一场战争的胜负，跟一个战将相关。有的时候一个战将，就决定了一场战争。春秋战国时代，有这样的战将，依靠一己之力，短时间里连下一国七十座城池，可谓是用一个人的力量就灭掉了一个国家。他是谁呢？而后又有一名将，用一个人的力量短时间里收复七十座城池。他又是谁呢？正是今天我们要说到的乐毅和田单。
乐毅是燕国战将，当乐毅率大军攻打齐国之时，齐国派的是触子为将。这位触子也是齐国名将，曾在齐国灭宋之战中为大将。只是这场战争来得太快，齐国根本没有做好充分准备，而且齐湣王自视其大，命触子只许胜不许败，还以挖祖坟、行杀戮相威胁。这即犯了兵家大忌。齐国大军在阵前将士离心，无心恋战。
当乐毅大军奔涌而来，齐国大军即溃败千里。触子逃亡，而副将达子则退守临淄。其后乐毅大军乘胜追击，攻破齐国都城临淄，又兵分多路向南推进，攻破了齐国七十座城池，齐国最终只剩下了菖、即墨两城。齐湣王亦在流亡途中身死，齐国几乎灭亡。此时之齐国，可谓已是末路狂奔，齐国大半疆域为联军所占，唯莒、即墨两城为齐军所驻守。
燕国与齐国的战争，从过去的复仇之战变成了乐毅与田单的两人战争。就形势上而言，显然更有利于乐毅，所有人都认为齐国残存的两座城池，或是很难抵挡住乐毅的铁军。对六国而言，大家都认为长期盘踞齐鲁之地的齐国，终于要灭亡了。而新任霸主，将会是燕国。燕国的国君和朝臣们，甚至可以想象的是，都不断的在开庆功宴了。
田单是齐王田氏的远房亲属，在田氏一族中是关系比较疏远的族人。当年田单曾经担任齐国临淄城中的市监官吏，就是个小小的官员而已，没有掌握任何兵权，或也少有人知道田单有善战之本领。而且当临淄城为乐毅所攻破的时候，田单也是跟随在流民当中。从临淄到安平，又从安平到即墨，而在即墨之战中，连即墨大夫也是战死，田单遭遇可谓是狼狈。
正是在即墨之城，田单的命运发生了转折。或是在即墨城中，齐国公族子弟太少，于是低调的田单就是想低调也是不行了。流亡之民发现了田单，如同发现了救世主，公推其为抵抗燕国大军的主要将领。从某种角度上来看，田单似乎就是被赶鸭子上架，就是不想当那个主将，也是成了主将。
乐毅后来被燕国君臣猜疑，很大程度上也是因为这个即墨城。乐毅在几十天里攻破了齐国七十座城池，可是攻这个小小即墨城却是打了好几年。这即难免让人怀疑。当然，后来有说田单曾派人到燕国散布谣言，说乐毅有独占齐国自立为王的野心。乐毅到底有没有这样的想法并不重要，一方面即墨城久攻未破，一方面燕国新君即位，这对乐毅则成为最大危机。
当时联军之诸侯国，皆有撤军之意。这就很不符合逻辑，对诸侯国而言，一定是要彻底瓜分齐国而后，才可能取得最大利益。而乐毅之燕国大军尚在齐国，列国即撤军，这在燕国君臣看来，显然齐国的故土上绝对是发生了什么？会不会是乐毅串通列国，要在齐国独立为王。所以也才有乐毅故意放慢战争进度，不彻底攻破即墨，就是要为自己赢得时间。
《史记》载：“田单闻之，乃纵反闲于燕，宣言曰：齐王已死，城之不拔者二耳。乐毅畏诛而不敢归，以伐齐为名，实欲连兵南面而王齐。齐人未附，故且缓攻墨以待其事。齐人所惧，唯恐他将之来，即墨残矣。燕王以为然，使骑劫代乐毅。”正是这短短数语所载，即可见乐毅在战力上绝对领先于田单，而田单以反间计离间燕国君臣之心，可谓阴谋专家。
而乐毅对新即位燕国国君，一不了解，二不相信，所以当主将位置被替换，即认为自己在燕国已是凶多吉少，才会义无反顾的逃亡到了赵国。燕国大军远离故土，虽是战胜之军，却是临阵换了主将，而且是具有极高威望的主将，两国之战场即从发生彻底转变，齐国从濒死之地起死回生，格局一时扭转。燕国失去了最好的机会，乐毅和田单两人的战争，已见胜负。