五代十国是一个藩镇割据、武夫跋扈的乱世，各地军队无不以唯利是图、翻云覆雨著称，毫无军纪可言，这种局面的存在，给各王朝完成统一大业设置了重重障碍。然而在后周世宗时期，这种局面却发生彻底改变，大兵们由军纪败坏而变为军纪严明、战力惊人。这个大转变，还要从他即位当年的高平之战说起。
周世宗即位后，锐意统一南北
后周显德元年（954年）正月，太祖郭威驾崩，养子郭荣（本名柴荣）继位称帝，是为后周世宗。北汉国主刘崇闻讯大喜，置“礼不伐丧”的规矩于不顾，竟然勾结契丹，共同举兵南下，意图一举灭周。刘崇亲率主力出晋阳经团柏，除留部分士兵围攻潞州外，其余部队则直扑军事重镇泽州。
面对雪片似的告急文书，世宗忧心如焚，最终力排众议，决意御驾亲征。世宗于三月十一日正式启程，十八日便会同其他部队，扎营于泽州城东北的高平。刘崇小胜而骄，加之素来轻视郭威父子，便撇开泽州城不攻，直接跟周军在高平展开厮杀。甫一接触，刘崇便感觉大事不妙，于是下令撤军至巴公原，并且凭险据守。
后周、北汉对峙形势图
世宗担心刘崇就此逃遁，于是急令前军追击，猛攻巴公原。按照原定部属，大将白重赞、李重进率左军居西，樊爱能、何徽率右军居东，向训、史彦超领精骑居中，世宗亲领禁军督战，意在合力攻击汉军、拿下阵地。两军碰面后，刘崇见周军人数较少，便把辽军主将杨衮晾在一边，只命本方军队出战。
汉军不仅人数占优，而且有地理优势，如今居高临下冲击周军，很让后者吃不消。所以开战后不久，右军主将樊爱能、何徽便逃跑，部下千余人随即向汉军投降。右军阵地失守让周军形势异常危峻，世宗为力挽危局，亲自指挥禁军迎敌（“合战未几，樊爱能、何徽引骑兵先遁，右军溃。步兵千馀人解甲呼万岁，降于北汉。帝见军势危，自引亲兵犯矢石督战。”见《资治通鉴·卷二百九十一·后周纪二》）。
樊爱能、何徽在战斗中逃跑，置皇帝于险地
周军将士见皇帝冲锋在前，士气立时爆棚，禁军主帅张永德、中级将领赵匡胤各率两千骑兵入阵冲杀，白重赞、李重进亦率部奋击，最终反败为胜、扭转战局，并迫使刘崇率残军远遁，不久便惭愤成疾。同年十一月，刘崇病死在晋阳，此后北汉再无力南下侵周。这场战役，便是历史上极有名的高平之战。
虽然周军获得最终的胜利，但过程却无比惊险，所以世宗在战后总结教训，认为樊爱能、何徽所部在交战中逃跑，且又有阻止后军大将刘词入援的举动，实属罪大恶极。世宗为整肃军纪，准备拿樊爱能、何徽开刀，可考虑到两人是侍卫宿将，一时间却有些犹豫不决，于是便向妹夫张永德征求意见。
幸好有赵匡胤等人拼死战斗，周军才反败为胜
张永德对二人的逃跑行径恨之入骨，于是对皇帝讲：“樊爱能、何徽本来就没有多少功劳，只因善于钻营、贿赂上司，才爬到如此高的位置，如今在交战中逃跑，就算是把他们杀了，也难以消除罪过。况且陛下正准备统一海内，如果不能做到军纪整肃、赏罚严明，就算是百万健儿，恐怕也不能为国家所用。”世宗听后，微微点头称是。
不久，世宗下令逮捕樊爱能、何徽两部军使以上七十余名将官，然后在大庭广众之下责备他们说：“尔等都是身经数朝的老将，在疆场上效力多年，并非没有战斗力。可今日却在交战中逃跑，几乎置朕于死地，看来尔等的真实用心，正是想把朕当做奇货可居的物件，送给刘崇当做晋身之礼吧！”
周世宗精选士卒，建立起一支战力超强的禁军
樊爱能、何徽等人闻听此言，顿时便有五雷轰顶的感觉，纷纷跪倒在地辩白乞生。可世宗哪里肯饶过他们，挥挥手示意士兵把他们拖下去，全部斩首示众。皇帝一怒之下将七十余名将官全部处决，令军中震悚不已。事后，世宗大力整肃军纪、精选士卒，建立起一支战力超强的禁军队伍，并提拔赵匡胤等一批有胆识的将领出任禁军指挥。自此之后，周军实力大增，逐渐具备统一天下的实力。
即收爱能、徽及所部军使以上七十馀人，责之曰：“汝曹皆累朝宿将，非不能战；今望风奔遁者，无他，正欲以朕为奇货，卖与刘崇耳！”悉斩之...自是骄将惰卒始知所惧，不行姑息之政矣。引文同上。