前言
“李木匠山上吊线，周铁匠山下打铁”，这是当年豫鄂边抗日根据地流传的顺口溜。其中的李木匠指的是当时担任独立游击队司令员的李先念，在参加革命之前是一名木匠；而铁匠指的是游击大队参谋长周志坚，查阅了一些资料，并没有发现周志坚之前有当铁匠的经历，他之所有这样的称呼应该是跟他善于打硬仗、恶仗有关。
周志坚一生先后担任过团长、师长、司令员、军长以及军区参谋等职位，并且参加过反“围剿”、长征、抗日战争、解放战争等重要大型战役，为革命事业作出了巨大贡献，在1955年，他被授予了中将军衔；还获得了一级独立自由勋章和一级解放勋章。
自古英雄出少年
1917年，周志坚在湖北省大悟县出生，他的父亲是当地一个贫穷的农户，在他两岁时，他的父亲就被国民党抓走陷害而死，全家只能靠他母亲一个人维持生计。等到他8岁时，他的母亲也身患重病，而且因没钱治病而去世。母亲一死，兄弟几个便开始分家，他和四哥两个人分到了一亩地，结果这一亩地还被大嫂给抢了去，年幼的他只好和四哥去给地主放牛、做长工活命。
由于从小就受尽了地主和别人的欺压，他对当时吃人的社会恨之入骨。几年后，革命的浪潮席卷了中国大部分省份，周志坚的3个哥哥都参加了革命，在他们的影响下，12岁的周志坚也投身到了这场革命中，成为了一名红军战士。
参加红军的周志坚再也不用再遭受别人欺辱，而且也不用过吃了上顿没下顿的日子。
除此之外，周志坚还感受到了大家庭的温暖，他曾在他的自传中写到：
“我就是从那个时候树立了为革命干一辈子的思想”
尽管那时周志坚的个子还没有枪杆子高，身体也瘦弱得很，但是他却有着超凡的意志力，在行军途中，他从来没有说过一句累。到了1930年春天，他被调到了新成立的红军独立1师中，参加保卫鄂豫皖的战斗。
战后，年仅13岁的他就当上了班长。1932年，他又被提拔为了交通排排长，并在来年正式加入了中国共产党。，
随后红四方面军在反“三路围攻”中取得了胜利，军队进行了扩编，周志坚也被调到了25师师长许世友的麾下担任营级指导员。1934年，他就被升职为了74团副团长，这一年周志坚才17岁。
大难不死
1934年7月，万源保卫战打响了，当时25师的任务是守卫万源南边的大面山一带，周志坚所在的74团被安排在防御纵深的内部作为预备队。
结果在战斗打到最激烈的时候，国民党的一小股部队竟然从我军阵地的缝隙中闯进了进来，危急时刻，许世友命令第74团火速去消灭这支国军部队。周志坚作为副团长率领一个营的战士一马当先就冲了过去；这时，敌人的部队已经到了我军师指挥部附近。周志坚和指导员带着战士们就对敌人发起了冲锋，将国民党部队压了下去。
不一会，敌人又发起了反扑。周志坚早就预料到了敌人的动向，压制住敌人后马上就修筑起了工事，这时工事已经修筑完毕；依托工事，周志坚击退了敌人潮水般的进攻，守住了阵地。
国军好像是知道了我军师指挥在这附近，发疯一般的组织冲锋，红军方面的伤亡也逐渐增大，团政委易汉文在战斗中负伤，被送到了后方。周志坚临危受命担任起了团政委一职，继续指挥部队在前线作战，随着敌人的进攻愈演愈烈，周志坚为了稳定军心，在战斗间隙抽出时间来动员战士：
“保卫苏区的战斗已经到了最后关头，我们一定要守住阵地，打退国民党的进攻。”
战况似乎真如周志坚所说的一般，国军对着红军阵地发起了最后的进攻，他们孤注一掷，倾巢而出。漫山遍野地朝红军阵地扑来。周志坚拿着大刀就带头冲了出去，与敌人展开了白刃战；在队友的配合下，他们再次击退了敌人的进攻，并开始了反击。
结果在反击的过程中，周志坚不幸被两发子弹击中了左手和左胸，射入左胸的子弹直接从后背钻了出来，周志坚鲜血直流，很快就昏死了过去。当时大家都以为他阵亡了，结果在战后打扫战场，准备掩埋烈士的遗体时，大家突然发现周志坚还有一口气，大家便赶快将他抬到了医院进行抢救，就这样大家将周志坚从“鬼门关”拉了回来。
