全面抗战爆发后，红军第一、第二、第四方面军和西北红军等部改编为八路军，随着队伍的发展壮大，八路军又先后成立了不少新的部队编制，比如纵队，新编旅、独立团等等，其中师一级的纵队有五个，也就是著名的“八路军五大纵队”，那么这五大纵队的司令员都是谁呢？
八路军第一纵队司令员——徐向前
全面抗战爆发后，为了便于山东地区的八路军、地方武装的统一指挥，1939年5月，上级命令在冀南的徐向前(时任八路军第129师副师长）和在晋东南朱瑞，分别带上一个小分队和从八路军总部、抗大第一分校抽调的优秀干部，日夜兼程向山东出发。8月1日，徐向前、朱瑞以八路军第1纵队司令员、政治委员名义通电就职，统一指挥黄河以北山东、苏北的八路军部队（辖115师山东部队及山东纵队）。
徐向前，1901年出生，山西省五台县永安村，他1924年4月考入黄埔军校（一期），参加过东征陈炯明，毕业后被派去冯玉祥的国民军第二军第6旅任教官、参谋、团副等职，后他对军阀部队的状况深感不满遂离开国民军回到了家乡。
1926年11月，徐向前到武汉任南湖学兵团指导员，之后先后担任红31师副师长，红一军副军长兼红1师师长、红四军参谋长、红四军军长、红四方面军总指挥、红军前敌总指挥部总指挥、西路军总指挥等职务。
全面抗战爆发后，徐向前历任八路军第129师副师长、八路军第一纵队司令员、陕甘宁晋绥联防军副司令员、抗大代理校长等职务；解放战争期间，徐向前历任晋冀鲁豫军区副司令员、华北军区副司令员兼第一兵团（后改为第十八兵团）司令员兼政治委员等职务；新中国成立后，徐向前历任总参谋长、国防部长等职务。
1955年，徐向前被授予元帅军衔，荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章，1990年9月21日因病逝世，享年89岁。
八路军第二纵队司令员——左权
1940年2月上旬，上级为统一太行山南部地区抗日武装的作战指挥，决定成立八路军第2纵队。八路军副参谋长左权兼任纵队司令员，黄克诚任政治委员，该纵队辖八路军第115师第344旅、山西青年抗敌决死队第3纵队（相当旅）、新编第1旅、河北抗日民军第1旅和第129师独立游击支队等部。
左权，1905年出生，湖南省醴陵县（今醴陵市）人，他1924年3月考入陆军讲武学校，同年11月转入黄埔学校（一期），后被派去伏龙芝军事学院学习深造。
1930年，左权回国，此后历任红12军军长、红1方面军总司令部参谋处长、红5军团红15军政委，军长兼政委，红1军团参谋长、红一军团代理军团长等职务。
全面抗战爆发后，左权历任八路军副参谋长、前方指挥部参谋长（兼）、第二纵队司令员（兼）等职务。1942年5月，日军突袭八路军前敌指挥部，左权亲自指挥一支部队负责掩护大家撤退，5月25日他在突围中被弹片击中头部牺牲，
八路军第三纵队司令员——吕正操
1938年4月，由吕正操领导的冀中自卫军和孟庆山领导河北游击军合编为八路军第三纵队，吕正操任司令员，孟庆山任副司令员。
吕正操，1904年出生，辽宁省海城市人，他1922年参加东北军，被张学良选入卫队旅，1923年考入东北讲武堂学习，毕业后历任张学良的副官、东北军第116师第16旅参谋处处长，第116师647团团长、新编691团团长等职务。
全面抗战爆发后，吕正操率691团脱离东北军，改编为冀中自卫军，他担任司令员，此后历任冀中军区司令员兼八路军第三纵队司令员、晋绥军区司令员等职务；解放战争期间，吕正操历任东北军区兼东北野战军副司令员、东北铁路管理总局局长兼政治委员、铁道兵团副司令员等职务。
