1942年刚刚过完新年，新任浙、赣、闽三省边区绥靖司令部在浙江龙泉主持召开浙赣闽三省所谓的“绥靖”会议，提出要求在浙江省重点瓦解摧毁党的地方组织。敌军到处搜捕共产党员，形势日益紧张。而恰恰在这个时候，发生了台属特委武工团团长李少金的叛变事件。
李少金原为中共台属特委武工团团长，1941年下半年曾多次进出省委温州联络站汇报工作，因此熟知设在温州的省委机关。由于李少金私吞公款而受到台属特委追究，他遂叛变革命，领国民党特务破坏浙江省委机关。
李少金叛变投敌后，自己亲自率领特务，来到温州小南门的恒丰盐店一幢两层楼木质结构的房子前，当天傍晚，省委机关的工作人员和交通联络员相继被捕，省委秘书周义群和省委交通员郑爱婵被捕后，当即就叛变，并带领特务搜捕省委机关工作人员和领导干部。
这些叛徒带着特务，在温州恒丰盐店不远处发现了浙江省委书记刘英，他赶紧上前打招呼，紧接着身后的一群特务一拥而上，刘英就此被捕。
一夜之间，省委设在温州城里的7个秘密联络点均遭破坏，共计8人被捕，省委机关遭彻底破坏。接刘英通知到温州开会的各特委书记幸未遇险，刘英的夫人丁魁梅因刚搬了新家，叛徒特务不知其住址，也幸未遇险。
刘英被捕后，立即被押解到永嘉县警察局，戴上脚镣关进看守所。国民党顽固派闻报刘英被捕，如获至宝，欣喜万分。浙江省第八行政督察区专员张宝琛更是得意至极：“刘英在浙闽两省边境活动多年，今一旦被捕，胜俘敌十万。”
刘英被关押于永嘉期间，敌人多次劝降，但都碰了钉子，随后，刘英被押到浙江省政府驻地永康方岩，继续受审讯，被关在程洪昌旅社楼上特制的牢笼里，并被铐上10多斤重的镣铐。“中统”浙江室对刘英进行劝降、疲劳审讯，也毫无所获；国民党“中统”局电令“中统”浙江室，向刘英说明生死利害关系，以最大努力“争取”刘英，依然毫无作用。
在狱中，刘英不仅坚不吐实，还利用一切机会为党工作，在与看守接触的过程中，刘英向看守讲解抗日民族统一战线的道理、抗日的形势，揭露国民党破坏抗战的罪行。经刘英的宣传影响，两位看守转而钦佩刘英，因此常为刘英传递信件、纸条，并应刘英的要求，把书籍、报纸、笔墨纸张等带给刘英。在狱中，刘英写下了“十年征尘到如今，偷生弹雨息枪林。战死沙场堪自乐，囹圄室内何我分”的诗句，表达了渴望冲出牢笼、渴望战斗的心情。
刘英在方岩被关押两个多月，始终坚不吐实，后蒋介石发自重庆的急电：饬速处决刘英。是日拂晓，刘英被秘密枪杀于方岩山下的马头山麓，时年37岁。
刘英，原名刘声沐，字浴沂，江西瑞金奉岗乡竹岗村（今属象湖镇）的一个农民家庭。家中仅一亩薄田，远不够维持全家人生计，父亲刘方珍除了租种刘氏家族的“花利田”之外，还租种地主杨家裕的土地。因为贫穷，刘英9岁时才进入本村群德小学就读，高小毕业后，家境愈加艰难，只得辍学在家务农。但刘英仍勤奋自学，曾在墙壁上题诗自勉，其中有“夜静书为友，春深笔吐花”之句。
后来，刘英的家乡来了红军，便投身革命洪流，参加红军之时以诗示志：“幼时不知路，今日上坦途。赤心献革命，决然无返顾。”在红四军，刘英先后担任军部会计、供给部出纳股股长、红四军军部文书等职务。