经过两个礼拜的治疗，周志坚“活”过来之后，战友们纷纷说他命大，连死神都绕着他走。而大难不死的周志坚也因祸得福，在1935年先是被调任到了红军第9军27师81团当政治委员，随后又调为了81团团长。
刚升为团长的周志坚就跟随红4方面军参加了嘉陵江战役，开始了伟大的长征。长征后，周志坚再度调任了红4军10师师长，并进入了延安抗大进行学习。
抗日战争全面爆发后，1939年，中共开始南下开辟敌后抗日根据地，周志坚就被调去协助李先念。经过李木匠和周铁匠二人的努力，根据地的部队从刚开始的100多人发展到了1万5千多人。
在1945年，新四军第5师与王震将军率领的八路军南下支队与王树声的八路军河南军区在枣阳附近进行了会师，按照中央的决定整编为了中原军区，李先念担任司令员，周志坚担任第二纵队的副司令员。
新婚之夜失踪
在解放战争期间，周志坚与廖海光二人在许世友的批准下，重新组建了新5师和新6师，由周志坚担任5师师长兼军区副司令。刚被任职的周志坚就又赶上了敌人来袭。
1947年7月1日，国民党各路兵马对胶东地区展开了围攻，周志坚便率领他的5师在黄昏时分展开了反击，战斗一直打到深夜，新5师13团1连终于撕开了一个突破口，成为突围了出去。周志坚听到这个消息后，马上对廖政委说道：“我到突破口去看看”
廖海光急忙进行阻拦：
“去不得，前线还飞着子弹呢，危险”
“不去前线，怎么能指挥战斗”
于是，周志坚不顾劝阻带着自己的警卫员去了突破口，这时突击部队刚刚打出去，前线的枪声还是很猛烈，恰巧这里还是敌人一个炮兵的阵地。
到前线的周志坚一屁股坐在了炮座上指挥战斗。突然，一发子弹穿过他身边的警卫员击中了他的左手，并从左手射了出了击中了他的大腿。许世友听说他负伤后，赶快派人用小车将他送到了后方的医院，并说：
“那个医院有北平来的医生，不简单，还有x光”。
刚成立的新5师没多久，师长竟然负伤了，这在部队中引起一片哗然。而周志坚却再次因祸得福。在疗伤期间，31岁的周志坚认识了照顾他的护士矫明，那时矫明才19岁，但已经参军3年。
在照顾周志坚的期间，矫明特别喜欢周志坚给她讲战场上发生的故事，俩人一来二去便熟悉了。这一切都被医院里的王书记看在眼里，因为他知道矫明是个心高气傲的女护士，平日里她根本瞧不上医院里那些毛头小子，很少与他们打交道，如今一有时间就往周志坚的病房里跑。
王书记便主动找二人进行撮合。
周志坚虽然也对矫明有好感，但是碍于自己不懂感情只懂打仗，而且年纪也大了，找一个19岁的小姑娘，影响不是太好，一直推脱王书记。
但是王书记在了解完二人的心态后，给许世友汇报了情况，许世友在得知情况后，很快回了电，而且内容十分简单：立刻成亲！
在那个年代，不恋爱就成亲非常的普遍，很多人都是先结婚才恋爱。在身边的人撮合下，周志坚和矫明进行了简单的相亲，随后在周志坚出院的第一天，他俩就举行了婚礼。
婚宴结束之后，大家纷纷散去，各忙各的。而新娘子在婚房中一直等到半夜都没有等到新郎官。结果还得叫新娘子出去找人，这算哪门子事儿啊，王书记得知后很是尴尬，还以为周师长这时不愿意这门婚事，故意这样。
消息传到了许世友那里后，他更是破口大骂：
这小铁匠要是逃婚，等他回来老子非得砍了他的头！
新婚之夜，本来是喜庆的事，现在却变成了一个悲剧。大家纷纷猜测周志坚去了哪里，廖海光说道：
“以老周的为人，他不会干出这种事情，不会是咱们当中有特务，把他给抓走了吧！”
这句话一出，在场的人心都提到了嗓子眼。
到了凌晨两点多，周志坚突然带着几名战士回来了，而且还带了一大批装备。
原来，在新婚之夜前夕，注重安全的周志坚派侦察机进行了侦查，结果发现了敌人的一个据点，几个月没有打仗的周志坚手早就痒痒了，在得知情报后，他带了几十名战士就去把这个据点给缴获了。
廖政委恼火地说道：
“老周，你怎么能干出这种傻事，结婚呢跑去当突击队，你这叫我怎么和新娘以及许司令交代”
周志坚听后哈哈大笑替自己辩解。
许世友在得知实情后，顿时消了火，说道：
“好，结婚不忘本！”