新中国成立后，吕正操历任铁道部副部长、运输司令员（抗美援朝期间）、总参谋部军事交通部部长（兼）、铁道部代部长、部长等职务。
1955年，吕正操被授予上将军衔，荣获一级独立自由勋章、一级解放勋章，2009年10月12日因病逝世，享年106岁，吕正操是最后一位逝世的开国上将。
八路军第四纵队司令员——宋时轮
1938年5月，为了便于统一指挥，宋时轮支队（第120师雁北支队）与邓华支队（晋察冀军区第一支队第三大队）合编为八路军第四纵队，宋时轮任司令员、邓华任政治委员。
宋时轮，湖南省醴陵县（今醴陵市）人， 他1926年考入黄埔军校（五期），1929年被派到湖南省的浏阳、醴陵和江西萍乡边界地区组建游击队，任萍醴边游击队队长，后该游击队编入红6军，宋时轮历任湘东南第2纵队政治委员、红35军参谋长、独立第3师师长、红21军参谋长兼第61师师长、江西军区兼东北战区指挥部作战科科长、任红15军团作战科科长、红30军军长、红28军军长等职务。
全面抗战爆发后，宋时轮历任八路军第120师358旅716团团长、雁北支队支队长兼政治委员、八路军第4纵队司令员兼第12支队司令员、冀察热辽军区司令员（兼）等职务；解放战争期间，宋时轮历任山东野战军参谋长、渤海军区副司令员、华东野战军第10纵队司令员、第三野战军第9兵团司令员、淞沪警备区司令员（兼）等职务。
新中国成立后，宋时轮历任志愿军第9兵团司令员兼政治委员、志愿军副司令员、军事科学院第一副院长、院长等职务。
1955年，宋时轮被授予上将军衔，荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章，1991年9月17日因病逝世，享年84岁。
八路军第五纵队司令员——黄克诚
1940年8月，为了统一指挥，进入陇海铁路（今兰州—连云港）以南、津浦铁路（天津—浦口）以东、淮河以北的皖东北地区的八路军部队和原在该地区的新四军部队及地方武装，统一整编为八路军第5纵队，黄克诚任司令员兼政治委员。
黄克诚，1902年出生，湖南省永兴县人，北伐期间，他在第8军任营、团政治指导员等职务，1927年他参加了湘南起义，此后历任红4军红12师第35团团长、湘南农军第2路游击司令、红3军团红4师政治部主任、红3师政治委员、红1师政治委员、红5军政治部主任、红3军团代理政治部主任等职务。
全面抗战爆发后，黄克诚历任八路军第115师第344旅政治委员、八路军第2纵队政治委员、冀鲁豫军区司令员兼政治委员、八路军第4纵队政治委员、八路军第5纵队司令员兼政治委员、新四军第3师师长兼政治委员、苏北军区司令员兼政治委员等职务；解放战争期间，黄克诚历任西满军区副政治委员、司令员、东北野战军第2兵团政治委员等职务、
新中国成立后，黄克诚历任湖南军区司令员兼政治委员、副总参谋长兼总后勤部部长、政治委员、国防部副部长、总参谋长等职务。
1955年，黄克诚被授予大将军衔，获一级八一勋章，一级独立自由勋章，一级解放勋章，1986年12月28日因病逝世，享年84岁。
八路军五大纵队的司令员，徐向前是开国元帅，黄克诚是开国大将，宋时轮和吕正操都是开国上将，左权牺牲时年仅37岁，他是抗战中八路军牺牲的最高级别指挥员。
五大纵队中，以第一纵队发展最快，徐向前1939年7月初到山东，1940年6月离开，在不到一年时间，山东的主力八路军由2.5万人发展到8万多人（地方武装十几万），可以说徐向前为山东根据地的发展壮大打了一个非常好的基础，到了1945年，山东根据地拥有人口1700万，主力八路军27万，地方武装50万。