上世纪二、三十年代中国在结束了清朝封建统治后，并没有如预料般走向繁荣富强，反而出现了军阀割据、政府腐败、民不聊生的局面。
1930年，各大野心勃勃的军阀向蒋介石发起进攻，中原大战悄然打响，但面对极大的兵力差距，蒋介石竟然利用一列花车、三千名女性，巧妙地战胜了大名鼎鼎、号称战无不胜的西北军，化解了三大军阀的攻势，一举巩固了自己的统治，西北军统领冯玉祥也从此下野，消失在历史舞台的中央。
那么西北军到底为什么有那么大的名气？它又是怎么被蒋介石的美人计给打败的呢？
逐渐壮大的西北军
西北军的发迹，最初可以追溯到袁世凯称帝。
1915年，袁世凯成功复辟
，但当时在中原大地此举无疑招来了无数人的指责，而为了维护自身统治，袁世凯特意挑选了自己坚定的拥护者陆建章，让他领导隶下的第16混成旅开往四川，准备讨伐护国军。
在这场讨伐大战中，陆建章的部队越打越声势浩大，最终兼并了大量被护国军击败的部队，陆建章的内侄女婿冯玉祥也随之一路高升，担任旅长一职。
然而就在第16旅高歌猛进的时候，陆建章麾下的陕北镇守使陈树藩发动兵变。
由于反对帝制，他自号陕西护国军总司令，对陆建章的军队一顿猛攻，并俘虏了他的儿子陆承武，无奈之下，陆建章只好将兵权移交，陈树藩开始一家独大。
1919年，在孙中山先生的支持下，他扩充兵力，并将手下的军队改名为“西北边防军”。
在陈树藩和陆建章争斗的过程中，身为陆建章内侄女婿的冯玉祥却一直按兵不动、静观其变。
由于他奉行机会主义，当时获得了
“倒戈将军”
的外号，不过，冯玉祥的低调取得了重大收获。
1921年8月，他顺利扩编为陆军第11师，不久后，陕西督军阎相文自杀，他趁机接任职务，成了西北军的实际领导人。
不过与陆建章、陈树藩等人不同，冯玉祥是个志向远大、勤勉自律的人，他不仅想领导一支军队，更想称霸一方，成为
“一地诸侯”。
所以在担任陕西督军期间，冯玉祥就对士兵要求极高，他统一军政，收编了大批杂牌军，西北军也受到了严格的训练和整顿，并在苏联的大力支持下一再壮大，与此同时，冯玉祥为地方选贤任能、筑路办厂，在政治上也颇有建树。
从挺孙到反蒋
而在陕西的几年间，冯玉祥一共做成了三件大事。
第一，他分别向苏联和日本派遣一批年轻军官留学，为我国日后的军事将领注入了新鲜的血液。
第二，他控制北京全城，将曹锟监禁、溥仪赶出，彻底结束了清朝的复辟梦。
第三，他拥护孙中山先生的“三民主义”思想，积极参与和支持国民革命。
当时各地军阀都只想着雄霸一方、敛财夺权，但孙中山先生注意到，冯玉祥与他们有着本质区别，比起自己的荣华富贵，他更在意中华民族的繁荣富强，正因如此，在冯玉祥向孙中山先生示好的同时，孙中山先生也对他欣赏有加，
1924年10月，直系军阀政府被推翻，段祺瑞、张作霖和冯玉祥先后致电邀请孙中山先生北上共商国是。
在接到冯玉祥的邀请后，孙中山先生没有犹豫，决定前往北京，并提出了废除不平等条约、召开国民大会等解决时局的办法。
如果事态真的能够如孙中山先生设想般发展，那么国家统一可能将提前很多年。
然而在12月抵达北京的时候，孙中山先生已经病重，不到4个月便因癌症逝世，而冯玉祥推动国家统一的计划也彻底泡汤。
此后，蒋介石接任国民党领袖，因为孙中山先生的缘故冯玉祥也投入了其麾下。
起初，蒋介石对冯玉祥颇为倚重，甚至还和他当起了
“换谱兄弟”
，两人互换了生辰八字，约定要
“有福同享有难同当”
。
而冯玉祥也没有让蒋介石失望，在北伐战争期间，他的四十万西北军起到了关键作用，配合国民革命军对吴佩孚、孙传芳等人造成了重大打击。
然而，战争结束后，蒋介石却开始忌惮冯玉祥巨大的影响力，1929年他借
“整顿军队”
为由，对西北军进行了裁兵计划。
