燧人氏葫芦渡水，伏羲氏发明竹木筏独木舟，中国人最早拥有的专利

水，是生命之源。一切生命的乐章，都从水中开始；所有文明的舞曲，都离不开水的伴奏。世界各大文明的发源地，都因水而兴，中国也不例外。

中国是一个海陆兼备的国家。从地图上看，中国背靠西北辽阔的大陆边界，南向东南浩瀚的海洋。广袤无垠的陆地、星罗棋布的岛屿、源远流长的江河、随处可见的湖泊，为中国文明的发展与进步提供了得天独厚的地理和水利条件。漫长的大陆海岸线和岛屿海岸线，是中国人走向海洋的起跑线；辽阔的海洋国土，是中国人搏浪弄潮、探索海洋奥秘的舞台。

对于海洋奥秘的探索，从上古时期就开始了。江河湖海，为人们提供了广大的生存空间。不过，那时人们的水上活动极其有限。因为，船还没有被发明制造出来。

在长期与水打交道的过程中，人们发现，木质的东西可以在水上浮起来。这给了人们以启示，于是早期最简单的浮具便诞生了。据《物原》记载：“燧人氏以匏济水。” 匏就是葫芦。这说明，在燧人氏时代，人们已经学会用葫芦渡水了。

燧人氏，上古时期燧明国（位于今天的河南商丘）人。人们知道他的名字因为“钻木取火”。燧人氏教人取火，并教会人们用火将食物烧熟，结束了上古时期人类茹毛饮血的历史，使人类与禽兽的生活习性区别开来，开创了华夏文明。于是，燧人氏被后世奉为“火祖”。

燧人氏生活在旧石器时代。受生产资料和劳动工具的限制，没办法制造出像样的浮具。当时的人们，只能跨坐一截树干，或抱着一个干透的葫芦，在水里漂流，或作为渡河的交通工具。

后来，人们发现，一个葫芦、一截树干的浮力不够大，人的身体有一大部分还是会浸泡在水里。于是，人们用做加法的方式，将几个葫芦用绳索连接在一起，再捆扎在背上或者腰间，增加浮力。这种渡水工具，被称之为“腰舟”。发明了“腰舟”，不但浮力大增，而且，人们还可以用解放出来的双手，配合双脚，在水里划动，起到提速的作用。

在使用葫芦一类的木质材料作为浮具的同时，人们发现，一些材质充满气体后，也能漂浮在水上。于是，某些地区出现了以兽皮充气制作的皮制浮具。密封的兽皮才能充气。那时的人们还没有针线。因此，只能把整张兽皮囫囵剥下来，用绳子扎住有孔的地方，才可以吹满气，在水上浮起来。

在旧石器时代，这种形态的浮具是人们主要的渡水手段。

这或许是有文字记载的、人类最早的渡水工具了。当然，所谓“腰舟”，还不能算作真正意义上的舟。

即使是这样，我们称燧人氏为“水祖”也不为过。毕竟，他是史料记载的第一个使用浮水工具的人。

燧人氏当时抱着葫芦渡过去的是什么水？可能是黄河。因为，商丘以北是黄河故道。在燧人氏的那个年代黄河可能还没有改道。也可能他渡的是湖泊一类的水域。因为，商丘周边还有一些湖泊 。

这个事情是无法考证了。毕竟，燧人氏生活的年代距离现在太过久远了。不过，这短短的一行字里头，分明闪烁着古人的智慧之光。

史称燧人氏共有十大发明，然而，其中并没有列举出他抱着葫芦过河的创举。人们可能没有意识到，尽管在今天看来，这一行为显得很幼稚，然而，在当时，这是一个启蒙智慧的伟大行动。对于中国古代的航海事业来说，这是一次最原始的尝试。不管燧人氏抱着葫芦泡在水里的样子有多么狼狈不堪，都足以令后世子孙对其致以最崇高的敬意。

既然把几个葫芦连接在一起可以作为渡水工具，那么，人们当然也会想到把几根树干捆扎在一起，可以让人站在上面，也可以把物品放在上面，远比一截树干在水里来回翻滚要稳当得多。当这个念头在古人脑海里浮现出来的时候，舟船的初始形态已经开始形成。

按照《物原》记载，从伏羲氏开始，人们就始“乘桴”。桴就是筏。因此，伏羲氏应该是筏的发明者。近代学者考据出，筏是新石器时代的百越人发明的。而伏羲氏正是百越人之祖。

与燧人氏发明的葫芦渡水相比，伏羲氏发明的筏更具实用价值。筏不但可以载人，还可以载物。

有了筏，古人的身体就完全被解放出来了。站在筏上，古人必然要想办法对筏的行进方向进行控制，同时，也必须解决筏的动力问题。毕竟，仅仅依赖水流作为动力，人们不但无法完成指定的水上作业目标，而且，也很容易被湍急的水流冲走。这个时候，竹篙便应运而生了。

尽管没有相关文献史料记载，但是可以推定，筏与竹篙应该是同时发明的。因为，竹筏是中国古人的独创。相对于完成工艺较为复杂的竹筏，削掉枝叶制作一支竹篙，对于古人来说，显然不是什么难事。

