李霄鹏的上任对于中国足球来说开启了新的时代，虽然从过往的履历来看，李霄鹏似乎并没有比李铁好多少，不过本次的招聘是由国家体育总局亲自介入，能够跨过足协做出这样的决定，想必另有道理。
作为李霄鹏来说，想要平息挑剔球迷的质疑声，世预赛的成绩是最好的证明武器。尽管在李铁的带领下，国足已经濒临出局，但是如果能够在剩余四轮打出不一样的场面，特别是在与日本、沙特等强队的比赛中能够取胜，那即便国足最终遗憾出局，也能够让球迷看到未来的复兴希望。
下一场比赛，国足就将迎来老对手日本的挑战。谈到日本这支球队，光是从民族情结的角度来讲，就是李霄鹏非赢不可的比赛，更何况目前的积分形势还必须要求国足尽可能多的取得净胜球。目前日本队已经取得一波三连胜的佳绩，先后战胜澳大利亚、阿曼和越南，并且后两场比赛保持0失球，如今他们的积分已经超越澳大利亚，成为小组出线的最热门的球队。
不过仔细来剖析日本的这波连胜，其实也可以发现有不少的弱点可寻。对阵阿曼和越南这两支小组实力最弱的球队，日本队每场比赛仅仅打入一球，并且进球者都是右边锋伊东纯也。这位球员在去年登陆比利时，加盟亨克队，本赛季在20次的出场时间里贡献3粒进球和7次助攻，一人独造10球，他是日本队的进攻发起核心，也是最有效的终结者，他非常善于利用速度强突，制造出射门得分的机会。
因此，对于李霄鹏来说，想要彻底冻结日本队的进攻，就必须锁死伊东纯也。作为前场的快马，如果压缩他的突破空间，就可以尽可能限制他的发挥。而纵观目前国足这批球员中，能够胜任盯防伊东纯也的或许只有金敬道这位号称“跑不死的小强”。在山东泰山，金敬道就经常扮演盯防核心人物的重任，他启动快，拦截卡位意识强，并且体能充沛，是限制进攻球员发挥的一把利器。
更何况，李霄鹏在执教鲁能期间，与金敬道有过密切的合作，这是他的一员爱将。金敬道效力泰山已经长达7年的时间，在李指导麾下逐渐从边缘人物到铁打不动的主力，这些年他一共追随泰山获得3座冠军奖杯，其中包括两座足协杯的冠军，堪称是球队的功勋。而自从入选国足以来，他一共为中国队出场16次，贡献1粒进球和1次助攻，因此他的大赛经验足够丰富，金敬道值得被信任。
对阵国足的一战，与其说武磊、艾克森、洛国富等归化球员是国足能否取胜的焦点，倒不如将胜负手放在金敬道这位“幕后英雄”身上。毕竟日本作为亚洲强队，他的进攻时克敌制胜的法宝，因此唯有像金敬道这样能够锁死对方核心球员的队员，才能够先保证中国队不丢球，届时CCTV5会直播这场中日大战，1月27日晚上6点将准时开播。