辛酉政变后，顾命八大臣杀的杀、关的关，几乎没有一个落下了好下场。尤其是肃顺，他作为皇室宗亲，竟然被押赴菜市口公开问斩，开了爱新觉罗氏家族的一个先河。那么，慈禧为何对肃顺如此痛恨，连个全尸都不给肃顺留下呢？这背后除了皇权争夺外，还掺杂着一些鲜为人知的私人矛盾。
肃顺虽然仅是协办大学士、户部尚书，并非顶级的尊爵重臣。但因其为政苛猛，勇于任事，而颇得咸丰帝的信任，实为随咸丰帝赴热河的众多大臣之首。敢作敢为，雷厉风行固然是一位政治家不可或缺的基本素质，但搞不好也会导致意想不到的结果，肃顺与慈禧的关系即是如此。
本来，肃顺是咸丰帝身边的红人，慈禧亦不得不让其三分，恭而敬之，甚至有意结纳讨好。不料生性倔强而又有些目空一切的肃顺，并未将这位当时不过20多岁的女人放在眼中。在他的心目中，慈禧不过是供咸丰享受，只知贪酸吃醋、争宠恃宠的一位普通贵人、嫔妃而已。
一般来说，两个人的关系本来就不好，互相矛盾或明争暗斗，彼此间的伤害也会很大或是致命的。但是，当一个人已甘拜下风，并对对方示好，却仍遭无情的拒绝，甚至是鄙视时，那么对这个人自尊心的创伤，则一定会更深、更痛、更无法愈合。没有机会便罢，一旦机会来临，大权在握，则必定要报复，必致之死地而后快。
肃顺与慈禧关系的恶化，起因于一两件琐事。其中既有肃顺过于张狂的原因，也有慈禧作为一个女人，特别是权力欲极强的女人狭隘的心理作用，还掺杂着某些误会。
第一件事发生在英法联军兵临北京之时，咸丰帝谕令顺天府征集车马数百辆，名义上上将率六师亲征，实则准备率部分王公大臣及嫔妃逃往热河。但是，消息传出之后，受到了朝臣的反对，纷纷恳请咸丰帝“速定（自圆明园）还宫大计”，而且民间传言纷纷，人心混乱。为了暂时稳定人心，咸丰帝不得不颁布谕旨，命将所有备用车马即行分别发还。
正因为如此，当咸丰帝率王公大臣仓皇出逃时，只有一辆宫车随行，后妃等人只得临时雇用民间车马。民间的车马当然无法与宫车相比，乘坐其中十分受罪。别说是后宫嫔妃，就是随行的王公大臣也难以承受。
起初，慈禧还能咬牙强忍着，后来肃顺骑马从车旁经过，慈禧赶忙讨好说：“六爷，能不能为我换一辆好点的马车？”肃顺一直没有将慈禧放在眼中，此时又忙着指挥逃离队伍，于是随便敷衍说：“等到了下一个休息地再说吧。”慈禧也算是通情达理，没有进一步为难肃顺。
但是，到了下一个休息地后，慈禧派人前去呼唤肃顺。肃顺此时正忙，也很心烦气躁，便不耐烦地说：“现在什么时候，皇上的事我都忙不过来，哪有时间去管这些杂七杂八的事？皇后乘坐的车不也是从民间所雇吗，你是什么人，想凌驾于皇后之上吗？”慈禧听到这一番话后，表面上虽不敢再说些什么，但从此后边深深记恨上了肃顺。
第二件事同样发生在逃往热河的途中。在路上，咸丰帝一行的饮食起居很成问题，无论是皇上还是王公大臣，抑或是后宫嫔妃，一开始都不能按时吃饭，甚至要忍饥挨饿。后来情况略有好转，但后妃们的供应仍然有限。然而，有人向慈禧报告，说肃顺那里备有食盒，可以供奉酒肉。因此，慈禧及后宫妃嫔们认为，这是大权在握的肃顺有意欺辱后宫，因而对他大为不满。
其实，在这一件事情上，肃顺真是被冤枉了。因为按规定，皇后及众嫔妃的饭食供应，由专门的膳房负责，外臣不敢私自供进。因此，肃顺本身没有筹备后妃饮食供给的责任，而且也没有这一权力。但是，当时包括皇后在内的后妃们却不明白其中的道理，对肃顺咬牙切齿。
无论责任在谁，反正肃顺与慈禧两人的过节算是结下了。俗话说“一巴掌可以结下三世仇”，慈禧与肃顺结怨，的确有些女人的小家子气。但往往就是这些私人恩怨，最终注定了慈禧要对肃顺痛下杀手，而且连个全尸也不给他留下。