面对蒋介石这一“过河拆桥”的行为，冯玉祥逐渐对他心生不满，再加上当时正值阎锡山、李宗仁等人联名反蒋，于是冯玉祥便再度倒戈，与阎锡山联合，一场轰轰烈烈的中原战争由此拉开了序幕。
装有三千佳丽的花车
当时阎锡山和冯玉祥的联合部队号称100万兵力，而蒋介石可以调动的国民党部队充其量只有60万人，巨大的兵力差距让蒋介石惊慌不已，他明白这场仗不能硬打，否则必败无疑。
但是见到阎锡山、冯玉祥手下有一群首鼠两端的小军阀，蒋介石敏锐地意识到，只要动摇这群人的立场，便能从内部瓦解浩浩荡荡的联军，而这个任务，蒋介石交给了一个叫何成浚的人，当时他正担任第三军团总指挥。
何成浚是日本士官学校的高材生，虽然回国后位列上将，却没有带兵打仗的经历，不过在危急存亡的关头，何成浚能被蒋介石看中，自然有他的独到之处。
首先他是清朝秀才出身，对于官场上合纵连横的套路相当熟悉，对军事理论也十分精通，既能傲视军阀又能收买人心，另外他在江湖上混迹已久，吃喝嫖赌样样精通，再加上他和底层的小军阀玩得很开，而这一点，就可以让他足以摸清敌人的心理。
为了达到蒋介石的要求，何成浚可谓是绞尽脑汁。
他特意将指挥部设在漯河车站，正当军中将领大为困惑，质问为什么要将指挥部放在车站的时候，一列来自武汉汉口的火车浩浩荡荡地开了过来。
而车上不是什么军队，也不是武器，更不是粮食，而是满满一车的美女和美酒。
在下属蠢蠢欲动的时候，何成浚慷慨地表示，大家可以随意到“花车”里玩乐，于是大多将领都整日沉迷于车内的三千佳丽和美酒佳肴之中。
不仅如此，针对高级指挥官，何成浚早已做好安排，他将从汉口搜寻来的佳丽分为三档。
其中最高等的全部分配给杂牌军的首领，在他设立的所谓“军中之家”里，每逢作战前夕，都有将领前来花天酒地，在酒足饭饱、过足烟瘾之后，何成浚才提出作战计划，在这样的激励下，他手中的第三军团战斗力激增，拿下了许多不可能的胜仗。
美人计瓦解西北军
更厉害的是，何成浚的“花车”不仅向己方将领开放，还随时欢迎阎锡山和冯玉祥旗下的小军阀。
他们来了之后，何成浚不提任何立场要求，只是让他们享受，走时还会给每人发一摞袁大头和一堆烟土。
相较之下，阎锡山和冯玉祥为人就刻薄得多，这样时间一长诸多小军阀纷纷选择投靠国民党军队，除了冯玉祥亲自率军作战的东线，其他战线的士兵很快倒戈，让战争形势发生了巨大转变。
就这样，在中原大战的战场上，由于
“美人计”
和金钱的诱惑其他战线相继沦陷，冯玉祥在东线的苦战也最终没能支撑下去，只能被迫仓皇逃窜，而来时40万西北军已经所剩不到一半。
蒋、阎、冯的中原大战共历时七个多月，战线绵延数千里，堪称中国近代史上规模最大的一次军阀战争。
然而，在何成浚的美人计之下，这场战争以令人哭笑不得的方式迎来结束，冯玉祥通电下野，而阎锡山也宣布辞职。
蒋介石取得了一场酣畅淋漓的大胜，反蒋势力虽然没有被彻底消灭，但再也没有撼动蒋介石的能力。
不过，兵败后冯玉祥因祸得福，他在汾阳城隐居期间，逐渐与共产党走得越来越近，双方的抗日理念也不谋而合。
1937年卢沟桥事变爆发
，冯玉祥公开致电国民党士兵：
“抗敌守土之责，断不容丝毫退让”
，指出全国军民应团结一致，为民族生存和国家复兴而奋斗。
冯玉祥的奔走疾呼为抗日联合战线的建立起到了重要作用，也和蒋介石消极抗日的态度形成了鲜明的对比。
失去了兵权以后，冯玉祥曾多番努力，试图笼络其他势力，以便东山再起，不过，由于和共产党走得太近，他引来了蒋介石更多的猜忌，此后的仕途也愈发坎坷，最终不得不在解放战争期间逃往美国。
冯玉祥惨淡的人生，其实可以追溯到西北军的那场溃败，正因如此，每当回忆起中原大战，冯玉祥都感慨道：
“西北军驰骋天下，只有两样东西见不得，一是烟土，二是女人”。