病榻之上，满头白发的寇准已经奄奄一息。他看着窗外郁郁葱葱的竹子，跟曾经没有任何区别。时间的流逝没有改变坏境，只改变了局中人而已。他老了，再也无法为大宋江山贡献自己的力量了。
时间倒回到数十年前，那时的他出生名门，他的祖父曾在西周武王时期任司寇，因屡建奇功，朝廷赐其官职为姓，这是寇姓的由来。寇准从小就是父母口中的“别人家的孩子”，他天资聪明且勤奋好学。
当其他小孩还在玩泥巴的时候，他已经开始思考自身与世界的联系，有一首名为《咏华山》的诗为证。七岁的寇准登上华山顶峰时，升起了漫天的豪情壮志：
只有天在上，更无山与齐。
举头红日近，回首白云低。
这首诗不着痕迹地描写了华山的高耸与巍峨，没有一丝匠气。寇准通过对华山的描写，表达了自己的豪情壮志，很难想象如此绝妙的一首诗出自七岁孩童之手。
年幼的寇准心怀天下，他知道唯有入仕方能实现自己的抱负。于是他将所有的时间都投入到了学习之中，而上天也没有辜负他的努力。公元980年，年仅19岁的寇准高中进士，朝廷派其前往归州巴东任知县。
寇准在任上展现了极高的政治才能，不久之后就从地方调回了中央。回到中央的寇准没有被官场的利弊权衡、勾心斗角所污染，他保持着自身的正直与刚毅。有一次，寇准向宋太宗劝谏，气得太宗离开龙座，转回内宫。寇准却大胆上前，拉住太宗的衣角，不让太宗离开。
太宗只好重新落座，听完寇准的劝谏。事后，太宗大加赞赏道：“我得寇准，就像唐太宗得到魏徽一样。”寇准虽然得到皇帝的赞赏，却遭到了群臣的排斥。自古以来，官场讲究圆滑处事，而如此正直的寇准显得与大多数官员格格不入。
不久之后，寇准就在群臣的排挤之下，被贬为青州知府。寇准对此一笑了知，他永远不会让官场和社会的规则捆绑自己。勇敢地做自己，哪怕结果不如意，又有何妨。
两年之后，寇准再次回到中央，官至给事中。公元997年，宋太宗驾崩，宋真宗继位，此时的寇准任职工部侍郎。
景德元年，辽军大规模入侵宋境。北宋军队接连大败，大宋王朝的统治陷入了危险的边缘。在此危急时刻，群臣选择了沉默，无一人献出退敌之策，明哲保身是他们心中所认为的最佳选择。唯有寇准站了出来，准备御敌保国，宋真宗授其宰相之位，统管抗辽之事。
群臣都用看傻瓜般的目光望向寇准，宋朝与辽国曾交手多次，从未占据上风，他们认为寇准也会失败，到时所有的责任都会推到寇准的头上，他只有以死谢罪。寇准当然清楚其中的利害关系，但他永远也学不会“逃避”二字。
同年九月，辽圣宗和他的母亲萧太后率领20万大军南下中原。宋军未战先怯，而群臣则纷纷建议迁都，躲避辽国的锋芒。寇准主张抵抗，并说道：“筹划迁都者，罪当至死。”
最终寇准的意见阻止了妥协派迁都的想法，与辽国的战事一触即发。寇准一面广征民兵，一面广收粮草。当辽军一路攻打到澶州城下时，寇准督促宋真宗亲征。如果失去了澶州城，河北大部分地区将陷入辽军手中，而都城汴京随即岌岌可危。
当真宗在半路听闻前线告急的消息时，打起了退堂鼓。寇准百般劝谏，才让真宗继续前行。当真宗到达澶州，他又不愿前去靠近战场的北城，寇准于是命令士兵将真宗的车驾强行拉至北城。
最终真宗来到了战场的前线，宋朝士兵见皇上御驾亲征，顿时士气大增。在接下来的战役中，宋军势如破竹，将辽军杀得步步紧退。萧太后眼看战况不利，于是向宋朝求和，两国之间签下了“澶渊之盟”。
如果没有寇准，北宋朝廷也不会取得胜利，寇准可谓是居功至伟，然而等待寇准的却是不测之祸。
宋真宗对寇准的敬重加上寇准的功绩，引来了群臣对寇准的嫉恨。在百官对群臣的污蔑声中，真宗对寇准逐渐冷淡。寇准明白其中的缘由，没有做任何的辩解。他知道自己刚直的性格会给他带来很多不利的影响，但他不会改变，如果变了，他就不是寇准了。
所有的人在未经世事之前，内心都充满着善良与正直，并鄙夷所有的污垢及黑暗。然而，当他们经过生活的压迫和社会的洗礼之后，心中早已不管对错，只在乎利益。这大概就是所谓的成熟吧，活成自己曾经讨厌的样子。
被真宗冷淡、被群臣敌视的寇准，不久后就被贬去陕州当知州。公元1019年，宠臣丁谓为了获得自己的政治资本，主动邀请寇准回朝做宰相。当丁谓获得自己的政治资本后，又诬陷寇准企图政变，将其贬到地方上。之后丁谓成功获得了相位，又将寇准一贬再贬。
寇准最终被贬到南部海滨雷州，到任后连住房都没有。当地的官员和百姓仰慕寇准的为人，替他盖了一所房子，寇准才总算有了落脚的地方。一朝为相，一朝被贬，在大起大落间，寇准没有自暴自弃。他在荒僻的雷州，大力发展民生，为当地的百姓带来了幸福的生活。
在他卧病在床之时，他作了人生中的最后一首诗，名为《病中诗》：
多病将经年，逢迎故不能。
书惟看药录，客只待医僧。
壮志销如雪，幽怀冷似冰。
群斋风雨后，无睡对青灯。
壮志已经不能实现，心中的忧苦如寒冰刺骨。即使遭受了数不尽的风雨，他的内心仍然牵挂着这个国家。这样的人，注定在历史中留下浓重的一笔。
写完此诗后，寇准与世长辞。他留在人们心中的形象永远是一位入世不久的少年，充满正直与刚毅。愿出走半生的我们，归来之际，也如寇准一般，还是少年。内心遵从的仍是对错与正直，而不是圆滑与利益。