一
公元815年盛夏，一代文豪柳宗元在柳江之畔偶得珍宝，凿石制砚，缔造了一段关于友谊的千古佳话。
如今，人们沿着他的足迹上山下水不断追寻，当年名噪一时的奇珍能否穿越千年重现人间呢？
二
2013年，为了寻求一方可复原千年柳砚工艺的石料，柳州博物馆组建了一个工作队，在柳江寻找叠石。
这是韦乐意第一次潜入柳江江底，他紧张中带有几分兴奋。江水之下真的藏着优质石料吗？
韦乐意带着工具再次潜入江底，选中一块水下叠石并系好，然后将其与山体分离。20分钟后，他带着第一块叠石浮出水面。这块凝聚了无数人心血的石料是否适合制砚呢？
三
汉代刘熙在《释名》中说：“砚者研也，可研墨使和濡也”。简单来说，砚台是将墨条研磨成墨汁的器物。制砚首先需要将石料切割成形，打磨成坯，之后的工序就是图稿设计，好的作品在动刀之前都有一个漫长的酝酿期，接下来的一凿一铲，看似平凡无奇，实则暗藏无数功力。
砚雕好以后，经过磨墨、吸水、损毫等试验，柳州博物馆确认这就是他们一直苦苦寻觅的制砚石料。随后，柳州博物馆派人摸清了江底石料的产量，并复制出一批龙壁柳砚。
四
2014年大年初一，柳州博物馆推出《龙壁柳砚精品展》，这是人们第一次如此真切地领略千年柳砚的风姿卓韵。
柳州博物馆馆长 程州：柳砚它是纯黑色的，所以民间叫它乌金，我们做的是以方砚为见长，摸起来的手感有温润如玉的感觉，同时在这种温润如玉的前提下，它的发墨性还特别好，这就极其难得了。
五
这方《罗池夜月》砚就是典型的方形砚，它外形方厚、色泽明亮。砚台正面巧妙利用柳州古八景之一的“罗池”为砚池。皓月当空，亭台、廊桥、柳阴与阔水一一入景，意境悠远。
四个侧面分别刻有柳宗元任柳州刺史时释放奴隶、兴办学堂、种柑植柳、凿井取水4件利国惠民之事，砚的背面则镌刻着《荔子碑》全文，整方砚既体现了柳州历史，又融合了柳宗元文化。
六
这次专题展推出后，柳砚享誉八桂，但孙祖毅并不满足于此。他心底一直有个疑问，如果让柳砚和同样发源于唐代的四大名砚来个“友谊赛”，会是怎样的结果呢？带着这个想法，2014年5月孙祖毅带着《罗池夜月》砚参加了第十届中国（深圳）国际文化产业博览交易会。
因为选材优良、构思精妙，《罗池夜月》砚从500多件雕刻类作品中脱颖而出，荣获“中国工艺美术文化创意奖”金奖。意外之喜让孙祖毅信心倍增，后来发生的另一件事同样令人振奋。
2015年，中国国家画院画家申少君来到柳州，孙祖毅拿出三方砚台请他品鉴。
柳州博物馆信息产业办主任 孙祖毅：实际上就一块柳砚，一块端砚，一块歙砚，端砚歙砚都是我们在市面上买的，然后给他磨，然后他看看，磨一下，掭掭笔，然后他说这块砚比较好一点，实际上他选中那块就是我们的柳砚。
七
此后，柳州博物馆加大了龙壁柳砚的开发力度。现代制作的柳砚既不固守实用之形，又着力于浓缩中华文化意蕴，并万千风物景象于尺寸之石。
比如这组“柳州古八景”系列作品，制砚师将古代柳州或变迁或消失的景致在砚石上重现。
这方“和砚谐韵”为钟形砚，砚唇装饰云纹，回纹等图案，砚堂平展宽广，砚岗处高浮雕麒麟吐水，整体风格古意昂然。
除了传统造型外，柳州博物馆还推陈出新，制作了一些富有广西特色的柳砚，如铜鼓砚。
以及这组以柳州螺蛳粉为主题元素的砚台，赋予了柳砚全新的艺术创意，极其生动有趣。
那么，为什么龙壁山下的奇石如此特殊，能制成优质柳砚呢？地质专家对柳砚的“身世”做了一番研究。
八
广西第七地质队副队长 雷美荣：这个岩石是我们地质上讲叫做二叠系，那个年代，离现在大概260个百万年（2.6亿年），它的岩性是这个硅质灰岩，这个地方原来是一个海，汪洋，经过地壳运动后面这个露出海面，海水退了以后就成陆地，又经过历史的变迁，风化，剥蚀，抬升，才形成现在这个样子。
雷美荣从上世纪90年代开始就在柳江两岸做地质考察，这次他分别从江边和江底40米采集了两块叠石带回研究所，从石料的色泽、矿物成分、硬度等多方面进行对比检测。
广西第七地质队副队长 雷美荣：经过对比以后我发现，左手（江底）这一块大概与当年柳宗元当年所采的柳州砚石比较相似，因为它还有一个显著的特征，就是表面上有天然溶石的小小的凹坑 ，我右手（江边）这块砂岩就没有这个现象。
由于龙壁山整座山直插江底，柳江流经此处被阻挡，折向东流，因此江水表面看似波澜不惊，江底却是漩涡急流。经年累月下，江底之石就形成了一个个天然凹坑。
九
在柳州博物馆和柳州市收藏家协会里收藏的两块龙壁石就出自龙壁山下深水处。这种石料由层层板岩构成，形如图书叠摞，因此本地人又称之为“叠书石”。石面上均分布着大小各异、深浅不同又层次分明的圆形凹池。这些凹池浸润光洁，犹如天然砚窝，沾水即可研墨。
十
衣冠古冢今犹在，柳砚名传誉九洲。柳砚是柳宗元留给柳州的文化遗产，从唐至今，在黯淡沉寂了千年光阴之后，龙壁柳砚，被人们再次赋予了全新的艺术生命。
柳砚，作为广西唯一入选《中国名砚·地方砚》的砚台，虽不如中国四大名砚那样久负盛名，但却以自然天成的材质，承载着广西人文气质的表达，即使在信息时代依旧暗香扑面，魅力独具。
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编辑｜骆泽聪
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