慈禧戴着名贵耳环照相
慈禧太后在垂帘后，只手遮天，把大臣驾驭得服服帖帖，即便是帮助她取得关键决胜的恭亲王奕，也被她训得服服帖帖。很多文字记载已经语焉不详，而且不够直观，我们从慈禧留下的数百张照片，就可以看出端倪。
慈禧对待臣下，从来都不百分百的信任，他也不轻易见臣下，以保持自己的神秘感。慈禧跟臣下的交流，都是靠太监从中传话。所以时间一长，就把太监惯成了尾大不掉的毛病，太监对王公大臣，也是无法无天。这些细节，我们从史料里可以看到。甚至从慈禧的照片里，也可以看到一些现象。从慈禧的照片里，可以看到慈禧从不和大臣合影。
慈禧为什么不和大臣合影？一般认为是因为男女授受不亲，但是这个理由是站不住脚的。因为慈禧接受照相是在1900年后的事，她的大量照片都是来自此时。而此时，慈禧已经是老太婆，已经不需顾忌这些了。慈禧之所以不跟大臣合影，是因为太监的撺掇。
慈禧接受照相的原因，很大程度是看到了英国维多利亚女王的照片，还有很多公使的照片等。而这些照片里，男女合影很常见，想必慈禧是不惧怕和男臣子合影的。她没有跟臣子合影留下， 主要是太监让她不要和臣下合影。
那么慈禧都跟谁合影呢？从照片看到，慈禧只跟两类人合影。第一类是宫里的女眷以及王公大臣的福晋、格格，还有御前女官等。概括为一句话，就是慈禧经常跟这些女人合影。这些女人里面地位最低的，恐怕就是李莲英的妹妹了。慈禧在湖里船上的照片，上面有李莲英妹妹的身影。李莲英是阉竖，他的妹妹地位很低。慈禧屈尊跟她合影，肯定是看了李莲英的面子。
慈禧跟另外一类人也经常合影，那就是太监。太监是服侍宫里生活起居的重要人群，也是传达慈禧谕旨的人员。慈禧跟他们的地位之间，云泥之差。但是跟他们的生活距离，则比跟臣子的距离近多了。这也是为什么慈禧跟太监合影比较多的原因。