1894年，日本通过朝鲜的东学党起义，实施了他们计划已久的入侵中国的计划，发动了著名的甲午中日战争。这场战争经过了丰岛海战，牙山之战，大东沟海战，平壤之战，鸭绿江防守战，金旅之战，威海之战大大小小的战役之后，陆军全线溃退，北洋舰队全军覆没，日军打入我国山东，东北等地，对北京造成威胁。此时的清政府终于是怂了，赶紧派人去和谈，经过了一番波折只有，最终还是由李鸿章作为全权代表，到日本马关进行了谈判，最终签订了马关条约。
马关条约
其实说来也讽刺，在开战前，最不想打的就是李鸿章，他是一直在使用外交手段，在各国之间进行周旋，让各国对日本施加压力，防止日本发动战争。李鸿章深知清政府军队的实力，自知和日本实力悬殊，但是朝廷中的清流派并不是这样认为的。他们觉得李鸿章组建北洋海军，就是为了今天这一战的，日本区区小国，不足为惧。纷纷主张开战，光绪帝也主战开战，虽然是日本打动了挑起战争的第一炮，但是中国也是在这种无奈的压力下被迫开战了。到最后战争失败，还是得李鸿章前去日本和谈。
大东沟海战
李鸿章还是很有先见之明的，他之所以积极地避战，他是知道一旦开战中国必将战败。为什么呢？我们想看看陆军。中国当时的陆军在日本人面前，用一个成语形容那就是不值一提。清政府的八旗和绿营在但是实际上就已经废了，毫无战斗力。有一些战斗力的就是各地方的练勇。这些练勇又分属于各个系统，相互之间互不统属。兵虽多，但是统领也多，谁也不听谁的，仗就很难打。而且中国的后勤补给效率相当的低下，这些练勇不属于国家正规军，补给都需要地方政府提供没有统一的规划，没有后勤补给队，很多事都需要这些部队们自己解决。但是日本是完全按照西方军制建立的，有统一的指挥，后勤设施相当齐全，各种兵种都有。每到一地都会建设补给站。无论在后勤还是战斗力上都比清军强。而且，日本的参战人数，也比清军要多。
北洋舰队
海军，虽然当时被称为世界第八大海军，但是，在1894年的时候，北洋海军已经落伍了。从1891年清政府下达了限制购买外国船舰枪炮的规定之后，北洋海军基本上在硬件设备上就没有什么更新了。在就在此时，日本确实在不断的购买军舰，更新军舰的设备。北洋海军的军舰已经落伍与当时那个时代了。对比于日本，在军舰的航速上，北洋海军要落后于日本，日本的军舰普遍都比北洋海军快。还有，日本的炮多，而且射速很快。北洋海军的跑少，而且很多都是大口径炮，射速很慢。中国使用的炮弹还都是实心弹，在弹头里填泥沙，主要用于击破军舰的水位线，没有太大的杀伤力。日本则使用的是开花弹，里面有大量火药，爆炸后会引起大火，极具杀伤力。北洋海军唯一一点比日本强的就是训练比日军时间长，与军舰磨合的时间长，但是这一点点的优势能不能带来转机呢？
联合舰队
虽然中国军队十分的拼命，作战也是相当的英勇，但是最终摆脱不了失败的命运。不过通过这一战，也彻底的把中国打醒了，唤醒了中国的民众，使中国进入了浩浩荡荡的改革当中了。