1958年八月，伟人在一次会上提出，“我看所有的军长、师长等，都至少当一个月的兵，要服从班长、排长指挥。有些过去当过兵的，现在多年不当兵了，再去当一下。”不久后，总政治部根据伟人的指示，作出了关于军队各级干部每年下连当兵一个月的规定。这个规定一出，各级各军干部热烈响应，不少高级将领的表现更是突出。
据统计，截至1962年底，全军共有七十七万余名干部下连队当兵，包括250名开国将军，其中比较有名的将领有洪学智、邓华、杨成武、杨得志、许世友等。许世友上将到连队报到后，考虑到其年龄较大，于是有些任务连长就没有让许世友参加，比如站岗的名单上就没有许世友的名字。许世友对此表示相当不满，很快他就找到连长问为什么不让自己站岗。
面对许世友的质问，连长提出举手表决。然而大家心照不宣的把票投给了不让许世友站岗。不过姜还是老的辣，接下来许世友放下狠话说不让他站岗，就是瞧不起他这个老兵。许世友把话说到这份上，大家也不好再阻拦，只好让他也去站岗。还有一次，部队要挑肥料上山。这种重体力活，连长可不敢给许世友干，于是就故意少拿了一根扁担。谁料许世友趁旁边的战士不注意，伸过手去一下子就抢走了他的扁担挑着肥料上了山。
别看许世友年龄大，但他可是少林寺的练家子，多年来仍勤练功夫，不一会就把那些年轻的小伙子甩的远远的。战士们看到许世友将军如此卖力，敬佩之情顿时油然而生。除了许世友将军在连队中表现优异外，杨得志上将下连队当兵的生活也是多姿多彩。在连队的射击比赛中，杨得志还一举拿下了两个优秀奖，一个良好奖，成了连里的明星人物。在休息时间，杨得志也闲不住，抢着扫地倒垃圾、擦玻璃十分勤快，而这段经历也成为了开国将军们一段难忘的回忆。不少将军事后都撰文写过此事，同时，他们也对伟人首创的军官下部队当兵的举措打心底里感到佩服。