北京时间12月26日，金州勇士和菲尼克斯太阳迎来了圣诞大战的对决，这场比赛某种程度上也是双方谁能夺回联盟榜首位置的重要争夺战。勇士这边即便少了维金斯、普尔、达米恩李、伊戈达拉等主力轮换，但靠着库里打破“圣诞魔咒”，他们最终还是以116比107有惊无险地击败太阳，以27胜6负的战绩重新夺回了全联盟的榜首位置。诚然库里砍下33分4篮板6助攻确实是勇士当之无愧的大功臣，但代替普尔出任首发2号位的小佩顿仍然有着极佳的发挥。
整场比赛小佩顿首发出战30分钟，9投6中（三分球4中2）砍下14分8篮板2助攻1抢断的全能数据，攻防两端都有着出色发挥。算上这场比赛，这已经是小佩顿连续4场比赛得分来到两位数，而上一场和灰熊的对决中，小佩顿更是轰下赛季最高的22分。这4场比赛打下来，小佩顿场均可以为勇士贡献15.2分，6.2篮板1.5抢断，投篮命中率来到57.7%的同时，还伴有41.4%的三分球命中率。
之前小佩顿一直没能在联盟站稳脚跟，很大一部分原因就是因为他在进攻端的羸弱，作为一名后卫球员，小佩顿的打法却更像是一名3、4号位。而在本赛季得以被科尔迎来重用，他也恰好在这支崇尚“死亡五小”的阵容中打出了让人眼前一亮的表现。进攻端加强自己投篮侵略性过后，加上防守端也保持在联盟平均水准以上，又恰逢近几场比赛普尔、维金斯等人相继触发健康安全协议，不能披挂上阵，小佩顿也就此坐稳了球队的首发位置。
根据NBA名记斯皮尔斯报道称，如果截止日北京时间1月8日之后，小佩顿还留在球队，勇士会考虑将他本赛季的合同转为完全保障。另外考虑到他在自由球员市场上可以获得的合同，勇士内部也商讨过和他提前续约的相关事宜。对于已经29岁的小佩顿而言，确实是有些大器晚成的味道了，作为一名“星二代”，小佩顿即便顶着父亲是大名鼎鼎的手套加里佩顿的光环，也并没有打出让人信服的表现，不仅惨遭落选，更是成为了联盟的著名流浪汉。
而此番得以成功在勇士站稳脚跟，小佩顿也终于看到自己可以长留NBA的希望，截至目前，他场均7.4分3.3篮板1.2抢断的数据皆创下生涯最高值。士为知己者死，如果不是勇士对他的充分信任，想必小佩顿也没法打出这样的优异表现，不管他未来是否会继续留在勇士阵中，但至少他已经证明自己是有实力在NBA舞台中继续征战的，而他的下一份合同，应该也很有可能让自己拿到生涯第一个至少千万级别的薪资了！
（罗掌柜）