1937年12月12日，中华门被攻破，南京陷落。负责守卫南京的司令官唐生智，他那句振奋人心的“与南京共存亡”还在耳边回荡，他就自己提前离开。剩下的10多万南京守军失去了指挥，各自为营，艰难突围。于是，在接下来的6个星期里，陷落的南京遭受了史无前例的破坏，将近30万人被杀，南京的建筑古迹遭受了巨大破坏。无数平民被害，这背后是无数个家庭家破人亡，这便是骇人听闻的“南京大屠杀”。所谓兴，百姓苦，亡，百姓苦，一旦发起战争，最受苦受难的还是普通百姓。当南京陷落后，对于百姓来讲，这个曾经经济繁荣，历史悠久的6朝古都，直接变成了人间炼狱。
在南京城破的前几天，一些失去指挥的国军还与残忍的日军进行了巷战，然而短短4,5天后，就再也没有抵抗，整座城都被控制在日军的铁蹄之下。当这些日军成群结队从中华门开始走进南京，他们见人就杀，见东西就抢，动不动就放火，还四处寻找他们口中所谓的“花姑娘”。可想而知，民众遭受着怎样的苦难。在南京古林寺有一个叫做融通的小和尚，当时他只有14岁，住在府西街城隍庙附近的一个小房子里，离他的小房子不远有个废弃的小学教室，也是在这里，融通目睹了自己一辈子也无法忘记的事情。那个停水停电，一片漆黑的夜晚，一个女人的哭喊声成为融通和尚这一生的梦魇。
当时融通和尚刚刚躺下，就听见一阵皮鞋落地的敲击声，凭声音判断大约有4,5个日本兵，他们拖着一个女人走进了教室里强行施暴。刚开始，还能听到女人的哭声和呼喊声，没过多久女人就没有声音了，只有日本兵在说着他听不懂的话以及不断有皮鞋进进出出的声音。融通和尚当时年纪还小，并不清楚发生了什么，就这样迷迷糊糊地睡着了。等到第二天早上，融通像往常一样劈柴，扫地，做饭，然而当他打开大门去打扫门口时，却遇见了这件让他终生难忘的事情：门外有个40多岁的女人，光着身子，盘腿坐在门口的青石板上，手里拿着一串钥匙，喃喃自语：儿啊，你在哪里？妈妈在这里，你快回来啊。
当时正是天寒地冻的12月，女人就光着身子坐在冰冷的石板上，她坐过的地方还有明显的血迹。这令人不寒而栗的画面深深刺痛了融通，他赶紧回去叫来了已经70多岁的韩伯伯。看到青石板上的女人，韩伯伯没有多说什么，只告诉融通：这是个可怜的女人，昨晚被鬼子兵害了，现在已经疯了。于是他们一起把女人扶到屋里，给她洗澡，给她穿上衣服，又去厨房拿来馒头热粥给她吃。等到女子逐渐恢复了意识，她才说出自己的遭遇，本住在内桥湾，一直躲在家里的地下室。丈夫被鬼子抓去做挑夫，家里没有粮食了，儿子就出去找吃的了，然后整整两天都没有回来。
她担心儿子的安危，就冒险从地下室里出来找儿子，结果就被鬼子兵抓住。昨晚，这附近驻扎一个排的鬼子兵都来过，她被折磨的一整夜，最后精神失常，失去知觉。融通他们将女人送回家，又给她留了一些粮食，并让她在家里安心等待，免得儿子回来找不到她又乱跑。但事实上，他们都知道，女人的儿子可能已经遇害，回不来了。之后，融通经常去给女人送吃穿，想让她好好活下去。然而，没过多久，这个女人就不见了。担心她的安危，融通就四处打听，后来才知几天前，这个女人得知丈夫和儿子都遇害后，就跳河自尽了。原本和睦幸福的一家三口，就这样彻底消失。