1971年，在基辛格访华的时候，他曾经向周恩来总理提出了一个要求，那就是用月土来换取马王堆周围的木炭。所谓月土，就是月球上面的土壤，当时美国已经成功登月，他们也从月球带回来不少的土壤进行分析，这种土壤肯定是非常有价值的，那个时候登月对中国来说还是天方夜谭，我们还没有那个能力去登月。基辛格看中的马王堆，也是当时我们国内最大的考古发现。
马王堆位于长沙，它是汉代的一个庞大的墓葬群，墓主人是西汉初期长沙国的丞相利苍，他的家属也埋葬在这里，在马王堆出土的这些棺木周围和下面，有着很多特殊的木炭。
木炭这种东西也算是很常见的，月土要比它有价值多了，按理说基辛格提出这种要求，中美当时关系也不错，应该也不算太过分。不过周总理还是婉拒他的要求，这也让人看到，马王堆对于国家来说确实是非常重要，直接拒绝对方的要求，面子上还是过意不去的。
那么周总理为何要拒绝呢？
其实月土对当时的中国来说，确实是一件稀罕物，可中国那个时候已经是在准备探索宇宙，因此，登月这种事情也是我们宇宙计划的一部分，既然早晚是要登月的，获得月土就是时间问题，所以美国提供的月土，对我们没有太大的用处，反正我们都可以在后面靠着自己的力量去获得这些东西。
可马王堆的情况就不一样，首先这些木炭不是普通的木炭，它们的构造奇特，马王堆的棺木能够做好防腐，这些木炭是立了大功它们能起到干燥防腐的功效。
基辛格想要得到它，也是想要研究它的这些特性，这就可以用在自己的科技上，木炭在军事，医疗，日常生活等多个方面都有着很大的用途，尤其是在防腐处理上，马王堆的这些木炭必然能够起到很大的作用。
因此基辛格提出的这个要求，其实对他们是最有利的，不过他没能如愿，中国没有把这些木炭交给他们，对中国来说，马王堆就是独一无二的存在，它为什么会这么重要呢？这处墓葬首先是保存得非常完整，在发掘的时候，墓葬里面的东西都保存下来。
这处墓葬出土的东西就更加有价值了，汉代崇尚奢侈陪葬，富贵人家的墓葬里面，陪葬的东西就特别多，可正是由于汉代墓葬的这个特点，后来的很多盗墓贼都盯上汉墓，真正保存下来的汉墓非常稀少，里面有价值的东西就更少。
可马王堆这次一下子就出土3000多件文物，数量繁多，更重要的是种类非常多，这处墓葬里面的东西有丝织品，帛书，兵器，陶俑各类器物。其中一些出土的文书，更是对整个中国考古界产生巨大的影响。
在这处墓葬出土的这些文物，基本还原当时汉代的手工业和科技文化业，还有出土的一些经典书籍，都是现存最早的版本。当然，最有价值的东西，还是这里面出土的女尸辛追夫人，她已经死去这么多年，可她的尸身却完整无损，甚至都没有腐烂。在出土的时候，这也让很多考古人员都非常惊讶，他们还从来没有见过这样的古尸，到底当时的人们是怎么做好防腐的，也让考古人员非常好奇。
在棺木里面有一些特殊的液体，很多人猜测这些液体和防腐是有着一些联系，棺外的这些木炭，也和防腐有着很大的联系。马王堆的出现，震动了世界的考古界，无数人都纷纷前来参观，在世界历史上都很少有这样完整的墓葬出土，况且这还是在汉代时期的墓葬，距离现在已经有这么长时间，不得不说这就是一个奇迹，因此马王堆永远都是独一无二的存在，也难怪基辛格也惦记着这里的东西。