公元1279年，元朝将领张弘范在崖山一战，彻底灭亡了南宋政权，志得意满的张弘范在崖山之阳，勒石纪功，在一块大石上留下“镇国大将军张弘范灭宋于此”，这引起遗民以及后世的谩骂，骂他是汉奸，骂他是无耻之徒，骂他是卖国贼，纷纷谴责张弘范。转眼已经到了明朝，明代广东提学赵瑶光临崖山，一暏石上刻字，愤然写了一首诗：
忍夺中华与外夷，乾坤回首重堪悲。
镌功奇石张弘范，不是胡儿是汉儿。
到了明成化二十二年（公元1486年），御史徐瑁更是对这摩崖题字深恶痛绝，要派人铲除题字，磨平石面，准备写下了“宋丞相陆秀夫死于此”九个字，而另一大臣陈白沙认为崖山一战，南宋亡国之际死伤十余万军民，不应表陆秀夫一人之事，应该刻“宋丞相陆秀夫负帝沉于石下”才对。一时间，争论不休，没有结果，也就不了了之，没有刻成。
张弘范（1238-1280），字仲畴，今保定市定兴县河内村人。在历史上也是与吴三桂一样被钉在耻辱柱的历史风云人物。张弘范出身将门戎马一生，虽然是汉人，却辅佐忽必烈，为灭南宋立下了殊勋。有大汉民族情结的人对他恨之入骨，完全可以理解。张弘范的父亲张柔在元太祖八年（1213年），蒙古军南下中原，金都南迁之时，以地方豪强的身份，聚集乡邻亲族数千余家结寨自保。元太祖十三年（1218年），与蒙古军战于狼牙岭（今保定市易县紫荆关附近的狼牙山一带），兵败被俘，降于蒙古。元太祖二十年（1225年），蒙古任命他为行军千户，保州（今河北保定）等处都元帅。
元太宗十年（1238年），张柔四十九岁时，张弘范出生，金朝已经亡国四年了，所以他说不上是金朝的臣民。他有八个哥哥，两个弟弟。他八哥就是后来承袭万户爵位的张弘略。郝经（1223年—1275年）是宋末元初著名大儒。他很长一个时期是张柔为子弟们礼聘的家庭教师，张弘范也是郝经的门下士之一。张弘范自幼在将门世家成长，耳濡目染，深受家族环境影响熏陶，从小习文练武，智勇双全，根据《元史》记载，张弘范是个文武全才。元宪宗蒙哥六年（1256年），张弘范正二十岁，已经成人了。他身长七尺，仪表出众。当时男子成年都有蓄须的风尚。张弘范长须拂胸，丰采翩翩，算得上一位美髯公。不仅是骑射能手，而且以善于马上舞槊知名于时。口才很好，善于应对，诗歌也写得很有特色，他年轻时候写下的诗作都被后人整理成为了今天的《淮阳集》，可以说张弘范是历史上少有的既能文又能武的将军。
中统元年（1260年），忽必烈继承蒙古汗位，改元中统。这时张弘范正是二十四岁，被任命为御用局总管。中统三年（1262年），山东军阀之一的李璮起兵叛乱，张弘范跟从亲王孛儿只斤·合必赤前往济南讨伐李璮。忽必烈命令张柔和张弘范率兵二千迅速去大都（今北京）亲自检阅，并立即任命张弘范为行军总管。这个职务相当于一个纵队司令官。在平叛进军中，他不避艰险，屡立奇功，成为忽必烈很器重的一个青年将领。
至元元年（1264年），张弘范的八哥张弘略调至京城充任宿卫（大汗轮流值宿守卫的禁卫军）。忽必烈在张柔诸子中特别选拔出张弘范来代替张弘略的工作，把金虎符亲自交给他，正式任命他为顺天路管民总管。佩带金虎符在当时是一种特殊荣誉，也是享有特权的标志。从此在朝廷青年贵族群中，成为一个崭露头角的新星。
至元六年（1269年），宋元正在进行襄阳的争夺战。忽必烈任命他担任益都、淄莱等路行军万户。张弘范向伯颜建议：用重兵围困襄阳，首先应切断襄阳的粮道。伯颜采纳了这项建议，并且就派张弘范负责万山粮道的把守。在一次遭遇战中他以少胜多，竟取得了一次意外的大胜仗，伯颜对张弘范的才能具有了进一步的认识。第二年攻打樊城时，张弘范肘部中了流矢。他把伤口裹扎了一下，马上就到大本营晋见主帅，提出以水师截江道，断绝樊城的救援。同时在攻取的策略上，建议用水陆夹攻的办法，先攻破樊城，只要樊城攻下，襄阳也就无险可守了。他的这些主张，取得主帅同意后，立即组织新的进攻，他身先士卒，轮番猛扑，很快就拿下了樊城。樊城这个坚垒一突破，襄阳的守将吕文焕也就只好举白旗投降了。
宋元焦山之战，是场决定性的战役。张弘范自上流来会师于焦山之北，一举击溃宋军，让宋军全线败亡于焦山。张弘范乘勇直追了一程，歼灭了大量宋军。忽必烈赐他以“拔都”（蒙语意为勇士）的荣誉称号。至元十四年（1277年），他率领元军再此凯旋，被授予镇国上将军的军阶，任命为江东道宣慰使。这时张弘范四十一岁，已经是武职官员中从二品大员了。
公元1279年，张弘范率领元军，与固守崖山的张世杰决战，开始了灭宋最后一战。张弘范用炮石、火箭作掩护，插入宋舰队主力所在。元军跳上宋船后，短兵相战，发挥北军之所长，宋军水师大溃，陆秀夫背负七岁的小皇帝赵昺投海而亡，张世杰冲出重围，在海上遭遇飓风，张世杰人船沉入大海，至此南宋王朝宣布灭亡。
张弘范班师回朝，得到忽必烈的嘉奖与赞誉，接着张弘范就病倒了，1280年，他病转重了。他叫人把南征时忽必烈赐给他的尚方宝剑与铠甲取出来，握着儿子张珪的手，珍重地交付给他。并且说：“我当年用这剑与甲为国家的统一立过功劳，你佩带宝剑、穿戴盔甲时，不要忘记了父亲的功劳！”说完就端坐而逝了，享年四十三岁。
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