公元211年，曹操决定出兵攻打汉中，这个消息传开之后，最担心受怕的并不是身在汉中的张鲁，而是身在益州的刘璋，毕竟对于张鲁而言，即便打不过，投降就可以了，但对于刘璋来说，自己占据着一州之地，直接投降未免太过可惜，在左右为难下，刘璋听从了张松的建议，就此派出法正到荆州邀请刘备入川，帮助自己抵御张鲁，夺取汉中，并借着汉中抵挡曹军。而法正来到荆州后，他当即与庞统一同劝说刘备趁此机会夺取益州。
本来刘备就有夺取益州的打算，在这样的情况下，他留下了诸葛亮与关羽等人坐镇荆州，自己则带着数万步兵，以及魏延、黄忠等将领，还有庞统等谋士入川与刘璋会晤，并开始了夺取益州的准备，而在这个时候，诸葛亮则主要负责荆州的政务，而关羽则负责荆州的军事活动。既然如此，那在刘备带兵入川的时候，留守荆州的诸葛亮和关羽，到底谁的权力更大一些呢？
从级别上来看，当时似乎是关羽的级别更大一些，虽说此时刘备还没进位为汉中王，没有给关羽等人分封四征将军，但当时的关羽已经挂上了太守的官职，同时还是荡寇将军。而诸葛亮则还是一个中郎将而已。虽说在汉末时期，中郎将已经算是一个不小的官职了，当年讨伐黄巾军有功的卢植、皇甫嵩等都是中郎将，但三国时期的中郎将也仅仅只是一个杂号将军，因此在官职上，诸葛亮是不如关羽的。不仅如此，在实际管理上，关羽主要负责在前线防守，另一边的张飞是南郡太守，两人分别处在前线，职权较大，而诸葛亮身在后方三郡主持工作，以调配资源赋税，他们之间虽然没有太多的隶属关系，不过前线的职权还是会大一些。
不过如果仔细看一下史书上的记载，就能看出是诸葛亮领衔的荆州，关羽次之。在《诸葛亮传》中曾有记载，称刘备留下了诸葛亮和关羽等人坐镇荆州，此记载是将诸葛亮放在关羽前面的，如果说《诸葛亮传》中将诸葛亮放在前面并不稀奇，那在《刘备传》中也同样是将诸葛亮放在第一位，关羽放在了第二位上，由此可见，荆州当时是诸葛亮领衔的。
笔者认为，军事常常的为政治服务的，在这样的情况下，荆州自然是诸葛亮领衔的。