有了篙与筏的配合，人们就可以完成更多的水上作业，比如，利用筏运送物料，站在筏上捕鱼等。这对于古人提高生产效率，有着明显的促进作用。

新石器时代，生活在沿海地区的人们，主要依靠渔猎作为生活来源。筏的发明，为人们的捕鱼活动提供了更加广阔的空间。人们的捕鱼活动从岸边，或浅水向深水区域开展，由此可以获得更多的劳动成果，以改善生活条件。

腰舟与筏的发明，使得人们具备了初级的渡水和运载能力。然而，这两种水上工具有一个共同的缺陷——都会浸入水中。腰舟只能作为一种纯粹的渡水工具。筏虽然可以载运物品，但是，一旦物品太重，筏就会吃水过深，从而导致物品被水浸泡，造成损失。这时，拥有类似船舱形式的独木舟出现了。

制造独木舟，需要将树干掏空一部分。这就要用到相应的工具。随着新石器时代的进步，人们对于石刀石斧石锛等工具的革新和利用能力大大加强。大致从那时起，人们就开始对木头等原材料进行加工改造了。

上世纪七十年代初，在福建连江县出土的独木舟上，人们发现了火烧斧斫的痕迹。这揭示了古人制造独木舟所用的工具和大致工艺流程——用火烧灼需要加工的树木部分，再以石斧或石锛砍凿，最终制成独木舟。

考古学家从杭州跨湖桥新古器时代遗址中发掘出一只独木舟残骸，经考证，距今已有七、八年的历史。这是迄今为止，世界上发现最早的独木舟。

在朴拙的木石之声中，上古时代的先民们发明制造了船舶的直系祖先——独木舟，同时也奏响了驶向海洋的序曲。

伴随独木舟一同问世的，还有桨。在《周易•系辞》中，有这样的记载：“伏羲氏刳木为舟，剡木为楫”，意思是把树干的中间挖空，把木头削制成桨。人们把独木舟和桨的发明专利权又记在了伏羲氏的名下——或许只是一种假托名人的行为。不过，这也是有可能的。因为，伏羲氏生活在新石器时代。独木舟就是这个时代发明的。

直到今天，筏和独木舟仍然是部分地区人们常用的水上交通工具。

在浙江余姚河姆渡新石器时代遗址里，人们发现了六支用整块木板制成的木浆，和一具夹碳黑陶质的独木舟模型。经考证，这属于河姆渡第四代文化层遗存。

有了舟和桨，上古先民就可以进行更加丰富的水上活动了。

根据考古发现，上古先民有着跨海行舟，甚至是远洋航行的活动印迹。在朝鲜南部一些地区，人们发现了龙山文化中的有孔石斧、有孔石刀和黑质陶器。这说明，龙山人曾经到过这些地方。而那时的水上交通工具，只有筏和独木舟。

在大洋洲的一些岛屿上，人们也发现了百越文化的有段石锛。五六千年以前的百越人，只能通过远洋航行到达这些岛屿。很难想象，他们是怎么横渡大洋的。特别是在上古时期，人们所掌握的海洋气候知识极其有限，所利用的海上交通工具只能是竹木筏和独木舟，能完成这样的航行任务，实在是不可思议。

为了还原当时的场景，现代人在太平洋做过这样的漂航实验。其中，有人乘坐用九根原木制成的一个木筏，经过三个月，完成了五千海里的漂航行程。这证明，乘坐木筏横渡太平洋是可行的。

在太平洋的汤加和萨摩亚等岛屿上，人们发现了双身独木舟。这也是百越人的杰作。由此看来，木筏和独木舟都可以载着人们远渡重洋。不过，人们认为，乘坐木筏或竹筏长途远航相对安全。因为，竹木筏的稳定性、适航性和抗沉性都比独木舟强。

在航海条件极其简陋的上古时代，先民们以一种令人难以置信的冒险精神，驾驶独木舟和竹筏，载着粮食、水和他们用来征服、改造自然的工具——石斧石刀石锛，在苍茫的大海上翩然启航，演绎着《诗经》里“谁谓河广，一苇杭之”的现实场景，为后人留下了一个个美丽而神秘的传说。据说，大禹治水的时候，使用的水上交通工具就是独木舟。

上古时期，黄河泛滥，洪水浩浩，先民们真正生活在水深火热之中。舜命大禹治水，救百姓于危难，解生民之倒悬。大禹受命后，“陆行乘车，水行乘船”，在水上漂泊十三个春秋，三过家门而不入，终于治服了洪水。

当时的船，指的应该就是独木舟。比独木舟先进的木板船，是青铜时代的专利。青铜时代是从夏朝开始的。夏朝是大禹的儿子启建立的。或许，在大禹治水的时候，木板船已经出现。不过，造船技术未必成熟，或者只是处于研究阶段，还没有达到普及的程度。因此，大禹当时所乘坐的水上交通工具应该是独木舟。

独木舟虽然承载量小，但是具有灵活机动的优点，便于大禹四处巡视，随时发现险情及时处理。跟随大禹治水的先民们，在大禹的带领下，驾驶着一叶叶小舟，组织成一支庞大的治水大军，与滔天洪水进行顽强的斗争。在那些艰难岁月里，大禹和他的人民，手划独木舟，穿行于水陆之间，集微小的个体之力，汇聚成移山填海的力量，征服自然，改造环境，最终完成治理洪水的伟大事业。

大禹率领人民疏堵兼治，通河海，绝水患，兴水利，为后世治理水患提供了成功的案例，留下了可以参照的治水知识和经验。可以说，小小的独木舟也是立了大功的。