张万年是大家都非常熟悉的一位将军，他生于1928年，1945年加入中国共产党，1988年授予中将军衔，1993年晋升为上将军衔，曾担任军委副主席，官至副国级。
抗战结束后，张万年只是一名通讯班的班长，解放战争时期，他跟随许世友挺进东北，经渤海在辽宁登陆，被编入了东北十二旅，也就是今四十一军的前身，张万年长期在该部队战斗，经历了三保本溪、新开岭、辽沈、平津等上百次战役和战斗，出生入死、是真正的身经百战。
1968年张万年奉命去越南学习抗美战争经验，在学习期间，他详细考察研究了越军的丛林战，为此后的越南战争打下了基础，起到了重要的作用，随后他被任命为第一二七师师长，一干就是十三年，直到对越自卫反击战的爆发。
1979年，越南在苏联的支持下，越来越膨胀，不断在我边境挑衅，号称“第三军事强国”，中国被迫发起了“对越自卫反击战”，许世友上将任总司令，在这场战斗中，张万年表现的非常出色，由于前期在越南的学习，越军的不少指挥官，有的是张万年在南京军事学院的“同学”，有的是在抗美援越时期的“战友”，因此张万年对他们非常了解，而越军对张万年是既恨又怕，提出了“消灭一二七，活捉张万年”的口号。
1998年，时任军委副主席的张万年率代表团对美国进行正式友好访问，在参观美军一处军事基地时，美军司令沙利将军一把抱住张万年，激动的说：我今天可把你抓到了，当年在越南战场上，我是个侦察兵，在那里我始终没抓到你，今天我终于把你抓着了。原来三十年前的战争，两人是对手，看来沙利当年没少在张万年手底下吃亏，从沙利激动的动作看，当年他是有多抓狂。
2002年张万年从军队领导位置退下来，过起了幸福的晚年生活，后来他把自己的一生总结成15个字：苦难的少年，坎坷的终年，幸福的晚年。
2015年1月14日，张万年将军因病逝世，享年87岁。令人气愤的是，两天后一位女歌手也随之去世了，然而网络上全是悼念这位明星的，而关于张万年将军的相关消息却基本没有，没有前辈们的流血牺牲，哪有我们现在幸福的生活。对此现象不知该如何评论。