宿刘温书斋（张乔）
不掩盈窗月，天然格调高。
凉风移蟋蟀，落叶在离骚。
回笔挑灯烬，悬图见海涛。
因论三国志，空载几英豪。
张鲁是东汉末年的一个军阀，本来从属于刘焉，但实际上保持着半独立的状态。刘焉去世后，刘璋被推举为益州牧。张鲁就脱离了刘璋，自己割据汉中，成为当地的领袖。刘备后来以帮助刘璋对付张鲁的这么一个理由，顺利地入川并且消灭刘璋。而同时曹操也搞定了“关中十将”，继续进军汉中。张鲁被两个比较强大的军阀夹在中间，面对这种情况，他无法独善其身，最终非常果断地选择了曹操，还说了一句：“宁为曹公作奴，不为刘备上客！”张鲁和刘备到底发生了什么？张鲁最后为什么选择曹操呢？
汉中特殊的地理环境，让张鲁成为曹操和刘备争夺的对象
汉中在秦岭和大巴山之间的一块平原地区。上面是秦岭、关中平原；下面是大巴山、四川平原。刘备占据四川平原，曹操也搞定了关中。张鲁作为汉中的“土皇帝”，就被刘备和曹操夹在中间。汉中平原是刘备和曹操，尤其是刘备非常希望拿到的地方。汉中对于关中和蜀地来说，都具备进攻和防御的便利条件和优势。汉中平原可以集结兵力、屯集粮草、筹备战争前期的工作；也可以建筑城坞围戍，封锁关中、蜀地到汉中的道路，将敌人堵截到山脉当中。
可以说汉中对于南北双方来说都是攻守兼备的好地方。谁取得汉中，谁就握有对巴蜀或是关中的主动权。曹操得到汉中的时候，刘备这边“三巴不振”，被张郃进攻破坏，迁徙人口；刘备得到汉中后，诸葛亮以汉中为基地，频繁进攻关中和陇右，干扰曹魏边境的经济生产，消耗、牵制曹魏的国力（当然蜀汉也消耗）。刘备和曹操都对汉中垂涎三尺，而且已经杀到近前，张鲁必须做出一个选择。
“宁为曹公作奴，不为刘备上客！”
在建安二十年（即公元215年），曹操很带有一点运气因素地攻进了汉中。在功曹史阎圃的建议下，张鲁往南逃到巴中。此时刘备还在荆州和孙权扯皮，一听到这个消息，赶紧出点血，承认孙权对湘水以东的桂阳郡、长沙郡的归属权，回到巴郡江州，并且在黄权的建议下，去争夺张鲁。希望接受张鲁的剩余势力，利用张鲁在汉中一带的巨大名望。
《三国志·蜀书·先主传》：“张鲁遁走巴西。先主闻之，与权连和……引军还江州。遣黄权将兵迎张鲁。”
《三国志·蜀书·黄权传》：“权进曰……於是先主以权为护军，率诸将迎鲁。”
这个时候阎圃又跟张鲁说，这个时候要么投降曹操，要么归附刘备。按理来说张鲁是被曹操赶走的，而刘备对张鲁表现出很热情的态度，从情理上来说，张鲁应该会选择刘备。但是张鲁并没有这样做，而是用一种很坚决的、对刘备非常有敌意的语气表达了自己的选择。
《华阳国志·汉中志》：“鲁勃然曰：‘宁为曹公作奴，不为刘备上客！’”
张鲁放弃刘备选择曹操的原因
从史料上看，刘备似乎和张鲁没有产生太大的摩擦，即便有摩擦也达不到曹操对张鲁用兵那种程度。那么为什么张鲁会放弃刘备、选择曹操呢？小编认为有以下几个原因。
一、刘备和张鲁的合作和破裂
有这样一种说法。刘备在葭萌关的时候，与张鲁是有一次短暂的联盟，或者说合作的。小编认为这种说法很有道理。刘备入川的任务，是帮助刘璋去打张鲁；而刘备的真实目的，其实是消灭刘璋。刘备入川后先北上到葭萌关，筹备对刘璋的战斗准备，收买人心。如果不和张鲁搞好关系，那么刘备南下就会陷入前后夹击的局面。而刘备攻打刘璋，是符合张鲁的诉求的。毕竟张鲁和刘璋有大仇，可以说刘璋是刘备和张鲁的共同敌人。那么刘备和张鲁进行合作就很符合情理了。
