春秋战国时期，由于生产力的落后，燕国身处边苦北地，在诸侯国中一直处于弱势地位。历代君主中，燕昭王曾铸就过一段辉煌，启用贤臣，发展民生，使乐毅将兵攻取齐国七十余城，差点灭了田齐。
不过还有一位君主名声在外，那就是燕王哙，他把上古流传的禅让制实践了一次。
那时燕王哙即位，任用子之为相。子之这个人史书上记载的不多，只说他贵重，主断。说明其人在燕国位高权重，主导一应国家大事。
大家知道，人要是尝惯了权力的滋味，心里难免会产生一些想法。子之权倾朝野，手底下朋党众多，便对燕王之位萌生了觊觎之心。
他让大臣鹿毛寿劝谏燕王哙,言说尧的贤明之道。当年尧让位于许由，许由却不接受，还跑到阳箕山躲起来。这样一来尧有了禅让天下的美名，却什么也没有失去。
那么今天燕王把大位让给子之，子之肯定也不能接受，如此你老人家不是也有了贤明之德吗！
燕王哙听了觉得很有道理，便也实际操作一番，于是子之的地位更加尊崇，权利更加庞大。
之后又有人谏言燕王哙，言说他虽然将国家交托给了子之治理，但朝堂上的大臣都是太子的人，这实际上还是太子执政！
燕王哙听了此言，二话不说便把中层官吏以上的印信收起来，交到子之手中。所以子之实际成为了燕国之君，南面就座称孤道寡。
这一步一步地操作，倒像是温水煮青蛙，把王位逐渐拿入手中。那么这燕王哙到底是个怎么样的人，由于历史记录的欠缺，不好做推断。
从他的表现来看，昏庸的标签是必不可少的，把国家大权君主之位托于他人，脑袋确实不太灵光。
但在史书的记录里，也没有写其淫乱无道，致使民不聊生。春秋战国时代，是一个大变革时期，百家争鸣，各种思想蓬勃而发，无数能人志士在历史的大潮中，超脱自己的阶级局限，冷眼观世界，提出救世济民的方法。
这些诸子百家，其实说起来多少都带了点理想主义。他们奔走各处，身体力行，能者左右一时天下大势，不能者则退而著书，广收门徒，立学立行。而那些君王在思想上受到一些影响，也是不可避免的。
燕王哙抛去无能，也可能受到感染，成了理想主义者。脑袋一昏，便想成为上古贤明之君。也或者是深明大义，让子之当家做主，把燕国搞得棒棒的，虽死则无憾矣。
在战国时代这样的人也不少，雄才大略的赵武灵王也是如此。胡服射骑成就了他的美名，也使得赵国国力大增。但就在其年轻气盛的年纪，却选择退位，将君主大权交给儿子赵何，自己只负责驰骋沙场，开疆扩土，还美其名曰主父。
只是最后的权力斗争让人看到，皇权无父子，赵武灵王的设想落空，在父子三人的斗争中，自己被活活饿了三个月，成为大名鼎鼎的饿死鬼。
所以在春秋战国时代，各种新鲜事物频频出现，燕王哙搞一个禅让，也是可以理解的嘛。
只是结局有点不太乐观，子之执政三年，燕国大乱，百姓惶恐。从这点可以看出，子之的手段也就那样，只是权术阴谋厉害点，在治理国家方面，并没有多么高超。如此局面太子一方自然高兴，各位诸侯也非常高兴，特别是挨着燕国的齐国和赵国。
太子平抓住机会，联合将军市被密谋推翻子之。齐王便在背后煽风点火，曰：寡人闻太子之义，将废私而立公，饬君臣之义，明父子之位。寡人之国小，不足以为先后。虽然，则唯太子所以令之。
这句话里，饬君臣之义，明父子之位表明了诸侯态度。禅让制的口子若是开了，各国主君不晓得哪天也就被禅让了。
还好子之无能，把燕地搞得一团乱麻，齐王趁着燕国内乱火拼，发兵一路横推，将燕王哙和子之杀死，还得了许多好处。
在《赵世家》中有记载，十年，齐破燕。燕相子之为君，君反为臣。
这条记述也很有意思，其中的思维逻辑并不是趁火打劫，反而师出有名，因为君反为臣。
在当时的一众诸侯眼里，估计把燕王哙的禅让看成了大逆不道，拨乱反正是应有之义。
而燕王哙无能，子之也徒有虚表，君臣二人于战国时代的一次小小尝试，很快堙灭无声，成为一出闹剧，在历史长河中留下一朵小小浪花。
燕国内乱两年后，燕人共立太子平，是为燕昭王。但是书中的记载有很多矛盾之处，这位燕昭王一会太子平，一会公子职。具体是哪一个，只能存疑。