一、起源
1905年日俄战争后，日本出兵霸占中国原被沙俄"租借"的关东州(指辽东半岛普兰店至貔子窝一线以南地区)和南满铁路。次年，日军总督府改为都督府，下设陆军部，辖1个陆军师、6个独立守备营、旅顺重炮营和宪兵队等。
1919年，都督府撤销，改设关东厅，成立关东军，首任司令立花小一郎，司令部设在旅顺，直接隶属天皇。1926年进入昭和时代后，日本加紧推行侵略中国和准备对苏作战的大陆政策。1928年，关东军制造皇姑屯事件，炸死中国奉系军阀首领张作霖。
日本关东军
二、日苏冲突
1939年5-8月，日本关东军侵蒙，苏蒙军队反击，展开诺门坎战役，历时135天。双方投入战场兵员20余万人，大炮500余门，飞机900架，坦克、装甲车上千辆，死亡6万余人。双方于9月16日停火，事件最后以日本退让，承认现存边界结束冲突。1940年6月9日，苏、日两方正式缔结协议。该战也使得日本被迫将"北进"侵苏的国策改为"南下"袭美，苏联从而避免了与德、日两线作战的不利局面，可以集中力量打击德国法西斯。
诺门坎战役中的苏军
1945年8月9日在德国法西斯失败3个月以后，苏联正式向日本宣战，苏军调集三个方面军，包括11个合成集团军、1个坦克集团军、3个空军集团军和1个战役集群对日本关东军进行攻击。不久后日本关东军以被击毙8.3万余人，被俘将近60万人的代价结束战争。
三、史实
可号称日本精锐的关东军真的那么不堪一击吗？
诺门坎战役中，据苏联解体后的档案解密，拥有坦克、战机装备与兵力远在日军之上的苏军，却付出了比日军更为惨重的代价。苏联名将朱可夫指挥7万余人的远东军参与此战，日军的坦克只有苏军的1/7、火炮只有1/6、兵力只有1/3，以荒原为主的诺门坎地势平坦，有利于完成机械化的苏联军队展开作战。
诺门坎战役中的苏联红军
但战役结果，却是苏军死伤2.5万余人，而日军死伤1.9万余人，且苏军坦克、战机等重型装备的损失极为惨重，苏军虽取得了胜利，以绝对优势兵力和装备，依然未能全歼日关东军第23师团，因此，单纯以军队战斗力而言，同期的苏军并不能完全说比日军强。
1945年8月，苏联向日本宣战。日本关东军的战斗力，与诺门坎战役相比，却发生了天壤之别。其实，从1942年底开始，日军就不断将最强的关东军甲级师团，抽调到了太平洋战场，以及华北、华中、华南等主战场。1945年1月，日军大本营再次抽调关东军13个师团赴太平洋战场；4月，美军占领冲绳并开始空袭日本本土，日军为集中兵力进行本土决战，又从关东军抽调7个师团和所储备的近1/3战略物资回日本本土备战。
苏军缴获的日本国旗
此时，关东军的常设师团精锐被抽调一空，1945年5月，随着德国的投降，日本才再次扩充关东军兵力，将在东北的25万退伍的日本军人重新征召，总兵力达到24个师团，约70万人，对外号称百万，但其实都是老人和未成年，而且武器装备严重不足，甚至抽调伪军的装备补充新编部队。
但即使是这样，苏军实际上却没有取得在作战中的优势。苏军在8月15日天皇宣布投降前，都没有攻克任何一座大中型城市，甚至一度连日军的主阵地都还没有接近，苏军主力还在和边境日军守备队打转转。
日本关东军向苏军投降
因此，不能说苏军没有实际的战斗力，也不能说日本关东军不堪一击，只能说如果拿在西线与德军作战的苏军主力来和鼎盛时期的日本关东军相比，苏军或许更胜一筹，但拿远东军和鼎盛时关东军比，胜负还不可说。