拜西汉的董仲舒所赐，儒家学说的地位在古代开始变得空前繁盛，而儒家学说之所以能在古代有这么高的地位，是因为受到了皇帝的推崇和支持。那么，自汉武帝开始，为何要大肆推广儒家教育呢？其实原因很简单，因为儒家学说中的“君权神授”和“天命自定”等思想，给皇帝的存在披上了一层神秘的外衣，而这件外衣就起到了愚民的作用。正是在这样的大力宣传下，君主就可以在精神上也起到领头作用。
不得不说，儒家的教育和封建皇权是互相成全的。前者为后者奠定了精神基础，而后者就可以在此基础上，更加大肆的推行儒家教育。这么来看，董仲舒真是个了不起的人物，因为自他开始，儒家教育就被推上了一个全新的高度。
而到了清朝时期，尽管统治者是爱新觉罗家族，尽管他们是来自于关外，但是他们也同样采取了“以汉制汉”的方式。毕竟，从以前的经验来看，只有真正地融入汉族，才能更好地统治汉族，比如当时推行汉治的北魏就比没有实施汉治的元朝统治的时间久得多。而实行汉治的基础就是开始学习儒家教育。从这里来看，儒家教育对古代封建王朝的意义实在是太重要了。
而清朝对于儒家学说的看重有多明显呢？从清朝统治者对待孔子后人的态度上就可以看出来了。孔子一位后人名叫孔尚任，山东曲阜人，清朝时期著名的诗人、戏曲作家。公元1699年，经过他十余年苦心创作的传奇剧《桃花扇》得以打成。此书一出，那可谓是洛阳纸贵，受到了广大人民群众的喜爱，孔尚任也因此成了当时最受欢迎的戏曲作家之一。
只可惜“成也萧何败也萧何”，对孔尚任来说，这《桃花扇》就是他的“萧何”。他因为这本书名噪一时，也是因为这本书，他差点就被诛了九族！为何一本书会给孔尚任造成如此大的影响呢？原来是因为《桃花扇》是一部表达亡国之痛的著作，书中的内容有反清复明的嫌疑！对于这样的事情，清朝自然是无法忍受和放任的。经过几番追查之后，清朝确定了该书的作者孔尚任。
而对于这种敢写“反书”的人，清朝自然不能轻饶的。因此，朝廷官员上报皇帝，决定判处他诛九族的重刑。康熙看到这份奏折后，瞬间脸色大变，因为在他看来：孔尚任作为孔子的第六十四代子孙，自己当年去曲阜祭拜孔子时，还是他给自己当的导游，对这样一个有特殊身份的人，怎能按造反罪重罚呢？如果对孔尚任下了如此重的刑罚，以后该如何面对天下学子呢？须知，孔子可是世人皆知的圣人！
所以，最后孔尚任并没有被判处诛九族，只是被罢免了官职。不过，因为受到孔尚任的牵连，当时赞赏过这本书的官员也都被罢了官。从这里就可以看出，孔子后人这个身份给了他多少保护！仅仅是赞美过这本书就被罢官，如果不是有孔子后人这个身份的话，那么孔尚任也许早就不在人世了。
不过，孔尚任虽然逃过了一死，但是日子却也没有以前那么好过了。在孔尚任看来，自己的一身才华无法实施，不就是对自己最大的惩罚吗？因此，此后的孔尚任一直郁郁寡欢。没过几年，孔尚任就在抑郁中离世了。孔子后人的身份虽然给孔尚任提供了一些便利，但是却没能护佑他顺利走到底。只能说：儒家学说对于统治者来说的确是重要，但是也只是因为儒家学说对于皇权统治有维护作用罢了！