中央苏区第一次反“围剿”期间，刘英主动要求下连队参加战斗。一次，刘英所在部队遭数倍敌人包围，在掩护部队撤退时，刘英单独抱着一挺机枪断后，直到部队全都撤出战斗。在革命战争中，刘英多次遇到生与死的考验，从未动摇。在革命熔炉里，刘英迅速成长，先后担任了连指导员、营政委、团政治部主任和团政委。中央苏区第三次反“围剿”胜利后，奉调到新成立的红五军团担任师政委。
红军攻打漳州时，刘英所部发动群众，打土豪、扩红、搜查反革命分子、筹款筹粮，立下战功，晋升为红军北上抗日先遣队（红七军团）政治部主任。
这支红军队伍开始肩负北上抗日行动，在艰苦转战中，身为军团政治部主任的刘英，不仅与政治部同志一起沿途张贴布告、传单和书写标语，而且亲自为伤病员抬担架、做伤病员的思想工作。
不久，先遣队转战到闽浙赣苏区重溪一带时，和新红十军合并为红十军团，组成新的抗日先遣队，继续执行北上行动的任务。红十军团组建后，以方志敏、刘畴西、乐少华、聂洪钧和刘英组成军政委员会，方志敏为主席，随军行动，向皖南进军，转战浙西20余天，取得颇多战果。
然而，自从谭家桥一点后，先遣队离开茶山向赣东北进发，不幸在怀玉山地区陷入了7倍于己的国民党军包围，方志敏、刘英和粟裕率先头部队800余人跳出国民党军的包围圈，但主力部队尚未突出重围。方志敏不同意刘英和粟裕留下来收容部队的要求，命令他俩率部先走，自己返回接应主力部队。刘英和粟裕率领先头部队，于当晚越过敌人封锁线，向闽浙赣苏区转移。先遣队主力部队未能突围，遭敌围攻，指战员浴血奋战，大部分牺牲，方志敏等领导人也相继被捕后牺牲，北上行动失败。
刘英和粟裕率部转移到闽浙赣苏区，与闽浙赣省委会合后，省委转达了苏区中央分局的指示：以先遣队突围部队为基础，组建中国工农红军挺进师，粟裕任师长，刘英任政委。挺进师誓师出征，越灵山，渡信江，冲过敌人6道封锁线，向浙江挺进。
随后，挺进师进抵闽浙边，往返转战于闽浙边，打通与闽东、闽北的联系，打开进入浙西南的通道，各地苏维埃政府发动、组织农民开展了以“查田插标分青苗”为主要内容的土地革命，在全国革命形势处于低潮之际，掀起了浙西南革命高潮。至此，挺进师初步实现了中央赋予的在浙江建立新根据地的任务。
当时，国民党浙江省当局惊呼：“浙江素称平安之区，自粟刘窜浙，匪化已波及全浙，以目下形势来论，浙江共匪不亚于四川、江西之匪……前途实堪可虑。”为摧毁浙西南革命根据地，国民党当局先后调集以第十八军为主力约7万兵力，“清剿”浙西南，企图歼灭挺进师，然而都以失败告终。
红军挺进师开展和坚持的三年游击战争，进行了两次惨烈的反“清剿”斗争，牵制了国民党大量兵力，为策应中央主力红军长征，在远离上级情况下，能独当一面，不断取胜，充分显示出他们的领导才能。为中国革命在南方建立支撑点，作出了不可磨灭的历史性贡献，得到了中央领导的高度评价。后这支队伍改编为“国民革命军闽浙边抗日游击总队”、新四军第二支队，掀开了抗击日本帝国主义侵略的新篇章。随后根据形势的变化，政委刘英担任浙江省委书记、华中局特派员，负责指挥闽浙赣三地区的工作。
刘英牺牲后，中央领导同志曾深情地说：“刘英为人民而牺牲，人民就会永远纪念他。”出卖刘英烈士的几个叛徒一开始潜逃，没有被抓获。温州解放后，过了些时间，他看看没有什么事，又溜了回来。后来被认识他的同志向公安机关举报，公安局立即采取行动把叛徒捉拿归案，后被正法，可耻的叛徒得到应有的下场，也足以告慰先烈在天之英灵。