“
泼皮破落户
”这个在《水浒传》中经常出现的角色，本是形容长期流浪的无业游民，他们整日游手好闲，打架斗殴，或者混迹于各种交际圈。据《宋会要辑稿》中记载，北宋开封鼎盛时期人口达到120万，而且有40%以上都是外来移民，这也为这些无业游民提供温床。
这些无业游民住哪儿
宋朝没有明朝或者清朝这种严格的户籍限制制度，因此百姓可以自由流动，虽然也有籍贯统计等，但是没有唐朝时期管理那么严格，唐朝长安采取坊市制度，各类居民生活在坊内，到了晚上闭市，各坊市之间是不能流动的。而宋朝是没有这方面限制的，沿街店铺非常多，居民夜生活非常丰富。
而且宋朝对于土地兼并是放任不管的，所以宋朝的土地兼并非常频繁，辛弃疾的《最高楼·吾衰矣》中记载：“
千年田换八百主，一人口插几张匙
”，指的就是北宋土地，如果放上一千年，就能够轮换八百个主人，每家门上的锁，可以有很多人能打开。这些土地频繁的兼并，带来的就是土地的集中，虽然能换来生产效率的提升，但是也换来很多失去土地的流民。
这些流民大都会在城市中居住，而且当时开封城，为了应付这些外来移民，还特别提供廉租房。据《宋会要辑稿》记载，北宋天禧年间，也就是公元1017年，当时宋朝政府提供有2万3千间廉租房，如果按照当时开封常住人口100万来计算的话，大概有20万户（按照5人一户统计），也就是说这2万廉租房能够提供给10%开封居民去申请。
从《宋会要辑稿》看到宋朝政府提供的这2万多间廉租房，共计收到14万贯的房租，平均下来每日租金不到17文，宋朝当时每日工钱大概在100文到300文之间，大部分百姓都能够租得起的。
陆游《老学庵笔记》中记载：
“京师沟渠极深广，亡命多匿其中，自名为‘无忧洞’；甚者盗匿妇人，又谓之‘鬼樊楼’。”
当时开封城有很多沟渠，这些沟渠挖得又宽又深，很多租不起房屋的居民会躲在这些沟渠内，这些地方也是地痞流氓，坑蒙拐骗之人藏身之地。
如果这些无业游民去做临时工，按照每天一两百文的工钱，生活应该是没有问题的。或者像《水浒传》中的武大郎一样，做一门生意，租一套不错的庭院，找一个老婆，生活还是不错的。但是如果想短时间内，在开封买套房是非常困难的。
宋朝开封房子是非常贵的，一套普通的住宅大概也要1300贯，如果是地段比较好的豪宅，至少要几十万贯，按照当时购买力换算，在今天也要几千万的价格，所以普通百姓是很难买得起的。
这些无业游民都做什么工作
《水浒传》开篇就写了“泼皮破落户”高俅，第一回《王教头私走延安府九纹龙大闹史家村》中记载；
“话说故宋哲宗在时，东京开封府汴梁有一个浮浪破落户子弟，姓高，排行第二，自小不成家业，只好刺枪使棒，最是踢得好脚气毬。”
高俅这个“无业游民”，玩的最好的就是足球，京城里为了叫着方便于是叫他高毬，后来高俅发迹了，便把“毬”更改为“俅”。高俅这类“泼皮破落户”就是混迹于各种高档会所的高手，他们这类人通常是事业破产，或者家道中落，但是以前殷实家底，让他学习了很多技能本领。《水浒传》中记载“这个人吹弹歌舞，刺枪使棒，相扑顽耍，亦胡乱学诗书词赋。”也就是说高俅吹拉弹唱，硬底功夫，诗词歌赋等样样精通。
如果按照现在评价标准，他的这些爱好需要很多时间，以及很多金钱才能培养出来的，这可不是一般的“破落户”，而是没落贵族。那么高俅如何发迹的呢？《水浒传》中记载
“高俅看到气球过来，也是一时的胆量，使了一个鸳鸯拐踢还给了端王。”
他依靠自己精湛的球技征服了端王，于是一路高升。
另外一种“泼皮破落户”是哪些呢？在《水浒传》杨志卖刀这一回中，杨志遇到了牛二，这个市井里的泼皮。
杨志看那个人时，原来是京师有名的破落户泼皮，叫做“没毛大虫”牛二，专在街上撒泼、行凶、撞闹，连为几头官司，开封府也治他不下，以此，满城的人见那厮来都躲了。
这种泼皮犯了很多罪，打了很多官司，开封官府也拿他没有办法，这是治不了的刁民，横行乡里已经习惯了。牛二说是买杨志的刀，实际是要强取宝刀。于是便有了杨志忍无可忍，只能出刀杀了他。最终官府也没有严判杨志，被打了二十脊杖，发配到北京大名府留守司充军。
“泼皮破落户”产生的原因
宋朝前期农民分为两种，一种是自耕农，他们拥有自己的土地；另外一种是替贵族或者地主耕地的农民，他们被称为庄客。但是到了宋朝后期土地兼并非常厉害，导致这些自耕的农民逐渐成为流民。
王安石新政曾经颁布“青苗法”，当农民在青黄不接的时候，由政府提供贷款，等到秋收以后再把这些贷款给换还上。这项措施本是为了抑制土地兼并，防止地主乡绅利用青黄不接强取土地，但是政策在实施的过程中却走了形，各地地方政府利用“青苗法”强制摊牌贷款，无意中却加重了农民的负担，加剧了农民的破产。
高俅、牛二只是众多流民中非典型案例，大部分流民都处于贫苦状态，需要政府来救助。
宋朝政府也出台了很多政策，救助这些流民，比如针对穷苦百姓的生育救助，养老救助，殡葬救助等。比如《宋史.高宗本纪六》中记载：“
禁贫民不举子，有不能育者，给钱养之
”宋朝给不能生育或者没有子嗣的家庭，发放补助救济。同时宋朝还成立了“慈幼局”，类似于幼儿救助站，对于养不起孩子的贫困家庭，可以送到“慈幼局”进行统一抚养。而且宋朝还成立了“居养院”，凡是60岁以上的鳏寡孤独老人，都可以进入“居养院”进行疗养。政府还在京师地方划出一块荒地，用来收葬那些没有亲属的死者。
但是宋朝贫富分化非常严重，而且人口流动频繁，导致当时开封聚集了大量的流浪乞丐。宋神宗曾经颁布“惠养乞丐法”，每年十月入冬之后，会对流浪乞丐进行登记，每人每天发放米豆一升，一直发放到第二年三月份。
除了政府救助，道观，寺院等民间组织也是救助的主要力量，这些都是由地方乡绅，商人支助兴建，功能和政府福利机构相似，对这些流民进行救助。但是整个开封流动人口庞大，而且地方救助力量薄弱，所以才会导致部分流民聚集梁山泊，聚众起义，成为朝廷的隐患。