一说到华东野战军，人们首先就想起一、四、六纵。可第九纵队，也就是后来的27军却后来居上，超越了第四第六纵队，成为华东野战军第二号主力部队。这是怎么回事？
在第五次战役第二阶段正在进行之时的1951年5月18日，美军名将李奇微就开始策划反击行动。5月20日起美军第一军、第九军、第十军在范佛里特和阿尔蒙德指挥下，由西向东逐次展开，突然全线反扑。美军的这次反扑是志愿军遭遇的最大恶战，志愿军经过一个月的奋战，扭转了一开始的不利局面，粉碎了美军的进攻，稳住了战线。
在这场恶战中，志愿军涌现了无数的英雄模范，而后来担任国防部长的迟浩田上将就是其中一个。
当时，迟浩田将军是27军79师235团3营教导员，同时代理营长。79师奉命阻击插入我纵深之美2师和空降187团等部。79师以主力在桃水庵、所峙里、城隍堂地区阻击美军，同时以235团3营在加路里、冠垈里一带占领阵地，阻击由九万里向麟蹄进攻的美军，保障麟蹄渡口安全。
3营的对手是美军中的精锐部队187空降团。该团原本是美军第11空降师下属部队。第11空降师在日本投降后作为美驻东京占领军。1950年战争爆发后，其下第187团连同师部指挥的其他部队组成第187伞兵团战斗队赴朝鲜参战。
当时因美军突然反扑，志愿军在最开始时措不及防。在东线的美军第十军军长阿尔蒙德少将在5月24日组织了一支特遣队，由美军187空降团副团长盖尔哈特上校指挥。包括：187空降团一个营、第72坦克营、一个情报侦察分队、一个炮兵连、一个工兵连和四辆M－16自行高射机枪编成。第72坦克营副营长纽曼少校指挥4辆坦克和情报侦察分队和工兵排作为尖兵冲在最前面，因此被称为“纽曼尖兵”。
其实这支特遣队是阿尔蒙德亲自指挥，他乘坐直升机观察战场形势，不断给特遣队下达命令，同时指挥187空降团一部在九万里实施空降，不断对我纵深急突猛急，企图对志愿军27军实施合围。
面临危急情况，27军军长彭德清反而非常冷静。他认为在这种情况下，继续按计划转移部队，那就得和美军机械化部队比速度抢时间，这对徒步行军的我军非常不利。还不如按照战场情势的发展，就地展开部队灵活机动地阻击美军。一个字，打！就是这么个决心，让当时形势最危急的27军安然无恙撤出战斗。
5月25至26日，美军第十军分多路对志愿军79师江南部队猛攻，企图由南、北、西三面攻击，将79师主力和第9兵团后方机关一举歼灭于昭阳江以南地区。79师为掩护主力转移，在粮弹缺乏的情况下，顽强抗击美军诸军兵种协同进攻。
5月27日，美军盖尔哈特特遣队突然出现在加路里、冠垈里一带的79师235团3营面前，该敌在大量飞机坦克配合下发起一波又一波猛烈进攻。战斗在加路里以东以北阵地激烈进行。美军以坦克为坦克，引导步兵反复冲击3营阵地，并以一支步兵涉水进行迂回，均被3营击退。随后美军改变战术，坦克突前，以坦克炮逐个打击我火力点，随后大量步兵再发起冲击。战至中午，在3营阵地前美军步兵乘坐的汽车就已有近300辆。美军一次一次对3营阵地发起集团冲锋，3营各阵地逐渐失守。
当取得进展的美军向主阵地蜂拥冲来之时，3营的重机枪突然哑了，原来一名重机枪手由于过度紧张竟然打不响枪。说时迟那时快，在一旁指挥战斗的迟浩田将军在情急之下一脚踹倒了机枪手，操起机枪便打，终于打退美军这次最大规模的冲锋。不过说起来，这可不是迟浩田将军第一次这么做了。当年将军所在的13团在7月下旬攻打大行车站的战斗中，重机枪手和连长相继中弹倒下，将军接过重机枪猛扫群敌，那一次也是将敌人的反扑打退。
正是因为彭德清果敢的决心和志愿军广大指战员顽强的战斗意志，27军展开阵型后，美军第十军一改之前前几天突飞猛进的攻击势头，一脚踢在铁板上，在这三天里再也不得前进。
在面对美军重重包围、极度不利的情况下，敢打敢拼，全军安然突出重围，这正是27军能够后来居上，成为华东野战军第二号主力部队的原因。