不想当将军的士兵不是好士兵——拿破仑
人民解放军历史上的70个军，38军是公认的王牌之一。38军因在抗美援朝的第二次战役中表现突出，彭总在嘉奖令末尾加上一句“三十八军万岁”，由此，“万岁军”的美名传遍华夏。38军当时的军长，是来自江西吉安的梁兴初。
梁兴初身材高达一米八，在南方人中是少见的高个子了。因为他的门牙向前突出，所以有个不太好的外号“梁大牙”。年轻时，梁兴初学过裁缝和理发，都因顽皮，没有学成，后来学打铁，才学得比较安心，所以梁兴初又有个外号叫“打铁的”。1930年，刚满17岁的梁兴初便参加了红军，战场上的梁兴初，勇敢无畏，冲锋陷阵所向披靡，于是这个外号就变成了“铁打的”。
梁兴初在抗美援朝之前就已经是名将了。
1931年，在第三次反“围剿”作战中，担任副连长的梁兴初指挥灵活，带头冲杀，战绩突出，获得了“模范连长”的称号，被授予一枚红星奖章。长征途中，他带领侦察连，乔装成国民党军队，先是不费一枪一弹占领了马龙县城；不久，又轻取哈达铺，得到大量粮草物资，还获得了徐海东的红十五军与刘志丹的红军会师的消息，为上级的决策提供了重要情报。
辽沈战役的黑山阻击战，梁兴初率领10纵孤军奋战，抗击五倍于自己的国军精锐部队，使敌“西进”兵团猛攻三天而未能前进半步，为解放军全歼廖耀湘兵团立下大功。黑山阻击战，就已经奠定了梁兴初作为名将的地位，彭总在朝鲜战场上见到他，就称赞他说：“你那个黑山阻击战打得不错嘛。”
在朝鲜战场上名声大噪的梁兴初，一开始却很不顺利。
第一次战役中，38军的任务是奔袭熙川，但是因误信有美军的“黑人团”而贻误战机，导致敌伪第8师溜走。在第一次战役结束后的军事会议上，梁兴初被彭总骂了个狗血喷头，彭总甚至还说自己“别的本事没有，斩马谡的本事还是有的”。知耻而后勇，也就有了二次战役中的38军血战三所里，有了《谁是最可爱的人》中的松骨峰战斗，有了“万岁军”的美名。
就在那次遭到彭总严厉批评的会议后，梁兴初遇上一个年轻人，他二十七八岁的样子，是志愿军总部司令员办公室机要秘书、俄文翻译，志愿军司令部作战处参谋。
入朝作战之前，梁兴初从未见过这位年轻参谋。
年轻参谋一见梁兴初，就说：“梁军长，我是来打仗的，却在这当翻译，搞文件，这样吧，你收下我，我到你们军去行不行？”
梁兴初听后，笑道：“我是求之不得哟，只怕彭总不让你走。”
“你去和彭总讲一讲嘛，我在苏联打过仗。”年轻参谋很有信心。
梁兴初摇摇头，心想自己刚刚还被骂得狗血喷头，于是苦笑一声：“我可不敢，彭总一定会朝我瞪眼睛，说，你怎么把手伸到我的司令部去，挖我的墙角？我可吃罪不起。”
“怎么你们都怕彭老头？好吧，我去说，不过先说好，彭总答应了，你可要守诺言。”
梁兴初一口应承：“没问题，你想干什么？把你分到作战科？”
年轻参谋急了：“要去机关我不会留在总司作战处？还去你那儿干什么？“
梁兴初问他想干什么。
“我想带兵！”年轻参谋手一挥，“给我一个团带，怎么样？“
梁兴初吓了一跳，心想，他这样年轻，有如此气魄，真不简单。
可是，梁兴初怎么敢轻易开口许这样的诺言？谁知道彭总有什么打算？他只好把皮球踢到彭总那里，“你先跟彭总说说吧，这事要他说了算。”
这件事过去以后，梁兴初并没有太放在心上，毕竟38军刚刚被上级批评，战场形势千变万化，作为一军之长，梁兴初率部接连在战场上和敌人厮杀，不久之后他就把这件事忘了。
这件事一个月后，梁兴初到总司开会时，向作战处处长丁甘如打听起那位参谋的情况。
“不在啦……”丁甘如叹道。
“怎么？下部队啦？”梁兴初想起参谋曾对他说过的话，不由一愣。“怎么他没到我们38军来？”
“下什么部队，他牺牲啦！”丁甘如这才一五一十把年轻参谋遇难的经过告诉梁兴初。
年轻参谋的名字，现在稍微上了些年纪的人都知道。他是杨开慧烈士的长子，至于他的父亲，更是亿万中国人的大救星。
8岁那年，他和母亲杨开慧一起被抓进了监狱。后来他被保释出狱到了上海，由于上海的党组织遭受了破坏，他和两个弟弟曾在上海吃尽了苦头。1936年，他和弟弟被送往苏联。他有个俄文名叫谢廖沙，曾于1942年参加苏联红军，1943年任苏联坦克兵中尉军衔，参加过白俄罗斯战役的解放波兰、捷克斯洛伐克的战役。当他得知志愿军入朝与美军作战后，第一个向彭总申请加入志愿军，于1950年参加中国人民志愿军，入朝作战。
丁甘如告诉梁兴初，1950年11月25日，一群美军的F80战斗轰炸机袭击了志愿军司令部，投下大批凝固汽油弹。当时，这位年仅28岁的共和国领袖的长子，正在作战室值班，作战室中弹后，他被大火封在作战室里，壮烈牺牲。
梁兴初听后，沉默了一会，感到十分后悔，心想，假如当初答应了他下部队，也许他就不会挨那颗炸弹了，要是不牺牲，他会带兵打仗的，会成为一个好团长，好师长的……
值得一提的是， 伟人晚年曾向自己的老学友周世钊谈起牺牲的儿子时，语气沉重地说了这一番话：“……人心都是肉长的，不管是谁，疼爱儿子的心都是一样的。如果我不派我的儿子去，而别人又人人都像我一样，自己有儿子也不派他上战场，先派别人的儿子去前线打仗，这还算什么领导人呢？”