我们都知道“说曹操，曹操到”这句俗语，一般我们正说到某个人，这个人就出现了时，就会用“说曹操，曹操到”来形容。但是这句话一开始还有下半句，当时大伙都知道，就是不敢随便说，久而久之，只剩这上半句流传至今。这是为什么呢？
我们先了解一下这句话的起源。东汉末年天下大乱，黄巾军起义造反，朝廷急忙派各路人马去讨伐黄巾军。曹操在征讨黄巾军的战斗中立了功劳，加官进爵，被派到山东一带去了，曹操就在山东招兵买马，势力越来越强大。
那时候诸侯们经常互相打来打去，汉朝虽然还勉强苟延残喘，却已经是个空架子了，连皇帝也经常被挟持。著名的奸臣董卓进京之后，把控朝政，残杀大臣，控制皇帝，危害百姓，结果被一个叫王允的大臣设计杀了。
董卓死后，他手下的两个将领李傕、郭汜逃到董卓的老家西凉，又聚集了数十万人马，杀来京师，声称要给董卓报仇。他们成功杀掉了王允，代替董卓把持朝政，把皇帝牢牢抓在手里，每天欺凌皇帝，屠杀大臣。
当时有个大臣叫杨彪，他见李傕、郭汜如此残暴，就先用反间计挑拨这两人反目成仇，又暗中禀告皇帝，曹操在山东兵强马壮，可以找他前来救驾。但李傕和郭汜反目成仇后，一边挟持皇帝一边每天打仗，乱成一团，皇帝的信根本送不出去。
这天，皇帝正和杨彪等人商议怎么派人去找曹操来救驾，谁知就听到消息，说曹操已经来了。果然，曹操杀退李傕，郭汜，救了皇帝一命。这个故事就是“说曹操，曹操到”，至于它下一句的故事，是在曹操救驾之前发生的。
原来，曹操在山东衮州的时候，为了报杀父之仇，带兵离开衮州去打徐州。没想到被吕布钻了个空子，吕布趁曹操不在，带兵占领了衮州。曹操得知，大惊失色，连忙回兵来救。吕布听了谋士陈宫的建议，决定骗曹操一把。
吕布让城里的一个大户送信给曹操，说吕布残暴，自己愿意投降曹将军，今夜您来攻城，我给您做内应，打开城门接您入城。曹操信以为真，当晚带兵杀进城里去，结果中了吕布的埋伏，慌忙带着手下一路冲杀，试图逃出城去。
曹操正在城里找路逃走的时候，正好跟吕布撞上了。搞笑的是，吕布不认识曹操，以为他是个小兵，还敲了敲他的脑袋问：“曹操哪去了？”曹操随手往前一指，忽悠吕布说：“前面骑黄马的那个就是他。”
吕布一听，就丢下真正的曹操，赶着去追那个不存在的“曹操”了。这事后来传了出去，众人笑吕布傻，曹操近在眼前都错过了。于是，这两个故事加在一起，产生了一句俗话：“说曹操，曹操到，近在眼前不知道。”后来吕布杀掉了好些传这话的人，大伙就不敢说后面半句，只说前面半句了。