大量高温气体，因而它们一直在发生引力相互作用；红外观测则揭示了新恒星形成速度的线索。

尽管几十年前的巡天研究中已经对100多个这样的致密星系群进行了编目，但希克森致密星系群40是其中最致密的星系群之一。观察表明，这种致密的星系群可能在早期宇宙中更为常见，为类星体的黑洞提供能量，类星体的极度明亮来自过热的塌落物质所发出的光。像这样研究附近星系群中的星系细节，有助于天文学家理清星系在何时何地聚集在一起，以及它们是由什么组成的。

“我记得在一次巡天中看到这个然后说，‘哇，看看那个！’”加拿大不列颠哥伦比亚大学（University of British Columbia）的保罗·希克森（Paul Hickson）说，“当时我查看巡天测量图时，使用的只是一把大塑料尺和一个放大镜。”通过浏览一系列由霍尔顿·阿尔普（Halton Arp）首次发表于1966年的奇特星系合集，他重新发现了这一星系群。

哈勃望远镜于1990年4月25日由NASA的宇航员乘坐“发现”号航天飞机（Space Shuttle Discovery）送入地球轨道，到今天为止，哈勃已经对大约50 000个天体目标进行了150万次观测。这个关于宇宙的知识宝库存储在美国马里兰州巴尔的摩空间望远镜科学研究所（Space Telescope Science Institute）的米库尔斯基空间望远镜档案（Mikulski Archive for Space Telescopes，MAST）中，供公众查阅。

哈勃对可见光和紫外光的独特观测能力是对最近发射的韦布空间望远镜（Webb Space Telescope）红外光观测的重要科学补充，韦布将于今年夏天开始科学观测。

视频来源：NASA戈达德航天中心；首席制片人：保罗·莫里斯；旁白：詹妮弗·怀斯曼（Jennifer Wiseman）博士

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哈勃空间望远镜是NASA和欧洲航天局（European Space Agency，ESA）之间的国际合作项目，由位于美国马里兰州格林贝尔特的NASA戈达德航天中心（Goddard Space Flight Center）负责管理，位于美国马里兰州巴尔的摩的空间望远镜科学研究所（Space Telescope Science Institute，STScI）负责开展哈勃的科学业务，STScI由位于美国华盛顿特区的大学天文学研究协会（Association of Universities for Research in Astronomy）负责为NASA运营。

参考来源：

[1]https://www.nasa.gov/image-feature/goddard/2022/celebrating-hubbles-32nd-birthday-with-an-eclectic-galaxy-grouping

[2] https://svs.gsfc.nasa.gov/14139