1945年，抗日战争胜利后，东北，成了国共双方同时想到要争取的地方。其实，对于我党来说，进军东北，早在1945年5月，我党召开七大期间，主席就提出来了。在这次会议中，主席连续三次在讲话中，提到东北问题。第一次，是七大召开前，他与从各根据地赶来的党政军领导们座谈时，提到，要争城市，包括东北。
不过，这次讲话，对于争取东北，还是较笼统的。会议期间，他参加华北组讨论时，对于争取东北的设想，就明确了，他对贺龙、聂荣臻、刘伯承等高级将领说，要准备二十、三十个旅，十五万人到二十五万人脱离军区，开到东北去。1945年6月10日，主席在《关于第七届候补中央委员选举问题的讲话》中，再次提到，东北是特别重要的，有了东北，中国革命就有了巩固的基础。
而七大会议上，主席特别强调，要把时任八路军晋绥军区司令员吕正操和八路军山东滨海支队司令员万毅选择为中央修补委员，其实就是在做军事人才的准备，因为，吕正操和万毅两人，都是原东北军的高级将领，让他们成为中央候补委员，意图再明显不过了。但真正到了要挺进东北时，任务是落到活跃在热河、冀东的由李运昌率领的八路军冀热辽军区，当时，冀热辽军区离东北最近的，是第十六军分区，司令员是曾克林。
曾克林接到任务后，马上集结十六军分区主力部队，加上李运昌派来的五个独立营，总共2500人，迅速向东北进发。接着，沙克同志率领冀东军区主力部队1500多人，也出发了。但速度最快的，是曾克林率领的这2500人，他们在山海关，遇到苏军，经过协调，两军联合打下山海关，之后，迅速向沈阳进发，沿途和在沈阳周边，收拢了不少地方武装，部队一度达到十万人。之后，曾克林奉命回到延安，汇报东北情况，他向中央提出必须而且尽快派更多的部队，进入东北，从这一点来说，他的贡献，是很大的。
但是，他在汇报中，因为没有经过认真细致的调查，不免有不少夸大其词的东西，最著名的，就是东北到处都是日军丢弃的先进武器，一度导致许多部队，在挺进东北的途中，把手里的武器，都送给了地方武装，导致了东北我军出现了大量“徒手兵”，一度十分被动，这也是第三元帅初到东北后总打败仗的根本原因。后来，曾克林就不断被降职使用：从沈阳卫戍区司令员，降到辽东军区副司令员；从民主联军三纵司令员，降为7纵副司令员。从陆军战车师师长，转到空军混成旅旅长。
1955年授衔时，他所在职位，够不上授予少将军衔的，但凭资历被授予少将军衔，明显有照顾成分。