1944年11月10日，日寇调集7000多兵力，兵分两路向新四军跟西根据地中心区域发起了大举“扫荡”。
根据这一形势，新四军第二师第五旅第十五团奉上级命令，转移到安徽寿县曹家岗一带，作为我军一支的机动兵力。
团长李士怀（1962年少将）率领全团，于13日夜间到达曹家岗，附近的白石村，决定就在村头的山上歇宿一晚。
部队在山头各处安排了岗哨，其余人员吃过晚饭后就地休息。
战士们经过连续几天的行军作战，早已疲惫不堪，很快就进入了梦乡。
二营四连一排战士陈从义虽然不用站岗，却没有立即躺下来休息，而是独自朝村外走去。
他要去干什么？难道要私自采取行动？事实并非如此，背后有一个感人的故事。
原来，陈从义是江西高安龙潭镇人，幼年丧父，其母寡居多年，誓不再嫁，一个人含辛茹苦把陈从义拉扯大。
到了1943年1月，日军进犯高安，在陈从义的家乡烧杀抢掠，给当地人民带来了深重灾难。
陈母虽是一介农妇，却有着强烈的爱国之情。她目睹日军的种种暴行，愤然让陈从义参加了新四军，要求他奋勇杀敌、为国尽忠。
陈从义事母至孝，本不愿意让年迈的母亲独守家中，但为了不违拗母亲的意愿，只得投奔了新四军。
但他在入伍之后，时时刻刻放心不下母亲，每到临睡前，总要找个没人的地方，朝着家乡所在方向跪下，大声祝祷母亲在家平安健康，并向母亲报平安，否则就无法安心入睡。
久而久之，战友们都知道了陈从义这个与众不同的习惯。有些人不理解，便嘲笑陈从义是个“长不大的娃娃”、“当了革命战士还离不开娘”、“不能摒弃旧思想，不是纯粹的革命战士……”
可以说，每天为母亲祷告的习惯，让陈从义无数次被人耻笑，但他却毫不在意，依然我行我素。
团长李士怀知道这件事后，不但没有批评陈从义，反而称赞他孝行可嘉，还告诫战士们要尊重陈从义的这一做法，“为国尽忠”与“为母尽孝”并不矛盾。
对于团长的支持，陈从义发自内心的感激，因此战斗时也总是特别勇猛，曾多次立功。
如今部队来到人生地不熟的白石村，更勾起了陈从义对母亲的思念之情，他照例要找一个不会打扰战友们睡觉的僻静之所，准备向天祷告一番。
由于新四军严格执行“三大纪律、六项要求和十项注意”，战士们没有进入老百姓家中，都散布在树林中休息。陈从义转了几圈也找不到一个合适的地方，只能越走越远。
这天晚上月色正明，陈从义不知不觉走出了二里多远，终于在靠近山坡的一块大石头旁停下脚步。
他正准备跪下向天祷告，突然发现一个不寻常的情况——只见明亮的月光下，有一长串人影正从山脚下朝山上摸过来，估算一下人数，至少有上千人！
陈从义仔细一看，只见那些人手里都端着寒光闪闪的刺刀，不禁惊出一身冷汗：“不好，一定是敌人，而且是鬼子准备偷袭我军！”
他推断得不错，这股前来偷袭新四军的敌人正是日军华中派遣军第十三师团一部，还带着不少伪军。
更糟糕的是，这是一次日伪军与国民党顽军的联合行动！无耻的桂系顽军第一七一师为了“进剿”新四军，控制皖中地区，竟派特务与日军联系，提供详细情报，对新四军进行合围。
一般来说，日军习惯于在白天出动，因为他们有飞机提供空中支援。但这次为了打新四军一个措手不及，他们乘坐汽车至曹家岗以西，然后步行接近，因此行动极为迅速。
如果不是陈从义走出部队驻地，到山坡前祷告，就不可能及时发现日军的行踪。
陈从义发现敌人后，立即全速跑回部队驻地，向连营首长报告了敌情。
连营首长大惊，一方面立即上报团长李士怀，另一方面把战士们从睡梦中叫醒，让他们不要声张，做好战斗准备。
李士怀沉着冷静地做出战斗部署，决定带领部队向东突围。
就在这时，一名地下党员匆匆跑来报告，说明曹家岗南面也发现了敌人，多达数千人。
李士怀判断，极有可能是顽军惯用的伎俩——躲在日军后面“捡现成的吃”。
两路敌人已经以占据绝对优势的兵力，对我军形成了夹击之势，情况万分危急！怎么办？
在这样的危急关头，李士怀处变不惊，决定将计就计，导演一出“狗咬狗”的好戏。
他当即派熟悉地形的向导带领一营一连先向西迎击日伪军，掩护团主力向东北方向突围。
待战斗打响后，一连立即向曹家岗以南边打边撤，待成功将日伪军引诱过去之后，从一条隐秘小道迅速撤出战斗，让日伪军和顽军自相残杀。
正是凭借李士怀这一绝妙的计策，十五团指战员不但顺利从敌人的合围中“金蝉脱壳”，还诱使两路敌人相遇后都误以为对方是新四军，劈头盖脸乱打一气，给日伪军和顽军都付出了不小的伤亡代价。
值得一提的是，如果不是陈从义因去向母亲祷告而远离大部队，从而及时发现日军偷袭的企图，日伪军和顽军就有可能包围十五团，后果不堪设想。
战斗结束后，李士怀对陈从义给予了特别表彰，称赞他为这次突围立下了大功。可以说，正是由于陈从义那个经常被人耻笑的习惯，却在危急关头立下大功，救了整个部队。
参考史料：《新四军第二师抗战历程》、《新四军抗战在安徽》等