病榻之上，滿頭白發的寇準已經奄奄一息。他看着窗外郁郁蔥蔥的竹子，跟曾經沒有任何差別。時間的流逝沒有改變壞境，隻改變了局中人而已。他老了，再也無法為大宋江山貢獻自己的力量了。
時間倒回到數十年前，那時的他出生名門，他的祖父曾在西周武王時期任司寇，因屢建奇功，朝廷賜其官職為姓，這是寇姓的由來。寇準從小就是父母口中的“别人家的孩子”，他天資聰明且勤奮好學。
當其他小孩還在玩泥巴的時候，他已經開始思考自身與世界的聯系，有一首名為《詠華山》的詩為證。七歲的寇準登上華山頂峰時，升起了漫天的豪情壯志：
隻有天在上，更無山與齊。
舉頭紅日近，回首白雲低。
這首詩不着痕迹地描寫了華山的高聳與巍峨，沒有一絲匠氣。寇準通過對華山的描寫，表達了自己的豪情壯志，很難想象如此絕妙的一首詩出自七歲孩童之手。
年幼的寇準心懷天下，他知道唯有入仕方能實作自己的抱負。于是他将所有的時間都投入到了學習之中，而上天也沒有辜負他的努力。公元980年，年僅19歲的寇準高中進士，朝廷派其前往歸州巴東任知縣。
寇準在任上展現了極高的政治才能，不久之後就從地方調回了中央。回到中央的寇準沒有被官場的利弊權衡、勾心鬥角所污染，他保持着自身的正直與剛毅。有一次，寇準向宋太宗勸谏，氣得太宗離開龍座，轉回内宮。寇準卻大膽上前，拉住太宗的衣角，不讓太宗離開。
太宗隻好重新落座，聽完寇準的勸谏。事後，太宗大加贊賞道：“我得寇準，就像唐太宗得到魏徽一樣。”寇準雖然得到皇帝的贊賞，卻遭到了群臣的排斥。自古以來，官場講究圓滑處事，而如此正直的寇準顯得與大多數官員格格不入。
不久之後，寇準就在群臣的排擠之下，被貶為青州知府。寇準對此一笑了知，他永遠不會讓官場和社會的規則捆綁自己。勇敢地做自己，哪怕結果不如意，又有何妨。
兩年之後，寇準再次回到中央，官至給事中。公元997年，宋太宗駕崩，宋真宗繼位，此時的寇準任職工部侍郎。
景德元年，遼軍大規模入侵宋境。北宋軍隊接連大敗，大宋王朝的統治陷入了危險的邊緣。在此危急時刻，群臣選擇了沉默，無一人獻出退敵之策，明哲保身是他們心中所認為的最佳選擇。唯有寇準站了出來，準備禦敵保國，宋真宗授其宰相之位，統管抗遼之事。
群臣都用看傻瓜般的目光望向寇準，宋朝與遼國曾交手多次，從未占據上風，他們認為寇準也會失敗，到時所有的責任都會推到寇準的頭上，他隻有以死謝罪。寇準當然清楚其中的利害關系，但他永遠也學不會“逃避”二字。
同年九月，遼聖宗和他的母親蕭太後率領20萬大軍南下中原。宋軍未戰先怯，而群臣則紛紛建議遷都，躲避遼國的鋒芒。寇準主張抵抗，并說道：“籌劃遷都者，罪當至死。”
最終寇準的意見阻止了妥協派遷都的想法，與遼國的戰事一觸即發。寇準一面廣征民兵，一面廣收糧草。當遼軍一路攻打到澶州城下時，寇準督促宋真宗親征。如果失去了澶州城，河北大部分地區将陷入遼軍手中，而都城汴京随即岌岌可危。
當真宗在半路聽聞前線告急的消息時，打起了退堂鼓。寇準百般勸谏，才讓真宗繼續前行。當真宗到達澶州，他又不願前去靠近戰場的北城，寇準于是指令士兵将真宗的車駕強行拉至北城。
最終真宗來到了戰場的前線，宋朝士兵見皇上禦駕親征，頓時士氣大增。在接下來的戰役中，宋軍勢如破竹，将遼軍殺得步步緊退。蕭太後眼看戰況不利，于是向宋朝求和，兩國之間簽下了“澶淵之盟”。
如果沒有寇準，北宋朝廷也不會取得勝利，寇準可謂是居功至偉，然而等待寇準的卻是不測之禍。
宋真宗對寇準的敬重加上寇準的功績，引來了群臣對寇準的嫉恨。在百官對群臣的污蔑聲中，真宗對寇準逐漸冷淡。寇準明白其中的緣由，沒有做任何的辯解。他知道自己剛直的性格會給他帶來很多不利的影響，但他不會改變，如果變了，他就不是寇準了。
所有的人在未經世事之前，内心都充滿着善良與正直，并鄙夷所有的污垢及黑暗。然而，當他們經過生活的壓迫和社會的洗禮之後，心中早已不管對錯，隻在乎利益。這大概就是所謂的成熟吧，活成自己曾經讨厭的樣子。
被真宗冷淡、被群臣敵視的寇準，不久後就被貶去陝州當知州。公元1019年，寵臣丁謂為了獲得自己的政治資本，主動邀請寇準回朝做宰相。當丁謂獲得自己的政治資本後，又誣陷寇準企圖政變，将其貶到地方上。之後丁謂成功獲得了相位，又将寇準一貶再貶。
寇準最終被貶到南部海濱雷州，到任後連住房都沒有。當地的官員和百姓仰慕寇準的為人，替他蓋了一所房子，寇準才總算有了落腳的地方。一朝為相，一朝被貶，在大起大落間，寇準沒有自暴自棄。他在荒僻的雷州，大力發展民生，為當地的百姓帶來了幸福的生活。
在他卧病在床之時，他作了人生中的最後一首詩，名為《病中詩》：
多病将經年，逢迎故不能。
書惟看藥錄，客隻待醫僧。
壯志銷如雪，幽懷冷似冰。
群齋風雨後，無睡對青燈。
壯志已經不能實作，心中的憂苦如寒冰刺骨。即使遭受了數不盡的風雨，他的内心仍然牽挂着這個國家。這樣的人，注定在曆史中留下濃重的一筆。
寫完此詩後，寇準與世長辭。他留在人們心中的形象永遠是一位入世不久的少年，充滿正直與剛毅。願出走半生的我們，歸來之際，也如寇準一般，還是少年。内心遵從的仍是對錯與正直，而不是圓滑與利益。