陈锡联担任八路军新385旅旅长的时候，年仅23岁，他也是当时八路军最年轻的主力旅旅长，为什么说是新385旅呢？这是因为当时八路军序列上有两个385旅，新旅成立的时候旧旅的番号依然存在，为了区分，所以就叫老385旅、新385旅。
1937年8月25日，陕北红军改编为八路军，辖第115师、第120师、第129师三个主力师，每个师辖两个旅，其中385旅就是129师的二个主力旅之一，旅长是王宏坤，副旅长王维舟，参谋长是耿飚，该旅辖769团（团长陈锡联，由红4军第10师改编的）、770团（团长张才千，由红4军第12师改编）。改编后，八路军主力开赴抗日前线，陈锡联率769团去了山西战场，而385旅其他部队（以第770团为主）则留在了陕北，担任后方留守保卫。
为了适应战争形势的需要，1938年5月，八路军总部决定以769团为基干编组新的385旅，1938年6月12日，新385旅正式成立，陈锡联任旅长，谢富治任政委，参谋长范朝利，政治部主任黄振棠。全旅辖三个团，那么团长都是谁呢？
第769团团长——王近山
新385旅组建后，王近山任769团团长，鲍先志任政治委员，这是八路军的主力团之一，也是该旅的核心部队。
王近山，1915年出生，湖北省黄安县（今红安县）人，他不满15岁就参加了红军，在川陕根据地的反六路围攻中，时任红28团团长的王近山率部浴血奋战，他率伤亡过半的残团将人称“傻儿师长"的川军将领范绍增的一个旅击溃。
抗战时期，王近山历任八路军第129师772团副团长、769团团长、385旅副政治委员、386旅旅长、新编第四旅旅长、陕甘宁晋绥联防军关中警备区司令部副司令员等职务；解放战争时期，他历任太岳纵队副司令员，晋冀鲁豫野战军第6纵队司令员、第二野战军第3兵团副司令员兼第12军军长等职务；新中国成立后，王近山历任川东军区司令员、志愿军第3兵团副司令员、山东军区副司令员、代司令员，北京军区副司令员，南京军区副参谋长等职务。
1955年，王近山被授予中将军衔，荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章，1978年5月10日因病逝世，享年63岁。
王近山是陈锡联的好搭档，两人在解放战争期间是刘、邓的爱将，有“二野两朵花”之称。
独立团团长——邹国厚
1937年11月，八路军第129师的骑兵团派出了部分营、连、排干部去赞皇、临城、阳邑一带创建根据地，并在这三个地区各成立了一个营，1938年1月18日，这三个营合编成独立团，6月12日该团正式编入新385旅，团长邹国厚，政治委员韩连生。
邹国厚，1908年出生，湖北省黄安县（今红安县）人，他1927年参加了黄麻起义，后随起义部队编入红军，历任红军班长、排长、连长、营长、副团长、团长等职务。
抗战时期，邹国厚历任385旅独立团团长、新7旅副旅长、冀南军区第6分区司令员、新4旅副旅长等职务；解放战争期间，邹国厚历任鄂豫军区第4分区司令员、冀南军区南宫军分区司令员等职务；新中国成立后，邹国厚历任河北省军区邢台军分区司令员，河北省军区副司令员等职务。
1955年，邹国厚被授予少将军衔，荣获二级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章，1999年9月18日因病逝世，享年92岁。
独立支队支队长——汪乃贵
独立支队也叫汪支队，以769团的七连为基本部队，吸收了河北、山西地区的3个游击大队，支队长汪乃贵是原769团的副团长，政治委员李定灼。
汪乃贵，1905年出生，安徽省金寨县人，他1929年参加红军，历任红军连长、副营长、营长、副团长、团长、师长等职务。
抗战时期，汪乃贵历任八路军第129师385旅769团副团长、385旅独立支队支队长、385旅副旅长，东进纵队第8支队司令员，新编10旅副旅长、湘鄂赣军区第4分区司令员，新四军第5师13旅副旅长等职务；解放战争期间，汪乃贵历任华东野战军第12纵队35旅旅长、赣东北军区副司令员等职务；新中国成立后，汪乃贵历任贵阳警备区司令员、贵州省军区副司令员等职务。
1955年，汪乃贵被授予少将军衔，荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章，同时荣获三枚一级勋章的开国少将并不多见，据统计不过15人。1991年6月6日，汪乃贵因病逝世，享年86岁。
陈锡联率769团奔赴山西作战时，全团约2500人，不到一年后他任385旅旅长，全旅共8000余人，独立团和汪支队虽然是新组建不久的部队，但是选派了不少原来的老红军去充实加强，比如刘、邓就专门将129师的教导连（连长肖永银）130余人调入汪支队，很快这两支部队的战斗力得到了很大的提升，并不比769团逊色多少。