引言：古代帝王总计四百余位，历代王朝中，并不乏秦皇汉武这样惹人非议的功过难断的帝王，也不乏商汤隋炀这类被后世戳脊梁骨的荒唐昏君。而且历朝历代的士大夫和史官们会根据儒家礼法的要求和朝廷的传统，为所有皇帝立下庙号和谥号。当然，自然是有好有坏的，像“炀”、“僖”这类就有昏庸无能或者荒淫无道的意思，而像“文”、“武”这类的，大体上还算是值得肯定的。但是，能称得上“仁君”的，历史上却不多见。其中，宋仁宗赵祯便是最著名的那位，被世人称为“千古第一仁君”
作为由宋初的稳定转向激烈变革的转折点，仁宗朝不仅涌现出了范仲淹、种家将这样的文武能臣，而且还开启了对“三冗”的修正，最后甚至影响了大宋国运。话说回来，身负“狸猫换太子”秘闻的宋仁宗赵祯即位时，不过十三岁。当时，其父宋真宗不仅大兴封赏，还兴冲冲跑到泰山封禅，一时间搞得北宋财政几乎崩溃。所以，新登基的赵祯面临着极为棘手的难题。
幸而有嫡母皇太后刘娥的辅佐，小皇帝才能在最初的混乱局面中立稳脚跟。虽然刘氏有前汉吕太后的野心和手段，但从没想过改天换地，一直为大宋的平稳发展尽心尽力。不过，刘氏还是在赵祯亲政后不久薨于后宫。此时，母子二人不过治理国家十一年。但也正是这样的艰难经历，促使赵祯深切体会到了治理国家的不易，也更能体会到先祖的良苦用心。于是，年轻的他大胆启用人才，不拘一格，可谓“内举不避亲，外举不避仇”。最突出的例子就是仁宗对包拯包龙图的破格提拔，哪怕包拯在觐见的时候言语激烈，甚至把唾沫星子甩到了皇帝老儿的须子上，仁宗也是虚心受教。
由上可见，仁宗的确是脾性温良，为君宽宥。不仅是这样，即便是在后宫休息用膳的时候，他也时刻地警醒着自己。由于幼时体虚，所以底下的小内官会特地给仁宗熬好甜粥奉上。有一次正喝着粥本来还好好的，但皇帝突然眉头一皱，吐出了夹杂着沙砾的一口粥。眼看皇帝如此，吓得宫女宦官都磕头不迭， 赵祯却云淡风轻的让人不必挂怀，说如果今天这件事透露出去，御厨按律则该要受到无妄之灾和刑罚了。晚上批阅奏折太晚，突然想吃烤羊的赵祯吩咐御厨准备，但转念一想，还是取消了这道口谕。内官不解，仁宗便解释道：如果我这次要了烤羊，那么御厨就会认为我喜欢吃，每天就都会准备。到时候民间也跟风起来，那样实在是太浪费了……如此忠厚、体恤下情的皇帝，可谓是空前绝后。
仁宗朝，正是西北的党项和北方的契丹日益强大的时候，北宋面临巨大威胁。一方面，北宋在对西夏的多次战争中均失利，契丹也乘机要求增加岁币和索要土地。仁宗倍感无奈之下，恰恰是他任命的范仲淹、韩琦、狄青等文武大臣们发挥了中流砥柱的作用，不仅利用岁币的诱惑和武力的对抗迫使敌人放弃进犯的野心，也开启了庆历新政的序幕，使得大宋慢慢再次富强起来。
虽然仁宗宽以待人，知人善任，并表现出了传统帝王很少有的宽厚仁慈，甚至在他驾崩后，北方辽朝还派人前来吊唁。声称正是在于仁宗的治理之下，宋辽人民已经数十年相安无事，辽国皇帝耶律洪基还特地为他造了一座衣冠冢。但历史无法改变，新政还是失败，大宋在仁宗朝后还是不可避免的走向衰落。但是这位千古难得的仁君，还是值得我们记住他。