公元前607年，晋灵公设下“鸿门宴”，意欲除掉正卿赵盾，结果让目标跑了； 打蛇不死，反遭其噬，赵盾的族弟赵穿很快实施了报复，发动突袭，在桃园中杀死了晋灵公，史官董狐在史书中留下了“赵盾弑其君”，潜台词说赵盾是权臣。
明明是赵穿干的嘛，这个“黑锅”我可不背，赵盾气势汹汹地找到董狐：“关我甚事啊？你赶紧给我改过来。” 董狐却说：“身为执政的正卿，国君被杀，你跑路，虽没出边境，但回来后又不缉捕真凶，你不是凶手，谁是凶手？”
晋灵公
这个赵盾本是赵衰出逃时，与狄女叔隗所生；而赵衰回国娶了晋文公之女赵姬，又生了赵同、赵括、赵婴齐。所谓子凭母贵，“顺位”上，赵盾落后于三位弟弟,那他如何在赵氏一族出头，进而成为晋国正卿？答案是赵姬与阳处父。
赵衰回国后，压根没把赵盾母子放在心上，只是在赵姬的一再坚持下，赵衰才将娘俩接回，而并立赵盾为嫡子，顺理成章赵姬也屈居于狄女叔隗之下。如此赵姬有多么深明大义，这与晋国当时的政治格局是分不开的。
前704年，在历经桓叔、庄伯、武公三代长达67年的连续征伐后，曲沃的小宗取代了大宗，史称“曲沃代翼”，随后晋献公又着手剪除曲沃的旁支，再到晋献公晚年发生的“骊姬之乱”后，晋国国内的公族基本丧失殆尽。
由此晋国形成惯例，除了留在国内继位的嗣子外，其余均得居于他国，出现的权力空缺，晋文公提拔了一批曾追随出亡之人填补，首当其冲是赵衰。
此时赵姬若还以自己儿子“得嫡”的话，显然有违晋国的“国情”，而以赵盾“得嫡”就不一样了，能将赵氏一族的政治利益最大化。
至于阳处父，赵衰曾有恩于他，其当了太傅后，便以赵盾“能”为由，建议晋襄公将刚继承父亲中军佐的赵盾，提拔为中军帅，由此赵盾成为了集军、政大权于一身的晋国正卿。
这是肯定，也是责任，赵盾自当竭尽所能，不过好景不长，半年后晋襄公病危，临终托孤，希望赵盾好好辅佐继位的太子夷皋，而夷皋此时尚在襁褓之中，故有大臣提出国赖长君，应该立在秦国的公子雍，但次卿贾季则主张立在陈国的公子乐。
出于对晋国大局的考虑，赵盾支持立公子雍，同时派出了六卿中的先蔑与士会前往秦国迎回；贾季不甘示弱，也派人前往陈国。
这下太子母亲穆嬴不干了，抱着夷皋在朝堂之上痛斥大臣，还跑到赵家哭诉。穆嬴的“一哭二闹”令到赵盾醍醐灌顶，夷皋肯定比公子雍好控制，何不借继位之事“上位”呢？
于是，赵盾先是派人在边境杀了公子乐，吓得贾季出逃，接着污蔑先蔑、士会，说他们背着自己擅自主张，意味着这两人也出局了，并亲率大军阻止公子雍回国，转而立夷皋，是为晋灵公。
不是你派的差事吗？整得先蔑、士会都懵圈了；另外一边秦康公本想借着立晋国新君之机，改善自晋襄公以来两国不睦的关系，为此特地给公子雍多派了卫士。
没想到在边境上碰到了晋国军队，更没想到的是赵盾不讲武德，胖揍了秦军，秦康公想不通，怎么好心办成了坏事呢？此举是赵盾断了公子雍回国继位的念想，免得回国分权。
士会
经此一役，逼走贾季，先蔑、士会，随后又铲除了士糓、梁益、箕郑父等五大臣，赵盾由此登上了权力巅峰，成为显赫一时的权臣，先是袒护在河曲之战中不听号令，擅自追击，致使晋军最后空耗国力的赵穿，接着又俨然以一国之君的模样主持各诸侯国会盟，属于严重僭越的行为。
随着时间的推移，灵公从儿童成长为懵懂的少年，开始对赵盾产生了不满，他知道他是一国之君，却动不动遭到赵盾的训斥，又让他产生自己不是国君的恍惚。
不，我是国君。身上流淌着王室血脉的灵公，很不喜欢被教训感觉，一日借着蒸不烂熊掌，砍了厨子的手，又故意让赵盾看见，借机表达自己的愤怒。这不够，我要拿回属于我的权力。怎么做呢？
效忠的侍卫又不多，宫中几乎都是赵盾的人；屠岸贾为灵公物色了鉏麑，以小博大，令其刺杀赵盾。赵盾是权臣不假，可也是能臣，不仅治理国家是个好手，而且很会笼络人心，做表面文章，有惊无险地化解了鉏麑这把“暗箭”。
赵盾
灵公很是沮丧，又心生一计，以承认错误为由，邀请赵盾入宫赴宴，打算毕其功于一役，一劳永逸解决赵盾，赵盾表面上不动声色，带上了保镖提弥明。
君臣和谐地觥筹交错了几个回合，灵公提出要看赵盾的宝剑；得意有些忘形的赵盾，亏得提弥明大喝一声“无礼”提醒，眼见伎俩被戳穿了，灵公立马下令关门放狗，放出叫做灵獒的猛犬。
为了这一刻，灵公化身为训犬师，将大块肉置于稻草人腹内，外面身披赵盾的朝服，再将饿个半死的灵獒放出，可以想象灵獒开膛破肚掏出肉，大快朵颐的场面。
说时迟，那时快，提弥明一手掐断了灵獒的脖子，拉着赵盾就往外跑；正当埋伏的侍卫拦住去路之时，其中包括卧底灵辄，这便是赵盾的底气，他早已通过灵辄知晓灵公的计划，只不过灵獒是个意外。
靠着灵辄在前面开路，提弥明断后，赵盾一溜烟到了边境，之后便发生了开篇的一幕。尽管赵盾制造了不在场的证据，但以其建立起权臣的人设，董狐可一点也没有冤枉。