1938年11月底，时任国民党山东省主席的沈鸿烈以检查抗日防务为名来到了惠民县。他一进县城，冀鲁边各县的国民党地方官员和地主民团、土匪武装头子便闻风而动，纷纷携带重礼前来拜访。酒足饭饱之后，沈鸿烈叫来戏班子，搭起戏台，唱起了《天官赐福》。正在沈鸿烈看得入迷的时候，手下报告说八路军鲁西军区司令肖华前来拜访。沈鸿烈先是吃了一惊，但很快就镇定了下来。他久历官场，十分油滑，为了表现自己的热情，便亲自带人出门迎接。
沈鸿烈没有见过肖华，他认为肖华既然是八路军军区司令，少说也得有30多岁。他见门外站着十几个八路军，其中一人身材高大，30岁左右年纪，很是威武。便认为此人就是肖华，不等别人介绍，沈鸿烈径直走到此人跟前握着他的手说：“肖司令大驾光临，真是蓬荜生辉，快往里边请！”不料此人却说：“沈主席搞错了，我是侦察科长刘友芝！”这时肖华走了过来，对沈鸿烈说：“冒昧拜访沈主席，还请海涵。”沈鸿烈见肖华十分年轻（此时肖华还不满23岁），便尴尬地笑着说：“肖司令真是年轻有为，在下眼拙了！如果没人介绍，兄弟还以为你是个警卫员呢。”
随后肖华一行被迎进了客厅，宴席早已摆下，沈鸿烈拿起酒杯，干咳一声说：“肖司令年轻英俊，气质文雅，不失儒将风度。今日晤面，实为荣幸。来，为肖司令诸事如意干杯！”肖华端起酒杯答道：“我早闻沈主席大名，今日专程来访，共商抗日大计。我提议，为国共两党团结抗日干杯！”在座的都应声起立。沈鸿烈嘿嘿冷笑了两声说道：“共商抗日大计，不敢当，沈某想先看看贵党贵军的抗日战绩，再聆听肖司令的良计妙策。”肖华清了清嗓子说：“沈主席客气，我们应该聆听你的高见。至于战绩，我可以马上派人造表通报。目前我们在津浦一线开展了破袭战配合正面主力作战，还广泛发动了群众，建立了根据地，为坚持持久抗战准备条件。”
沈鸿烈听后不屑一顾地说：“肖司令，贵军一直躲在后方，何时能到前线和日军正面一战呢？”“对，躲在鬼子屁股后面鼓噪呐喊，净占些敌人扔了的地方，这也算抗日？”国民党鲁北副专员薛儒华也跟在后面帮腔。“这怎么不算抗日？”肖华强压怒火说：“我们在这里发动群众，建立根据地，就是控制了敌人后方，同前方形成了前后夹攻的态势，至少是加重了敌人的后顾之忧，分散了敌人的兵力，拖住了敌人的后腿，限制了敌人向正面推进的兵力和速度。今后，日寇势必还将回师华北，企图巩固其占领区，因而这里即是前方。到那时，我们众志成城，日寇就不能横行无忌。能说我们现在的所作所为不是抗日？”
沈鸿烈理屈词穷，一时想不到合适的话回答，就气急败坏地说：“即便是抗日，也轮不到你们！”他话音刚落，肖华便严正地驳斥说：“沈先生此言未必妥当吧？常言道，国家兴亡，匹夫有责。你反对我们抗日，岂不也拂逆了蒋委员长庐山讲话的意旨！”沈鸿烈一时无言以对，突然气呼呼地站起来说：“道理我懂，而且沈某更懂得你们应该尽快撤出山东，否则就是夺我的地盘！”肖华见沈鸿烈如此蛮横和无赖，实在不想多费工夫去驳斥，便站起身来说道：“沈主席，眼下大敌当前，民族危亡之际，我们彼此都应去掉成见，精诚团结，共同抗日，今日叨扰了，改日我请沈主席到乐陵，我们再商国事！”说罢便带人走出沈府，返回了司令部驻地。