甲午一战，中国人永远的痛。北洋水师海战虽败，但主力未失，并非没有回天之可能。哪知，日本人从陆上进攻大本营威海卫，北洋水师被活活扼死在港口内。水师提督丁汝昌不愿被俘，吞鸦片自尽。有人说他，保舰避战，白白断送了北洋水师。其实真正作主的人是李鸿章，丁汝昌只是一个执行者，是战是守由不得他自己决定。
丁汝昌的早年经历也算奇特，他参加过大清的死对头太平军。最后居然能成为李鸿章最器重的北洋水师提督，至少可以看出两点，一是他确实有过人之处；二是李鸿章用人也颇有别具一格的味道。
丁汝昌1836年出生于安徽合肥乡下，在豆腐店当过学徒。1854年，太平军路过他家乡，他便在程学启手下当兵。程学启投降曾国藩时，把丁汝昌也带了过去，那时候，丁汝昌还只个小卒。
作为降兵，程学启的人马一直充当清军的马前卒，丁汝昌因此立了不少战功，升到哨官，相当于连长。曾国藩让李鸿章组建淮军，对付上海的太平军，把程学启、丁汝昌的部队送给了他。
丁汝昌作战勇敢，又善于治军，很快一级一级升到总兵，还得了清朝有名的巴图鲁（英雄）称号。他手下有3个马营，属于刘传铭的铭军序列。等到太平军、捻军都被平定，清军开始裁军时，第一个被裁的就是出身太平军的丁汝昌。
丁汝昌自然不甘心，上书抗议，却引来刘传铭的不快，差点杀了他。幸亏丁汝昌跑得快，逃回家乡，才没遭毒手。随后几年里，丁汝昌一直在家赋闲。
1875年，丁汝昌听说李鸿章要建北洋水师，便前往投靠这位老上司。李鸿章对丁汝昌的能力和以往战绩也是印象深刻，让他学习海军，帮自己把水师建起来。
这期间，左宗棠正准备收复新疆，他也知道丁汝昌的本事，正好西征需要人才，便来讨要丁汝昌去参战。李鸿章哪里肯放，推说他有伤病，拒绝了左宗棠。不过，这也使丁汝昌错过了为国复疆的好机会。
北洋水师一步步壮大起来，丁汝昌一开始不是提督，他一边学习海军各方面知识，一边兢兢业业地整顿水师。有一次，供应商少给了10吨煤，丁汝昌追讨了五次，硬是要了回来。
1882年，朝鲜爆发壬午兵变。丁汝昌率舰队载运淮军吴长庆部抵达朝鲜，果断抓获大院君李昰应，平定兵乱，阻止了日本乘机插手朝鲜的图谋。
1886年，“定远”、“镇远”两舰回国。大清有了底气，对日本也搞了次炮舰外交，派丁汝昌率水师主力到日本，宣扬一下大清的国威。
不料，大清水兵上岸与日本人发生冲突，日本警察逮捕了北洋水兵。这时候的大清根本没把小日本放在眼里，北洋水兵武装起来，包围了警察局，外籍总查琅威理还下令准备向警察局开炮，幸好被丁汝昌及时制止。
长崎事件最后以日本放人，赔偿5万元了结，大清难得霸气了一回。但是，日本人也因此对大清的仇恨愈发强烈，为甲午战争埋下了伏笔。
1887年9月9日，北洋水师正式建军，任命丁汝昌为提督。接下来，北洋水师的故事大家都很熟悉了，大东沟一战，北洋水师被击沉5艘战舰。丁汝昌在接战前布置的队形，专家认为并无不当。只是他一开始就受了重伤，由刘步蟾代理指挥。
北洋水师虽然损失较大，但并非完全丧失战斗力。李鸿章害怕再有损失，才命令龟缩港内，把制海权拱手让给了日本人。丁汝昌只能执行命令，别无他法。
1895年1月，日本陆军进攻威海卫，丁汝昌指挥舰队开炮支援炮台，击毙日军旅团长大寺安纯。但日军海陆包围之势已成，北洋水师被困港内，除了坐沉海底，已经没有任何抵抗能力了。2月12日，丁汝昌拒绝日军的劝降，在刘公岛吞食鸦片自杀殉国。
甲午战争失败后，清廷拿丁汝昌当替罪羊，没收家产，不许下葬。丁汝昌的子孙被迫流落异乡。直到1910年，丁汝昌才被平反昭雪。水师官兵自发捐款，在刘公岛上建造了丁公祠。
丁汝昌的后辈有不少人投军从戎，报效国家。丁汝昌的孙子丁智仁是冯玉祥的手枪营营长。丁智仁的子女参加过几乎所有卫国战争，长女丁亚华是开国将军张铚秀的妻子。其他丁氏子孙中有新四军、地下党、飞行员等，牺牲者众多，可谓满门忠烈！