《三国志·蜀书·先主传》：“未即讨鲁，厚树恩德，以收众心。”
时机成熟以后，刘备开始南下进攻刘璋。霍峻守护在葭萌关，保护刘备的后方。这个时候就是刘备摘果子的时候。而这个果子实在太诱人了，张鲁也想从中分一杯羹。于是张鲁派杨帛去诱骗霍峻，希望能够共同守城。霍峻当然拒绝了这个建议。这件事可以作为刘备与张鲁联盟的佐证，也可以视为张鲁与刘备破裂的表现。刘备独吞了刘璋，虽然这是刘备亲力亲为，但张鲁内心中难免有不满。另外还有一点，在快要消灭刘璋的时候，原先投靠张鲁的马超转投刘备，而且还是被诱使的。这件事无疑更加深了刘备和张鲁之间的矛盾。
《三国志·蜀书·霍峻传》：“张鲁遣将杨帛诱峻，求共守城。”
《三国志·蜀书·李恢传》：“遣恢至汉中交好马超，超遂从命。”
二、张鲁与刘璋、马超的恶劣关系
马超投奔刘备，从后来张鲁手刃马超的儿子马秋的这件事来看，他对马超是很不爽的；刘璋就更不用多说了。两个人之间有不共戴天之仇。而张鲁和刘璋集团发生战争，两家的结怨想来也比较深。从情理上来看，张鲁是非常不愿意和刘璋以及马超站在同一个阵营的。
《典略》：“以秋付鲁，鲁自手杀之。”
《三国志·魏书·张鲁传》：“子璋代立，以鲁不顺，尽杀鲁母家室。”
而马超和刘璋在刘备这里，都受到了礼遇。刘璋毕竟曾经是益州牧，刘备将他迁到南郡，算是架空了刘璋，只利用了刘璋对益州的影响力；而对待马超，刘备还是任用了的。有一种说法是，马超投奔刘备以后就被冷藏。其实这种说法是错误的。无论是和孙权扯皮，还是后来的“汉中之战”，马超都参与其中。刘备给马超的地位也很高。另外刘备消灭刘璋以后，也延用了刘璋集团中的很多官员。那么可想而知，张鲁如果投奔刘备，他在刘备集团中的处境是多么尴尬，日子多么不好过。
《三国志·蜀书·刘二牧传》：“先主迁璋于南郡公安，尽归其财物及故佩振威将军印绶。”
《三国志·蜀书·马超传》：“以超为平西将军，督临沮。”
三、刘备和曹操的实力差距
张鲁有没有野心呢？答案是肯定的，要不然也不会割据汉中了。但是张鲁有没有独立以争天下的勇气呢？这个是没有的。事实上曹操大军到来的时候，张鲁就想不做抵抗投降，但是张鲁的弟弟张卫不肯，于是才发生了战事；阳平关失守后，张鲁又想投降，结果被阎圃劝住。对于张鲁而言，没有什么雄心大志，封侯封爵，过安生日子也不错。
《三国志·魏书·张鲁传》：“至阳平关。鲁欲举汉中降，其弟卫不肯。”
既然都是寄人篱下，而且无论投靠谁，都能获得较高的政治待遇（张鲁的话纯属扯淡），对于张鲁来说，选择一个实力更强大的势力，是非常合理的选择。当时曹操已经称霸北方，刘备仅有一部分荆州，一部分益州。而且值得一提的是，当时对于益州政权至关重要的汉中已经落到曹操的手里。或许在张鲁看来，刘备已经处于被驱逐出益州的危险境地，跟随刘备实在是前途惨淡。这个世界上从来都是锦上添花者多，雪中送炭者少。如果小编是张鲁的话，根据当时的形势，大概也会选择曹操，放弃刘备。
小结
“宁为曹公作奴，不为刘备上客！”这句话看似张鲁对刘备的轻视和不齿，但其背后隐藏着很多因素。有刘备和张鲁两家的摩擦；有张鲁与刘备部下的新仇旧怨；也有对刘备与曹操双方实力上的考虑。总而言之，张鲁的态度虽然夸张，但他最终做出的选择却是非常合适的。
参考文献：《三国志》、《华阳国志》