袁天罡是初唐著名星象学家、相士、风水大师、预言家。在袁天罡众多的绝技之中他最擅长预测，比如与李淳风合写《推背图》；其次是看相，瞄一眼就能看出别人的前程富贵穷贱，因此很多人都慕名前来找他看相。后来唐太宗李世民通过找袁天罡看过相的人知道了袁天罡，就下诏让袁天罡做了自己的幕僚。
袁天罡虽然没有品级，也不担负实职，但可以经常伴随唐太宗附近。李世民经常让袁天罡给自己身边的人看相，并以此为乐事，乐此不疲。这个时期的袁天罡与其说是看相的，倒不如说是说相声的，他就是陪着唐太宗取乐的。
唐太宗身边有这样一个神算子，那肯定也会让算一算自己的事情。一般人最关心自己的前程，寿命什么的，唐太宗也不例外，也经常向袁天罡咨询自己的情况。但这对袁天罡来说是极其危险的，弄不好会丢命的，毕竟祸从口出，伴君如伴虎。因此怎么回答唐太宗的问题实在是一件难事啊。
唐太宗已经是皇帝，因此前程富贵不用看了，毕竟已经做了皇帝，再没有升迁的可能了。但唐太宗很关心自己的寿命，虽然他没有像秦始皇和汉武帝那样到处找长生不老药。每当唐太宗问起自己的大限的时候，袁天罡就回答：万岁，万岁，万万岁来搪塞，唐太宗知道自己万岁不了，但也不为难袁天罡。
相比于自己的寿命，唐太宗更关心大唐的国祚问题，国祚绵长与否，能延续到什么时候。起初，唐太宗一问这个问题，袁天罡就闪烁其词回避，或者说自己能力有限，不能妄加揣测。但每每这样一回答，唐太宗就表现的十分不高兴。
后来袁天罡感觉在唐太宗身边十分不自由，没有外面天高云淡，四处游荡自由自在。而且随时会有危险，就想找理由告老还乡，离开朝堂这个是非之地。当他向唐太宗提出告老还乡的要求时，唐太宗不同意。后来屡次提出告老，唐太宗一看实在是留不住了，就同意了，但有一个条件，就是回答一个问题。这个问题老生常谈，并且说如果回答的准确就放袁天罡走，其实这也是唐太宗想为难一下袁天罡。这个问题是：大唐国能延续到什么时候？
袁天罡回答说：“猪会上树的时候！”唐太宗一听，先是一愣，继而非常高兴，猪是不会上树的，那就是大唐国可以延续到无穷、万万世啊。于是放袁天罡回家了。
其实袁天罡的意思是：大唐国号称李唐，李就是一种树，“猪”跟“朱”谐音，公元907年朱温取代唐朝，建立了大梁。朱温刚开始是跟黄巢一起起义的，后来投靠唐朝，当了个曹操一样的权臣，把唐朝皇帝玩弄于股掌之间，后来让唐皇帝把帝位禅让给他了。
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