中原標準時間12月26日，金州勇士和菲尼克斯太陽迎來了聖誕大戰的對決，這場比賽某種程度上也是雙方誰能奪回聯盟榜首位置的重要争奪戰。勇士這邊即便少了維金斯、普爾、達米恩李、伊戈達拉等主力輪換，但靠着庫裡打破“聖誕魔咒”，他們最終還是以116比107有驚無險地擊敗太陽，以27勝6負的戰績重新奪回了全聯盟的榜首位置。誠然庫裡砍下33分4籃闆6助攻确實是勇士當之無愧的大功臣，但代替普爾出任首發2号位的小佩頓仍然有着極佳的發揮。
整場比賽小佩頓首發出戰30分鐘，9投6中（三分球4中2）砍下14分8籃闆2助攻1搶斷的全能資料，攻防兩端都有着出色發揮。算上這場比賽，這已經是小佩頓連續4場比賽得分來到兩位數，而上一場和灰熊的對決中，小佩頓更是轟下賽季最高的22分。這4場比賽打下來，小佩頓場均可以為勇士貢獻15.2分，6.2籃闆1.5搶斷，投籃命中率來到57.7%的同時，還伴有41.4%的三分球命中率。
之前小佩頓一直沒能在聯盟站穩腳跟，很大一部分原因就是因為他在進攻端的羸弱，作為一名後衛球員，小佩頓的打法卻更像是一名3、4号位。而在本賽季得以被科爾迎來重用，他也恰好在這支崇尚“死亡五小”的陣容中打出了讓人眼前一亮的表現。進攻端加強自己投籃侵略性過後，加上防守端也保持在聯盟平均水準以上，又恰逢近幾場比賽普爾、維金斯等人相繼觸發健康安全協定，不能披挂上陣，小佩頓也就此坐穩了球隊的首發位置。
根據NBA名記斯皮爾斯報道稱，如果截止日中原標準時間1月8日之後，小佩頓還留在球隊，勇士會考慮将他本賽季的合同轉為完全保障。另外考慮到他在自由球員市場上可以獲得的合同，勇士内部也商讨過和他提前續約的相關事宜。對于已經29歲的小佩頓而言，确實是有些大器晚成的味道了，作為一名“星二代”，小佩頓即便頂着父親是大名鼎鼎的手套加裡佩頓的光環，也并沒有打出讓人信服的表現，不僅慘遭落選，更是成為了聯盟的著名流浪漢。
而此番得以成功在勇士站穩腳跟，小佩頓也終于看到自己可以長留NBA的希望，截至目前，他場均7.4分3.3籃闆1.2搶斷的資料皆創下生涯最高值。士為知己者死，如果不是勇士對他的充分信任，想必小佩頓也沒法打出這樣的優異表現，不管他未來是否會繼續留在勇士陣中，但至少他已經證明自己是有實力在NBA舞台中繼續征戰的，而他的下一份合同，應該也很有可能讓自己拿到生涯第一個至少千萬級别的薪資了！
（羅掌櫃）