俗话说得好，千金易得，一将难求，特别是对于那些有志争霸天下的人来说，得到一位骁勇善战的名将，会大大增加自己成功的机会。历史上的那些开国皇帝，几乎每一位的身边都有着无数能征善战的悍将，这些开国名将无一不是身经百战，为夺取天下立下大功。可是同甘苦易，共富贵难，当王朝建立之后，这些开国名将也往往是最先受到皇帝的屠戮。
古代做过屠戮功臣之事的帝王有很多，其中手段最残酷的当属明朝的开国皇帝朱元璋，他在当上皇帝后为了稳固朝廷统治，把自认为对朝廷有威胁的开国功臣诛杀殆尽。朱元璋的这种做法虽然确保了自己死后皇权得到顺利传承，可是不久之后就爆发了“靖难之役”，朝廷一方因为没有能征善战的将领，导致燕王朱棣成为历史上唯一一个造反成功的藩王。
朱棣发起“靖难之役”时，他手中的兵力最多只有朝廷的十分之一，可是在之后朱棣挥军南下的过程中，朝廷空有白万大军却丝毫阻挡不了朱棣的脚步。究其原因，就是因为此时朝廷大军虽众，可其中骁勇善战的将校兵卒几乎都被朱元璋斩杀殆尽。造成这一后果的，就是洪武二十六年爆发的蓝玉案。
蓝玉的姐姐是明朝另一开国功臣常遇春的妻子，而常遇春又是太子朱标的岳父，所以蓝玉实际上是属于太子一党的。蓝玉作为太子妃的舅舅，从内心上来说是非常愿意看到朱标当上皇帝的，所以他与燕王朱棣的关系向来不好，两人之间交恶已经是朝廷公开的秘密。
朱标十岁时被朱元璋立为吴王世子，此后一直以继承人的身份跟在朱元璋身边，在朱标27年继承人的生涯中，朱元璋从来没有考虑过换人。而且为了朱标能够顺利继承皇位，朱元璋还给他组建了一个十分豪华的班底，其中的中坚力量就是以蓝玉为首的军中骁勇将校。这些人是朱元璋精挑细选特意为朱标准备的，好让朱标继承皇位后能够彻底清除北元。
燕王朱棣觊觎皇位，这一点朱元璋知道，大将军蓝玉也都知道，可太子朱标却不知道。蓝玉与朱标的关系非常亲厚，有一次他从大漠回到京师，见到朱标时跟他说：“燕王不是一般人，迟早要造反的，我找人望过他的气，有天子的气象，你一定要小心。”然而朱标却不相信，反而说：“燕王对我非常恭敬，绝不会有这种事。”蓝玉见朱标不肯相信，只好说：“我受到太子您的优待，所以才把这个秘密告诉你，好让您能明白这件事的厉害，希望我的话不会灵验。”
蓝玉原本是朱元璋留给太子朱标的杀手锏，除了要替他征服北元之外，还要确保皇位能够得到顺利传承。可是太子朱标的早逝，让朱元璋不得不改变计划，因为年幼的皇孙朱允炆是不可能压制得住蓝玉的。在这种情况下，朱元璋首先要做到就是确保朱允炆的皇位稳固，于是只能以残酷手段除掉蓝玉。至于朱棣日后会不会起兵造反，这已经不是朱元璋所能阻止的事了，而且就算朱棣造反，皇位最后还是会落在朱家人手上。
那么，蓝玉到底有多厉害？为何说只要他活着，朱棣就不敢起兵造反？
可以说，如果蓝玉只要还活一天，那朱棣就不可能起兵造反，因为他在军事上的才能根本无法与蓝玉相比。蓝玉不光精通兵法，手下更是有无数骁勇善战的将校兵卒，这些人是朝廷大军的中坚力量，有他们在，朱棣可以说是毫无胜算。可是洪武二十六年爆发的蓝玉案，朱元璋为了以绝后患，将这些骁勇善战的将校都给肃清干净了。“元功宿将，相继尽矣”，所以当朱棣大军南下时，朝廷虽有百万大军却一触即溃，不是朱棣区区数万人的对手。
其实，蓝玉虽然有些骄纵，可说他谋反却不太可能。而且，朱元璋说蓝玉谋反，史书中对蓝玉谋反的记载却语焉不详。在《明史》和《明太祖实录》中，对蓝玉谋反的原因，归纳起来就两点:第一点是蓝玉嫌自己官小，“玉不乐居宋、颖两公下，曰:“我不堪太师耶”。还有一点是蓝玉曾向朱元璋奏过几件事，可朱元璋一件都没听进去，于是蓝玉就认为“上疑我矣”。
古人常说，伴君如伴虎，特别是像朱元璋这样疑心很重的皇帝，想要得到他的真正信任几乎是不可能的。蓝玉为明朝的建立做出了很大贡献，可是却因为太子朱标的早逝而受到朱元璋的猜忌，不但他自己被抄家灭族，牵连人数更是多达1.5万人，军中骁勇士卒损失殆尽。朱元璋原本是想让皇孙朱允炆能顺利继承皇位，结果却让燕王朱棣捡了一个大便宜。