1958年八月，偉人在一次會上提出，“我看所有的軍長、師長等，都至少當一個月的兵，要服從班長、排長指揮。有些過去當過兵的，現在多年不當兵了，再去當一下。”不久後，總政治部根據偉人的訓示，作出了關于軍隊各級幹部每年下連當兵一個月的規定。這個規定一出，各級各軍幹部熱烈響應，不少進階将領的表現更是突出。
據統計，截至1962年底，全軍共有七十七萬餘名幹部下連隊當兵，包括250名開國将軍，其中比較有名的将領有洪學智、鄧華、楊成武、楊得志、許世友等。許世友上将到連隊報到後，考慮到其年齡較大，于是有些任務連長就沒有讓許世友參加，比如站崗的名單上就沒有許世友的名字。許世友對此表示相當不滿，很快他就找到連長問為什麼不讓自己站崗。
面對許世友的質問，連長提出舉手表決。然而大家心照不宣的把票投給了不讓許世友站崗。不過姜還是老的辣，接下來許世友放下狠話說不讓他站崗，就是瞧不起他這個老兵。許世友把話說到這份上，大家也不好再阻攔，隻好讓他也去站崗。還有一次，部隊要挑肥料上山。這種重體力活，連長可不敢給許世友幹，于是就故意少拿了一根扁擔。誰料許世友趁旁邊的戰士不注意，伸過手去一下子就搶走了他的扁擔挑着肥料上了山。
别看許世友年齡大，但他可是少林寺的練家子，多年來仍勤練功夫，不一會就把那些年輕的小夥子甩的遠遠的。戰士們看到許世友将軍如此賣力，敬佩之情頓時油然而生。除了許世友将軍在連隊中表現優異外，楊得志上将下連隊當兵的生活也是多姿多彩。在連隊的射擊比賽中，楊得志還一舉拿下了兩個優秀獎，一個良好獎，成了連裡的明星人物。在休息時間，楊得志也閑不住，搶着掃地倒垃圾、擦玻璃十分勤快，而這段經曆也成為了開國将軍們一段難忘的回憶。不少将軍事後都撰文寫過此事，同時，他們也對偉人首創的軍官下部隊當兵的舉措打心底裡感到佩服。