在那个革命年代中，涌现出太多太多的抗日爱国英雄。然而，英雄的牺牲方式却是不尽相同，有人死在战场之上，有人死在战场之后，但也有人死在叛徒手中。如曾创建鄂豫皖苏区以及空军，后又领导东北抗日联军与敌人殊死搏斗的抗日英雄杨靖宇。曾有人说杨靖宇若不牺牲，建国后必有元帅军衔，但无奈于历史没有假如。
杨靖宇从河南革命起家，九一八事变后，在组织的任命下，杨靖宇奔赴东北开展抗日救国运动。杨靖宇抵达东北后，迅速展开工作，组建抗日联队。在七七事变之前，杨靖宇的队伍高达6000多人，武器火力配备基本完整。七七事变后，杨靖宇曾多次率部队西征日军，以阻挡日军南下侵占中国的步伐。
卢沟桥事变后，杨靖宇在东北大肆呼吁抗日力量进行联合。与此同时，杨靖宇在东北地区，开始对日游击作战，有效地牵制且打击了日军。日军在遭受到连番打击以后，纠集兵器精良的混成旅部队围剿杨靖宇，却不料中了杨靖宇的埋伏，结果混成旅被彻底歼灭。杨靖宇在接连胜利的同时，也引来日本人的注意。随后，在1939年秋冬时，杨靖宇力战而竭，不幸牺牲，时年35岁。
但据部分抗联老战士回忆，杨靖宇的牺牲也是另有隐情。据悉，杨靖宇的死亡与四位叛徒有着相当大的关系。其一，原东北抗联第一军第一师师长程斌，本为杨靖宇的得力干将，却在1938年7月投敌叛国，随后率部将杨靖宇部逼入绝境，只因程斌在向日本投诚后，直接将东北抗联的补给基地全部摧毁。
其二，警卫排长张秀峰。他是杨靖宇一手带大的孩子，却在杨靖宇最困难的时候，把东北抗联的全部经费卷走，率警卫排叛变，继而将杨靖宇的行踪暴露；其三，赵廷喜，说起来此人的叛变程度最大，杨靖宇战斗至精疲力尽之际，赵廷喜直接向敌人告密，导致杨靖宇行踪暴露。其四，程斌麾下张奚若，张奚若跟其几个拜把子兄弟，在日军的一声令下，向昔日的领导开枪射击，尤其是张奚若与白万仁，这两人在次日将杨靖宇的头颅割下，向日本人邀功领赏。
在那众多叛徒中，程斌死于解放后的镇反运动，而赵廷喜在1946年被枪毙在杨靖宇英雄的墓前。剩余的其他人，大多数都因为种种原因，逃脱了应有的审判，甚至于张奚若还曾在记者面前拒不承认自己当年参加过东北抗联。由此来说，杨靖宇的死亡，其实是这四位叛徒综合迫害致死。