1947年1月下旬，陈诚亲自统率23个整编师数十万大军向华东解放区发起进攻，并命令第2“绥靖区”副司令官李仙洲率部由淄川、博山、明水等地南下莱芜、新泰策应，妄图凭借优势兵力，南北夹攻，迫使华野在临沂决战。同时为了避免像以往那样被我军各个击破，陈诚这次采取了“稳扎稳打，滚动前进”的策略，这样一来，我军的回旋余地就大为缩小，南线已无战机可寻。
在这种情况下，陈毅和粟裕决定放弃临沂，集中兵力打击北线的李仙洲。我军放弃临沂后，陈诚立刻向老蒋报告“临沂大捷”，并称“重创共军主力”，同时他还严令李仙洲加紧南下，这样一来，李仙洲部就成了突出的孤军，73军的先头部队第77师在博山被我军全歼，12军也损失惨重，余部逃往吐丝口。2月22日，粟裕指挥华野3个纵队将李仙洲所部包围在了莱芜城内。
此时在莱芜城内驻扎的国军是韩练成的第46军和韩浚的第73军余部及李仙洲的兵团司令部，见解放军兵临城下，李仙洲急忙将韩练成、韩浚和各师师长召集起来开会，商议对策。众人一致认为莱芜不宜坚守，最终李仙洲决定立即向北突围，经吐丝口和12军会合，然后抱成团撤回济南。但46军军长韩练成却以部队集结需要时间为由主张推迟一天再突围。
由于韩练成的46军建制完整又全部是美械装备，是这次突围的绝对主力，李仙洲只得同意了他的提议，最后突围日期定在了23日早上6点。然而到了规定的突围时间，韩练成却怎么也找不到了，为找韩练成，李仙洲又在莱芜白白耽搁了两个小时。最后在韩浚等人的一再催促下，李仙洲才命令部队突围。然而此时华野早已布置好了包围圈，最终李仙洲所部5万多人在高家洼一带遭到我军伏击，由于韩练成的“失踪”，46军失去指挥，战斗力大减，经过三个多小时的激战，李仙洲所部5万多人被我军全歼，李仙洲本人也成了我军的俘虏。
那么韩练成为何要这样做呢？原来他是中共秘密地下党员，早在莱芜战役发起之前就和陈毅取得了联系，并将李仙洲的突围计划透露给了陈毅，为了使我军从容完成伏击部署，他故意将突围时间向后拖延了一天，韩练成此举为莱芜战役的胜利做出了重要贡献。莱芜战役结束后，陈毅准备安排韩练成在华野工作，但韩练成却表示愿意继续潜伏，最终陈毅同意了他的请求。韩练成回到南京后，把早已编好的突围经历向老蒋做了汇报，老蒋听后不仅没有丝毫怀疑，还称他为“孤胆英雄”。那么老蒋为何没有怀疑韩练成呢？除了编好的脱险经过无懈可击外，还在于韩练成曾经在中原大战时冒死救过老蒋的命，在老蒋看来怀疑韩练成是毫无道理的。1955年，韩练成被授予中将军衔，新中国成立后先后担任过西北军区副参谋长、兰州军区第一副司令和甘肃省副省长等职。